Один из самых загадочных континентов с невероятным числом природных и культурных достопримечательностей — материк Южная Америка. Это колыбель великих цивилизаций, арена для значимых исторических событий, родина многих мировых знаменитостей. Чтобы предстать перед обывателями такой, как сейчас, она прошла длинный путь, наполненный кровопролитными сражениями, природными катаклизмами, многочисленными завоеваниями.
Общая информация
Континент, протяженность которого с севера на юг составляет 7150 км, с запада на восток — 5150 км, занимает четвертое место по размерам (площадь 17,84 млн км2) и располагается в трех полушариях: Западном, Южном и Северном. Берега омываются Тихим и Атлантическим океанами. Политико-территориально делится на 15 государств, 3 из них — зависимые, с общей численностью населения — 423 миллионов человек:
- Аргентина;
- Боливия;
- Бразилия;
- Венесуэла;
- Гайана;
- Колумбия;
- Парагвай;
- Перу;
- Суринам;
- Уругвай;
- Фолклендские острова (Великобритания);
- Гвиана (Франция);
- Чили;
- Эквадор;
- Южная Георгия и Южные Сандвичевы Острова (Великобритания).
Отделен от Северной Америки Панамским перешейком, в наиболее узкой части которого в 1906—1914 годах соорудили судоходный канал длиной 81,6 километров.
Две основные составляющие материка — Южноамериканская платформа и складчатый пояс Анд. Из-за активных тектонических и геологических процессов на континенте сформировалось огромное множество видов рельефа, условно поделенных на Равнинный Восток и Горный Запад. Первый представлен Оринокским, Амазонскими и Ла-Платскими низменностями, Бразильским и Гвианским плоскогорьями, Пампами и Патагонией. А второй — Андами и пустыней Атакамой. Самой высокой континентальной точкой указан потухший вулкан Аконкагуа (6962 м), а самой низкой — полуостров Вальдес (-40 м над уровнем моря).
Водная составляющая
Гидрография этой части суши — одна из самых удивительных на планете. Она насчитывает более 20 рек и более 25 крупных озер. Среди них наиболее известными являются следующие:
- Амазонка, образованная слиянием Мараньона и Укаяли, является бесспорным мировым лидером по полноводности. Она выносит за сутки более 19 км3 воды в Атлантику.
- Крупнейшее озеро и почти залив — Маракайбо. Оно славится уникальным естественным явлением — молниями над устьем р. Кататумбо, которые видно с расстояния 400 км. Они сверкают по 9 часов почти ежедневно.
- Из-за большой концентрации водорослей, производящих вещества для защиты от ультрафиолета, оз. Пич-Лейк имеет весьма специфический окрас, который варьируется в зависимости от температуры от красного до темно-фиолетового цвета.
- Если посетить солончак Уюни в сезон дождей, можно увидеть его поразительно зеркальную поверхность. В другое время наблюдатель застанет лишь соленую пустыню. Ведь это крупнейшее высыхающее озеро.
- 893 км3 — такой объем пресной воды таит в себе оз. Титикака, рекордсмен по высоте судоходства. Средняя глубина 107 м.
- Анхель — потрясающее зрелище, ради которого туристы готовы пробираться сквозь непролазные джунгли, долго плыть на лодке. Высота водопада — 979 м, что примерно в три раза выше Эйфелевой башни.
- Состоящий из 275 каскадов воды, водопад Игуасу обозначает границу между Бразилией и Аргентиной. Общая ширина потока — 3 км.
Климатические условия
В целом, климат является теплым: средний показатель месячной температуры держится в пределах + 20 — + 28 0С. На территории насчитываются пять климатических зон: экваториальный, субэкваториальный, тропический, субтропический пояса.
По температурной характеристике и режиму осадков присутствуют следующие природные объекты: влажные экваториальные, умеренные и тропические леса, пустыни, саванна, средиземноморье. Из-за южного географического расположения времена года «перевернутые»: весна — с сентября по ноябрь, лето — с декабря по февраль, зима — с июня по август.
Кстати, имеются некоторые любопытные факты, связанные с погодными условиями. В 1905 г. в Ривадавиа была зарегистрирована рекордно высокая температура (+ 48,9 0С), а самая низкая — в Валье-де-лос-Патос-Супериор (-39 0С). Примечательно, что эти две местности находятся в одной стране — Аргентине.
Расположенная в Чили пустыня Атакама, которую постоянно сравнивают с лунной поверхностью, — самое сухое место на земле. Среднегодовое количество осадков равно 0,1 мм. В некоторых ее частях дождей не было более 400 лет.
Древние цивилизации, заселение, открытие
Ученые до сих пор не сошлись во мнении, как и когда случилось заселение человеком этого региона. Некоторые утверждают, что оно произошло из Азии через Берингов пролив, который расположен на территории современной России, и Северную Америку. Другие же уверены в существовании «до-сибирских» аборигенов. Каких-либо четких подтверждений ни одной из гипотез пока нет.
Всем еще со школьной скамьи известно, что открыл эти земли Христофор Колумб в 1492 г., прервав тем самым уединенное существование индейцев. Бытует мнение, что именно наплыв конкистадоров в целях наживы послужил началом краха великих южноамериканских народов, но это не совсем так.
Эксперты доказывают, что майя и ацтеки исчезли как могучая и развивающаяся цивилизация еще в Х веке н. э. до начала завоевания. Произошло это из-за изменения климата, когда засуха и неурожай начали разваливать экономическую и политическую целостность общества. Захватчикам оставалось лишь поработить жалкие остатки этих некогда великих народностей.
Помимо этих печально известных племен, было еще множество других, менее развитых и малочисленных: араваки, чакон, ориноко и прочие, которые в основном занимались промыслами, земледелием и охотой. Некоторые из современных амазонцев являются их прямыми потомками. Например, Корубо — самобытный народ, о существовании которого узнали лишь в 1996 г.
Самые агрессивные представители этноса, прозванные «сносителями голов». Часто им приписывают каннибализм. Более мирное племя Синта-ларга считается исчезающим. Численность у них за последние десятилетия сократилась с 5 тыс. до 1,5 тыс. людей, причиной чему является массовое истребление из-за каучуковых деревьев и месторождений алмазов, найденных на территории их обитания.
Население и экономика
По этническим признакам население, помимо индейцев, делится еще на белых и негров. Такое разнообразие объясняется активным освоением территорий выходцами из Европы и Африки. Приезжие завезли сюда свои культуру и язык, ассимилировали и создали свои нации, оставив в наследство современным государствам языки: испанский и португальский. Распространенная религия — христианство (82%).
Экономическая особенность этого региона — основные отрасли приходятся на обрабатывающую промышленность, торговлю и сельское хозяйство. Страны экспортируют сахарный тростник, кофе, сою, пшеницу и кукурузу. Добываются такие полезные ископаемые, как нефть, серебро, железная руда, золото и медь. Характерен для социально-экономического положения во всех странах большой разрыв между бедными и богатыми, что приводит к высокой преступности и народным волнениям в некоторых из них.
Южноамериканские страны вырастили очень много знаменитых в различных областях людей:
- Спортсмены (Пеле, Луис Альберто Суарес, Криштиану Роналдо и другие).
- Политики (Уго Чавес, Эрнесто Че Гевара и другие).
- Литературные деятели (Габриэль Гарсиа Маркес, Жорж Амаду и другие).
- Много и известных музыкантов, певцов (Каррерас Хосе, Фалько, Хулио Иглесиас и другие).
Флора и фауна
Находится Южная Америка в очень походящем месте на планете, что поспособствовало образованию богатой флоры и фауны. Ее влажный климат породил очень странных и редких представителей животного и растительного мира:
- Анаконда — самая крупная змея, размер корой в длину достигает 8−9 м. Обитает только на этом континенте.
- Галапагосские черепахи, находящиеся под угрозой исчезновения, занимают 10 место среди всех рептилий, обладая весом до 400 кг.
- В 2008 году открыли новый вид лягушек — нобелла, самые маленькие представители земноводных. Длина их всего 13 мм.
- Ярета — растение из семейства зонтичных, не имеющее аналогов. Оно больше похоже на покрытый мхом камень или валун.
- 117-летнее дерево кешью Пиранжи разрослось на 2 гектара земли. Когда его ветки касаются земли, то начинают врастать в нее. Целый лес из одного представителя флоры.
Южная Америка — материк, сочетающий в себе девственную природу, самобытную культуру и богатый органический мир. Это рай для ученых, исследователей, натуралистов, знатоков культурно-исторических ценностей. Ведь еще столько тайн в себе хранит этот таинственный материк.
