Континент, расположенный в Южном и Восточном полушариях Земли, является наименьшим на планете. Поверхность суши можно изобразить как большое плато, вогнутое по центру и приподнятое по краям. Это самый низкий материк на Земле. 95% площади расположено на равнинной территории, а горы в Австралии занимают 5%. По абсолютным высотам страна занимает последнее место в мире.
Большой Водораздельный хребет
Большой Водораздельный хребет находится в восточной и юго-восточной части Австралии, захватывая три округа — Квинсленд, штат Виктория и Новый Южный Уэльс. Он обрамляет собой почти 4000 км побережья континента, что делает его третьим по длине на планете.
Горный массив расположен сразу в трех климатических поясах — субтропическом, тропическом и субэкваториальном. По большей части состоит из известняка, гранита и вулканических пород. Разные участки хребта отличаются друг от друга рельефом. Современного вида он достиг приблизительно 25 млн лет назад.
Восточная часть горной системы представлена крутыми, глубоко расчлененными склонами, западная — пологая, с холмистыми предгорьями. Северная зона массива характеризуется невысокими вершинами и береговыми хребтами до 1000 м в высоту. Южная часть — самая широкая территория горной системы, 1500 км. Продолжением Большого хребта являются горы Тасмании, которые расположены на одноименном острове, южнее материка.
Большой хребет является своеобразным барьером для осадков, которые не могут пройти на запад и выпадают в восточной части склонов, что делает местность благоприятной зоной для развития субтропических и тропических лесов. Эта часть горной системы внесена в перечень Всемирного наследия ЮНЕСКО как регион, где прослеживается многообразие и развитие эвкалиптовых лесов.
На территории Водораздельного хребта расположен «Уоллеми», второй по величине национальный парк Австралии после «Косцюшко». В 1995 году в заповеднике обнаружена пещера Иглс Рич с наскальными рисунками, возраст которых составляет 4000 лет.
Австралийские Альпы
Участком Водораздельного хребта являются Австралийские Альпы. Частично они расположены в Новом Южном Уэльсе. Это самый высокий горный массив Австралии. Здесь берет начало река Муррей — основная водная артерия континента. На территории Австралийских Альп размещена гора Косцюшко (2 228 м), которая названа высочайшей точкой континента.
Первое восхождение на ее пик произошло в 1840 году польским геологом Эдмундом Стшелецким. Раньше называлась «Таунсенд», а именем «Косцюшко» была названа соседняя вершина. Когда выяснилось, что Таунсенд выше на 19 метров, земельным департаментом штата было решено поменять названия гор местами. Таким образом, Косцюшко осталась самой высокой точкой материка.
В Австралийских Альпах хорошо развит туризм — на высокогорье катаются на лыжах, а на территории без снега проходят пешие экскурсии.
Горы Тасмании и Голубые
Горная система Тасмании представляет собой плато, разбитое на отдельные массивы. Она является продолжением Большого Водораздельного хребта. Расположен массив на острове Тасмания, к югу от материка Австралия, и отделен от континента проливом Басса. Самые высокие горы Тасмании находятся в национальном заповеднике Крейдл-Маунтин — Лейк-Сент-Клэр, и включены в перечень объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Высочайшей точкой Тасмании названа гора Осса. Ее высота составляет 1617 м. Второе место заняла Леггис-Тор с высотой 1572 м. Она не намного выше других вершин Тасмании:
- Пелион-Уэст (1560 м);
- Барн-Блафф (1559 м).
Голубые горы получили название из-за наличия сизо-голубой дымки над вершинами хребтов. Есть мнение, что она возникла из-за испарения эвкалиптовых масел от более чем 90 видов деревьев, произрастающих на склонах. В 1959 году на этой территории основан Национальный парк.
Высочайшей точкой Голубых гор названа вершина Виктория (1111 м). На высоте 1000 м расположено плато с великолепным пейзажем. Самой узнаваемой достопримечательностью названа скала Три сестры, представляющая собой три пика, которые возвышаются над долиной Джемисон. Со скал можно спуститься в долину, пройдя по каменным ступеням естественного происхождения, которые называются Природная лестница.
Кимберли и Митчел
Если смотреть на карту, то на севере Австралии также можно увидеть горные образования.
Плато Кимберли раскинулось в северо-западной части континента. Образовано оно из кристаллизовавшихся горных пород и возвышается над уровнем моря на 650 м. На протяжении миллионов лет в результате водной и ветровой эрозии, воздействовавшей на плато, поверхность оказалась изрезана глубокими ущельями на раздельные участки. Самой высокой точкой этой территории названа гора Орд (937 м.) Для охраны природы плато созданы Национальные парки «Ущелье Гейки» и «Пурнулулу». С 2003 года заповедник состоит в списке Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Хребет Митчел — горная система, расположенная на севере Австралии, на территории полуострова Арнем-Ленд. Размер хребта небольшой — 115 км в длину и 15 км в ширину, а наивысшая точка достигает 246 м.
Самые высокие точки
Составлен и рейтинг самых высоких гор Австралии. В список включены 10 вершин. Итак:
- Первое место занимает Косцюшко с высотой 2228 м над уровнем моря. Это гора в Австралии является самой высокой.
- На территории парка Косцюшко находится вторая по высоте вершина Австралии — Таунсенд (2209 м).
- К северо-западу от горы Косцюшко расположена гора Твинэм — третья по высоте в Австралии (2196 м).
- Четвертое место разделяют пики Каррутерс и Эббот, с показателями в 2145 м.
- Пятое место занимает гора Тейт (2068 м), уникальная тем, что имеет сразу два хребта.
- Гора Гунгартан (2068 м) на шестом месте в списке. Она расположена не на территории Главного хребта, хотя и находится в пределах парка Косцюшко.
- Седьмое место занимает Джагунгал (2061 м). На склонах этой горы построена хижина, добраться до которой можно только на лыжах. Благодаря этой достопримечательности Джагунгал популярна у альпинистов и других покорителей вершин.
- Гора Перишер (2058 м) — крупнейший горнолыжный курорт в Южном полушарии. Она занимает восьмое место в Австралии по высоте и имеет снежные трассы различной сложности.
- Гора Богонг (1986 м) — самая высокая точка штата Виктория и девятая вершина во всей Австралии.
Второе место в штате Виктории и десятое на континенте занимает гора Фетертоп (1922 м).
Необычные места
Пирамида Уолша расположена на территории национального заповедника «Вурунуран», штата Квинсленд. Ее высота составляет 922 м. Название гора получила из-за необычной формы — увидев ее, можно подумать, что к ее образованию имеют отношение египтяне. Своим видом она напоминает знаменитые пирамиды.
Улуру, или Красная гора, заслуживает внимания несмотря на то, что не входит в состав ни одного из горных массивов Австралии. Расположена возвышенность в центральной части континента, на равнине, и возвышается над ней на 350 м. В течение дня Улуру меняет цвет от малинового оттенка до ярко-красного или пурпурного, в зависимости от того, какая стоит погода и под каким углом на нее падает солнечный свет.
В окрестностях поселка Винген, в Новом Южном Уэльсе, располагается горящая гора. Ее высота составляет 653 м. Свои свойства получила из-за тлеющего пласта угля, расположенного под верхним слоем горы. Доказано, что воспламенение пород произошло без вмешательства человека. На некоторых участках можно наблюдать клубы серого дыма, смешанного с серой. Раньше гора считалась единственным экземпляром вулкана в Австралии. Сейчас тлеет около 100 кв. м недр склонов и каждый год размер этого участка увеличивается.
Визитной карточкой природного парка «Пурнулулу» является хребет Бангл-Бангл, очертаниями напоминающий гигантские ульи. Высота гор небольшая, но равномерное расположение слоев темных и светлых пород придает этим холмам фантастический образ. Песчаник, из которого состоит массив, имеет возраст около 350 млн лет, что делает горы Бангл-Бангл одной из древнейших достопримечательностей планеты.
Несмотря на то, что горы Австралии занимают незначительную часть континента, их многообразие форм и уникальность поражают воображение. Здесь можно найти большое количество живописных мест и природных объектов: глубокие каньоны, пещеры, водопады, скалистые образования причудливых форм. По геологическим меркам горы Австралии очень молоды, но, несмотря на это, являются достойным наследием, а их животный и растительный мир подлежит обязательному сохранению.
