Примерно 1 миллиард лет назад планету покрывала прочная оболочка, и на ней выделялись океанические впадины и выступы. В то время площадь мирового океана вдвое превышала поверхность суши, которая была представлена только одним большим континентом под названием Пангея. На протяжении тысячелетий изменялись очертания и размеры, а подземные течения мантии неоднократно меняли направления. В результате воздействия изнутри и образовались материки Земли.
История появления континентов
Ученые рассказывают, что формирование планеты произошло около 4,5 миллиарда лет назад, а причиной тому послужил Большой взрыв в космическом пространстве. Земной шар образовался из различных компонентов — газов, пылевых частиц, протопланетного диска. Первоначально поверхность представляла собой раскаленную платформу, что происходило из-за бесконечных столкновений астрономических тел. Однако со временем это прекратилось, а на планете появилась твердая кора.
Согласно одной из версий исследователей, на земле был единственный материк под названием Родиния, а омывался он водами океана Мировия. Суперконтинент, по мнению ученых, несколько раз распадался на части, которые затем снова соединялись. Эти процессы длились в течение миллионов лет, а эта теория предполагает, что в будущем вновь появится одна целая часть суши.
Другая версия основана на том, что единственной поверхностью суши на планете была Пангея, а омывали ее океанические воды Тетиса. Сегодня это наиболее глубокие участки нескольких морей — Черного, Средиземного, Каспийского.
Распад Пангеи привел к образованию двух частей — Лавразии и Гондваны. Они медленно отдалялись друг от друга, каждая занимала свою позицию на глобусе. В результате на карте мира появились следующие континенты:
- Антарктида.
- Австралия.
- Южная Америка.
- Африка.
Эти части света — остатки Гондваны, а раскол Лавразии привел к формированию Евроазиатской и Североамериканской плит. Всего лишь 65 тысяч лет тому назад материки заняли то положение, какое мы привыкли видеть на географических картах.
Движение литосферных плит не остановилось полностью, о чем свидетельствуют наблюдения со спутников. Для глаз человека эти преобразования незаметны, но смещение на 2−3 сантиметра ежегодно неизбежно приведет к тому, что местоположение материков кардинально изменится.
Формирование литосферы — многолетний процесс, активность которого спадала и возрастала со сменой магматической и тектонической эпох. Например, 3,5 миллиона лет назад отмечался интенсивный вулканизм и выделением большого количества газов. На крайних частях платформ образовывались горы, возникли массивные хребты и целые системы. В эту же эпоху появились молодые плиты — Западная, Скифская, Туранская и другие.
Описание и расположение на карте
Материки и континенты Земли — это вовсе не синонимы, как привыкли думать многие. В географии используются оба термина, однако в разных странах приняты свои обозначения. Если перечислить в убывающем порядке относительно площади, то список материков и их названия будут выглядеть так:
- Евразия (54,7 млн км кв.).
- Африка (30,3 млн кв. км).
- Северная Америка (24,3 млн кв. км).
- Южная Америка (17,9 млн км кв.).
- Антарктида (14 млн кв. км).
- Австралия (7,8 млн кв. км).
Между каждым из них есть водные и сухопутные рубежи, они омываются морями и океанами, разделены перешейками, проливами. При этом материк также следует отличать от острова. Последний представляет собой территорию, образовавшуюся или из вулканической лавы, или из-за активной деятельности полипов, кораллов. Многие из них так и остаются необитаемыми, в то время как на всех остальных частях света живут люди.
Говоря о континентах, имеют в виду территории, между которыми нет сухопутных границ. Поэтому можно посчитать, сколько таких участков суши есть на планете: Афро-Евразия, Америка, Австралия и Антарктида.
Оба полушария земного шара заселены людьми. Самым большим материком считается Евразия (108 стран), расположенная на 1/3 поверхности земли и омываемая всеми четырьмя океанами. Граница между Азией и Европой проходит по Уральским горам. Изрезанная береговая линия характеризуется большим количеством заливов и полуостровов, рельеф необычайно разнообразен, так как присутствуют горы, равнины, озера.
Наиболее жаркой частью света является Африка, знаменитая самой длинной рекой Нил и огромной пустыней Сахарой. Здесь находится 62 государства.
Северную Америку омывают Северный Ледовитый, Атлантический и Тихий океаны, а самым крупным островом считается Гренландия (по площади даже больше Австралии). Коренным населением признаны эскимосы и индейцы, насчитывается всего 23 страны, находящиеся преимущественно на островах (кроме США, Канады, Мексики).
Южная Америка — дождливый материк в зоне экватора. Он знаменит самой многоводной рекой в мире — Амазонкой.
Австралия — это одноименное государство, уникальная территория с массой эндемических растений и животных. Коренное население называется аборигенами или бушменами.
Место, где нет жизни, полностью покрытое льдами, — это Антарктида. На столбиках термометра фиксируется до -90 градусов зимой и около -25 летом.
Тайны Атлантики
Загадочный исчезнувший материк с его таинственной историей не дате покоя ученым со всего мира. Считается, что Атлантиде насчитывается более 2500 лет. Впервые о ней упомянул в своих работах Платон — известный философ времен Древней Греции. На его сочинениях полностью основаны современные исследования.
Цивилизация Атлантиды рассматривается так же, как и другие архаичные населения — Древний Египет, долина Инда, Микены, Месопотамия. Население занималось орошением полей водой из каналов, строительством морских судов, а также обработкой олова, золота, меди и бронзы.
Исследователи указывают, что загадочный материк существовал в центральной части Атлантического океана, а его остатки — это современные Багамы, Канары и Азорские острова. Вокруг этого затонувшего континента сложено огромное количество легенд и мифов, теорий и историй. Тайна катастрофы и гибели материка порождает массу споров и будоражит умы миллионов человек. Выдвигается несколько версий:
- возникновение гравитационной аномалии между Луной и Землей;
- сильное извержение вулкана, повлекшее за собой мощнейшее землетрясение и огромные волны;
- падение метеорита.
Все эти предположения пока не находят подтверждений, так как астероид бы уничтожил всю землю, а не только один континент, а после цунами вода уже сошла бы за много тысяч лет. На сегодняшний день исследования не проводятся, так как земля недоступна для археологических раскопок. Это объясняет отсутствие истории загадочного материка.
