Антарктиду открыли в 1820 году. Эта честь принадлежит Михаилу Лазареву и Фаддею Беллинсгаузену, когда во время своей военно-морской экспедиции к Южному океану они достигли нового материка. Дата 28 января 1820 года считается днём высадки первого человека на берег ледяного континента.
Кук не верил в южный материк
Достаточно долгое время Южный полюс и Антарктика были полностью недоступны для людей. Из-за этой неизвестности возникали различные легенды. Большинство из них являлись просто фантазией известных путешественников, чьи имена были знакомы практически каждому. Какой мир там можно будет увидеть, никто не знал, поэтому и не было предпосылок, чтобы материк был открыт.
Древние греки предполагали, что на самом юге есть огромные территории неведомой им суши. Они считали: снизу Евразию обязательно уравновешивает какой-то материк. В ином случае Земля бы опрокинулась. Такой логикой руководствовался древний народ. Отсюда и появилось название континента, которое означает «напротив Арктики».
Европейцам не было дела до Греции. В их странах думали, что плоскую планету снизу держат 3 кита, разместившиеся на огромной черепахе.
С течением времени человечество постепенно взрослело. Вместе с этим появлялись новые средства передвижения, благодаря которым познавать планету стало проще. Мореплаватели продвигались всё дальше на юг. Но никому не удавалось первым открыть Антарктиду. А известный путешественник и открыватель многих земель, Джеймс Кук, утверждал, что никакого материка на юге нет.
Авторитет этого мореплавателя был настолько велик, что в течение следующих 50 лет никто даже не пытался исследовать южные воды. В ответ на это картографы перестали наносить на карты сушу возле полюса, которую раньше всегда там изображали.
Дальние плавания российских моряков
В начале XIX века закончилась эра великих географических открытий. Вместе с этим ушла в прошлое эпоха парусного флота. Это время знаменательно не только открытием Антарктиды, но и ещё несколькими кругосветными экспедициями российских моряков. Удалось обнаружить множество новых земель и уточнить имеющиеся карты. Также проводились океанические исследования.
Самые значимые экспедиции начала XIX века:
- В 1803 году Крузенштерн и Лисянский отправились в первое кругосветное путешествие.
- В 1807 году на шлюпке «Диана» лейтенант Головин повторил маршрут Крузенштерна.
- В 1815 году лейтенант Коцеба отправился в третью кругосветку.
- В 1822 году лейтенант Литка вышел с гидрографической экспедицией к берегам Новой Земли.
Благодаря всем этим плаваниям русские моряки получили огромный опыт в океанических исследованиях. Так они подготовились к походу к южным берегам.
1820 год считается годом открытия Антарктиды. Большое значение сыграла экспедиция под руководством Лазарева и Беллинсгаузена (1819−1821 гг.). Гипотезу о существовании неведомой земли выдвинули ещё в древнем мире. С XVI века её наносили на большинство карт, но поиски были безуспешными. А Кук заявил, что Антарктиды не существует.
Опровергнуть это утверждение удалось русским морякам. Они много раз говорили, что необходима экспедиция в южные моря. Эту идею поддержали представители прогрессивного общества. В итоге 4 июля 1819 года выдвинулись сразу 2 экспедиции. Одна отправилась на север Тихого океана, а вторая — на поиски нового материка.
Часть исследований проводили добровольцы из шлюпов:
- «Восток»;
- «Мирный».
Эти корабли построили в 1818 году. Их специально оборудовали так, чтобы они пережили опасное плавание в суровых водах. Эта экспедиция была первой из профинансированных государством.
Отправление экспедиции
Беллинсгаузен ещё с самого детства грезил морскими просторами. В первое кругосветное плавание он отправился в 1803 году на корабле «Надежда». Командиром судна был И. Ф. Крузенштерн. Лазарев на 10 лет моложе Беллинсгаузена. После того как он отличился в сражении, почти на 20 лет стал командиром Черноморского флота.
Главная цель экспедиции в южные воды — доказать или опровергнуть существование Антарктиды. Но даже самые смелые мечтатели не ожидали таких впечатляющих результатов.
Открытие материка стало большим вкладом русских моряков в изучении Земли.
Основные этапы экспедиции:
- В декабре 1819 года моряки вошли в антарктические воды и провели гидрографическую опись берегов острова Южная Георгия.
- Открыли архипелаг Траверсе.
- 16 января 1820 года были обнаружены шельфовые льды. Они являются неоспоримым свидетельством существования земли.
После этого моряки отправились в Сидней для отдыха, ремонта и пополнения запасов. 8 мая они пошли в тропическую часть, где обнаружили группу островов. Каждый из них назвали именем великих русских полководцев и мореплавателей.
В архипелаге Кука обнаружили остров, который назвали Восток. Также новые земли нашли возле Фиджи. После этого моряки снова вернулись в Сидней.
Возвращение к Антарктиде
Во второй раз в антарктические широты экспедиция отправилась 31 октября. Путь был тяжёлым, так как моряки попали в несколько сильных штормов. Оба шлюпа 2 раза пересекали Южный полярный круг. В начале 1821 года они открыли большой остров, который назвали Пётр 1, а 17 января обнаружили гористый берег. Ему дали имя Александра 1. После этого корабли отправились к Шетландским островам. Там они нашли ещё 2 архипелага.
Корпус шлюпа «Восток» был сильно повреждён, поэтому ему пришлось уйти из Антарктики. После успешного завершения экспедиции оба корабля пришвартовались на Большом Кронштадтском рейде. Судна Беллинсгаузена и Лазарева прошли примерно 50 000 морских миль. Всего люди были в море 751 день. Император Александр 1 лично прибыл для торжественной встречи героев. Всех участников экспедиции наградили.
Моряки собрали много ценных сведений о природе Южного полушария. А составленные ими карты имели огромную точность.
Рядом с Антарктидой они провели научные исследования морских течений и распределения льда.
Дело российских первооткрывателей продолжили советские учёные. Они заняли лидирующее место в изучении Антарктиды.
Сейчас Россия опять постепенно начинает вкладывать средства в исследование материка.
Ледниковый покров
Ледяной щит Антарктиды является самым крупным на планете. Он больше гренландского примерно в 10 раз. В нём находится около 90% всех льдов на Земле. Из-за их тяжести континент просел на 500 метров. Это можно понять по глубокому шельфу.
Если ледяной покров полностью растает, уровень океана увеличится на 60 метров. Щит имеет куполообразную форму. Толщина льда в среднем составляет 2,6 км, но в некоторых районах она достигает 4,8 км. В отдельных местах снег создаёт заструги.
Среди особенностей Антарктиды можно выделить огромные площади шельфовых ледников. Они занимают примерно 10% всей поверхности материка. Именно благодаря шельфам образуются айсберги.
Возраст льда верхнего покрова определяют при помощи годовых слоёв, которые состоят из сезонных отложений. Также изучают маркирующие горизонты, в которых можно найти информацию о глобальных событиях. Для определения возраста глубинных покровов применяют моделирование растекания льда, которое базируется на знаниях о рельефе и температуре.
Антарктида до сих пор очень плохо исследована, хотя изучение активно ведётся. Контуры материка установлены с высокой точностью, что позволяет практически без погрешности вычислить площадь, которая составляет 13,9 млн кв. км.
Всё ещё регулярно происходят открытия новых географических объектов.
