Среди крупнейших на земном шаре водных объектов третье место по величине занимает Индийский океан, географическое положение которого отличается специфическими чертами. Его акватория охватывает несколько климатических поясов, обладает уникальной системой перемещения воздушных масс и течений.
Общая характеристика
Акватория Индийского океана является одной из составных частей Мирового океана и занимает площадь более 76 млн кв. км. Средняя глубина водоёма составляет 3700 метров, а в районе Зондского жёлоба она достигает максимума — 7729 метров. По средним показателям глубин океан находится на втором месте.
По температуре поверхностных вод и солёности водоём превосходит остальные океаны. В северных областях и районе Персидского залива температура воды варьируется от плюс 28 до 32 градусов Цельсия. Эта особенность обусловлена тем, в каких полушариях расположен Индийский океан и какие климатические пояса воздействуют на его поверхность. Движение большинства течений направлено против часовой стрелки, их смена в северных областях связана с перемещением воздушных масс, а вблизи экватора и южнее течения не меняются.
Повышенная солёность некоторых участков водоёма объясняется особенностями циркуляции поверхностных течений, стока континентальных вод и испарения с поверхности определённого количества влаги. Число водоёмов, частично опресняющих воды океана, относительно небольшое. Наиболее крупные водные артерии — Брахмапутра, Ганг, Замбези и Лимпопо.
Донный рельеф
Котловина Индийского океана сформировалась в результате раскола на части древнего материка Гондваны. Постоянное движение литосферных плит образовало обширную впадину, в которой находится современная акватория.
В местах глубоководных разломов и подвижек литосферных платформ располагаются сейсмически активные зоны, где нередко происходят землетрясения и извержения вулканов. В этих районах формируются новые слои океанического дна и проходят основные хребты. Их разветвлённая цепь окаймляет глубокие впадины, рифы и каньоны. Шельфовые территории неширокие, а материковые склоны представляют собой обрывы, резко уходящие на глубину. Подводные горные системы представлены следующими образованиями:
- Африкано-Антарктический и Западно-Индийский на юго-западе;
- Австрало-Антарктический и Центрально-Индийский на юго-востоке;
- Аравийско-Индийский и Восточно-Индийский на севере.
В центральных районах водоёма хребты соединяются и расходятся в северном, юго-восточном и юго-западном направлениях. Горные гряды изобилуют трещинами и разломами, среди которых возвышаются рифы и горы вулканического происхождения, острова и атоллы.
Осадочные отложения
Подводные котловины переходят в плато, занимающие значительные территории. На них скапливается большое количество осадочного материала, краткое описание которого имеет следующие характеристики:
- Терригенный слой оседает в шельфовых и прибрежных зонах. Значительная часть материала попадает на дно с суши и оседает на подводных окраинах континентов, склонах и их подножьях.
- Карбонатно-планктогенный слой занимает более половины площади и представляет собой известковый ил. Он образуется из планктона и других микроорганизмов, обитающих в тёплых водах, и покрывает дно океана на значительных глубинах.
- Кремнистый диатомный скапливается в приполярной области Антарктики из остатков диатомей — разновидности одноклеточных водорослей.
- Кремнистый радиоляриевый формируется в экваториальных районах и создаёт ареалы на критических глубинах в виде карбонатного слоя.
- Полигенный осадочный слой образован из различных материалов и располагается в удалённых от суши глубоководных областях.
- Бентогенный коралловый находится на континентальных и островных шельфах в тёплой, богатой известью и кислородом воде. Такие отложения характерны только для тропиков и субтропиков.
- Вулканический слой оседает среди рифовых образований и горных гряд срединно-океанического хребта. Эти осадочные породы содержат большое количество металлов, таких как медь, железо, свинец, цинк.
Из-за неровностей рельефа, мутьевых потоков, оползней, течений осадочные породы распределяются неравномерно.
Подводные континентальные склоны имеют изрезанный разломами ландшафт. Каньоны являются продолжением русла крупных речных стоков и чередуются с горными грядами и долинами.
Расположение и границы
Значительная часть водоёма находится к югу от экватора, а его меньшая территория на севере ограничивается Евразией, которая исключает прямое сообщение акватории с Северным Ледовитым океаном.
В юго-западных областях он соприкасается с Атлантикой, а на юго-востоке — с Тихоокеанским бассейном. Индийский океан расположен между четырьмя материками — на западе берега Африки, на востоке — Австралии, на севере — Евразии и на юге — воды южного полярного круга у побережья Антарктиды. Относительно нулевого и 180 меридиана он полностью располагается в Восточном полушарии и не пересекается этими условными линиями¸а его координаты указаны на карте мира и составляют 1405‘ южной широты и 76018‘ восточной долготы.
Условная граница с водами Атлантики пролегает от крайней южной точки Африканского континента до Антарктиды вдоль меридиана 200 восточной долготы.
Рубеж с Тихим океаном проходит в юго-восточных областях от мыса Южный, находящегося на острове Тасмания и определяется координатами 1470 восточной долготы.
Несмотря на то что местоположение водного объекта определяется южными границами с Антарктикой, его воды тёплые. Исключением являются только южные регионы. Линия Южного тропика проходит по центральной части водоёма и определяет его фгп. Климатические условия этой зоны представляют тропики с муссонным перемещением воздушных масс и течений. Таким образом, отличительные черты физико-географического положения Индийского океана заключаются в его расположении по отношению к экватору и начальному меридиану.
Внутренние моря и заливы
Побережье океана отличается слабо изрезанным рельефом, исключением являются северные и северо-восточные районы, где расположены крупнейшие заливы и значительная часть морей. У юго-восточного побережья Австралийского континента располагаются воды Большого Австралийского залива, в антарктическом регионе находятся несколько окраинных водоёмов. Относительно других океанов Индийская акватория располагает небольшим количеством островных территорий, наиболее крупные:
- Сокотра;
- Шри-Ланка;
- Мадагаскар;
- Тасмания.
Вдали от материков находятся архипелаги, имеющие коралловое и вулканическое происхождение, самыми известными из которых являются Мальдивские, Коморские, Сейшельские острова.
Со стороны Африканского континента и Евразии побережье океана представлено несколькими полуостровами — Аравийским и Сомали. Они разделяют между собой территории Аденского залива и Красного моря. Эти объекты имеют различное геологическое происхождение, структуру донного рельефа, глубину и сообщаются между собой с помощью Баб-Эль-Мандебского пролива.
Бенгальский залив и Аравийское море с двух сторон омывают берега крупного полуострова, называемого Индостан. Воды Аравийского водоёма соединяются акваторией Персидского залива через пролив Ормузский и часть Оманского залива.
Подводные обитатели
Тёплые течения Индонезийского архипелага смешивают воды двух водных объектов, так как границы Индийского океана и тихоокеанского бассейна условны, поэтому животный и растительный мир в акватории имеет сходные характеристики. Зона тропического пояса представлена большим разнообразием подводной флоры и фауны, включающей в себя:
- водоросли и морскую траву;
- мангровые заросли, произрастающие у береговой линии;
- тигровую и белую акулу;
- кальмаров, креветок, лангустов;
- летучих рыб и морских черепах.
Умеренные воды отличаются обилием разнообразных водорослей, которые идут на корм тюленям и китам. Самыми интересными обитателями океана являются уникальные светящиеся разновидности планктона. В ночное время они придают его просторам необыкновенную красоту. Индийский океан обладает удивительным подводным миром, некоторые обитатели которого являются редкими или неизвестны науке.
Архипелаги, расположенные в акватории, славятся живописной природой, белоснежными пляжами и являются популярными во всём мире рекреационными зонами.
