Африканский континент занимает второе место на земном шаре по площади и располагает разнообразными географическими зонами. По центру материка проходит условная линия экватора, разделяющая его на две части. Природные зоны и климатические пояса Африки обусловлены её расположением и структурой, имеют характерную экосистему и погодные условия.
Общая характеристика
Материк находится одновременно в двух полушариях — Северном и Южном. Очертания континента на карте сходны с очертаниями Индии. По обеим сторонам от экватора расположены пояса, имеющие идентичное название, но отличающиеся по характеристикам. Зимний и летний сезон в северном и южном направлениям от экватора соответствует противоположным друг другу месяцам.
Континент находится в четырёх часовых поясах:
- нулевой — на западе;
- первый протянулся через центральную Африку с севера на юг;
- второй занимает северную и южную часть материка;
- третий часовой пояс находится на востоке.
В отличие от Евразии и Северной Америки, в Африке отсутствуют полосы холодных климатических зон. Таким образом, географическое положение материка способствует продолжительному и жаркому лету. По сравнению с умеренными зонами зима здесь наступает лишь условно и даже в самых суровых областях не бывает холодной.
По условиям климата континент располагает четырьмя регионами:
- Северный;
- Южный;
- Центральный;
- Восточный.
В северных областях преобладает засушливая жаркая погода. Обширные территории заняты тропическими пустынями и средиземноморскими лесами.
В южной Африке климат идентичен северной. На востоке материка присутствует умеренная влажность, этому району характерны редколесья и саванны. Центральноафриканский регион наиболее влажный, он покрыт влаголюбивыми экваториальными лесами.
Самый высокий температурный показатель на земном шаре был зарегистрирован на севере Африки, в ливийской столице Триполи. Столбик термометра поднимался здесь до плюс 58 градусов Цельсия. В таких показателях кроется ответ на вопрос, какой самый жаркий материк на планете.
Относительно холодный климат характерен для южных регионов, высокогорных областей на северо-западе и востоке материка. Значительную часть континента охватывает жаркий тепловой пояс, поэтому здесь не бывает низких температур. Лишь крайние северные и южные территории находятся в умеренных зонах.
Определяющие факторы
На формирование климатических зон в Африке оказывает влияние ряд причин.
Основными являются следующие факторы:
- Географическое расположение. Материк лежит в пределах двух тропических зон, которые разделены экваториальным поясом. Здесь располагается зона максимальной освещённости и наибольшего угла падения лучей солнца.
- Воздушные массы представляют собой дующие со стороны евразийского материка пассаты, приносящие тепло и сухость, а также перемещающиеся с юга влажные ветра.
- Особенности рельефа. Значительную часть материка занимают равнинные просторы, способствующие равномерной освещённости и прогреву территории.
- Расположение и направленность горных систем. Горы расположены в окраинных районах Африки и выполняют функцию барьера, затрудняющего проникновение океанических воздушных масс. Наветренные горные хребты препятствуют поступлению влажного воздуха и уменьшают количество осадков.
- Океанические течения. Континент подвергается воздействию огибающих его холодных и тёплых водных потоков. Холодные поступают со стороны Антарктики и приносят сухость, тёплые тропические и экваториальные течения несут тепло и влагу.
На климатические условия внутри континента влияют водные артерии и удалённость от омывающих берега океанов. По территории Африки протекают одни из самых полноводных и протяжённых рек в мире — Конго и Нил.
Влажные пояса
Благодаря определяющим факторам, на африканском материке располагается несколько климатических зон. От центральных областей, лежащих в пределах линии экватора, все описываемые комплексы повторяются в двух направлениях — с юга на север в верхней части континента и в обратную сторону в его нижней половине. Климатические пояса, в которых находится Африка, отличаются разным режимом и количеством выпадающих осадков, природными зонами и экосистемами.
Всего на континенте семь поясов:
- экваториальный;
- субэкваториальные пояса на севере и юге;
- по две тропических и субтропических зоны, входящих в состав наиболее засушливых районов.
Наиболее влажной является экваториальная область.
Здесь выпадает самое большое количество дождей (2 тыс. мм) ежемесячно. Средний температурный показатель колеблется от 23 до 28 градусов выше нуля в течение всего года. Природный комплекс этой зоны отличается богатым растительным и животным миром.
Более засушливые субэкваториальные районы охватывают материк с двух сторон. Местность подвержена влиянию экваториальных воздушных масс, дующих летом и приносящих осадки и туманы. Зима характеризуется уменьшением осадков и повышением температуры воздуха. Это происходит вследствие проникновения вглубь континента тропических ветров — пассатов.
В пределах двух влажных регионов расположена Центральная часть Африки. Эта территория наиболее благоприятна для земледелия. В районе медного пояса находятся крупные залежи одноимённых природных руд.
Засушливые регионы
Тропическому поясу, занимающему наибольшую территорию материка, свойственны самые сухие природные комплексы. Северный и южный тропик представлены аналогичными регионами — пустынями и полупустынями. На севере тропическая зона значительно шире южной, в её состав входит Сахара и прилегающие страны — Египет, Марокко, Тунис, Мавритания. Здесь постоянно дуют сухие пассатные ветры, иногда переходящие в песчаные бури. Количество выпадающих осадков не превышает 50 мм в течение года. Дневные и ночные температуры в этих районах имеют различные показатели. Днём здесь царит зной, а с заходом солнца воздух охлаждается до нуля и ниже.
В южной тропической области находятся пустыня Намиб и Калахари. Условия климата здесь так же суровы, как и на севере. Единственное отличие заключается в менее резком контрасте суточных температур и присутствии влаги, приносимой с побережья Атлантики.
Субтропики располагаются в крайних областях южной и северной оконечности материка и занимают небольшие территории. На севере — это тонкая полоса побережья Средиземного моря, а на юге — небольшой мыс, омываемый водами Атлантики. Климат Африки в таблице отражает особенности каждой из зон, здесь перечислены основные характеристики погодных условий всех регионов. Эти данные рекомендуется использовать в качестве дополнительного материала на занятиях по географии за 7 класс общеобразовательной школы.
| Природные комплексы | Климатический пояс | Атмосферное давление | Количество осадков | Флора и Фауна |
| Кустарники, вечнозелёные жестколистные лесные массивы | Субтропический | Высокое — летом, низкое — в зимний период | Засушливый летний сезон, зима — влажная | Ливанский кедр, бук, маслины. Зебры, леопарды, антилопы |
| Пустыни и полупустыни | Тропический | Высокое круглый год | Минимальное в течение года | Колючие кустарники, суккуленты, ксерофиты. Тушканчики, скорпионы, змеи. |
| Саванны, редколесья | Субэкваториальный | Высокое зимой, низкое летом | Летний сезон влажный, зимний — засушливый. | Пальмы, баобабы, злаковые растения. Слоны, носороги, львы, жирафы, буйволы. |
| Влажные и переменно-влажные лесные массивы | Экваториальный | Низкое круглый год | Максимальное количество дождей в течение года | Панданус, кофе, фикусы, гименокардии, банановые пальмы. Попугаи, леопарды, гориллы, окапи, шимпанзе. |
Климат континента формировался на протяжении многих тысячелетий. Каждому региону свойственны определённые природные комплексы и экосистема.
Материк населяет множество народностей, некоторые из которых далеки от цивилизации и представляют интерес для исследователей.
