Первое место по возрасту занимают природные зоны влажных экваториальных лесов. Своё название они получили из-за близости к экватору. Африка, Индонезия, Амазония, Австралия — это неполный список мест, где они расположены. В целом, общая площадь лесных массивов покрывает не больше 6% всей поверхности Земли. Примерное расположение природной зоны находится между 8 градусами северной и 11 градусами южной широты.
Кратко о климате
Особенности экваториальных лесов обуславливает их преимущественное положение в низинах. Там, где они расположены, не свойственна смена погоды, так как обязательным требованием для их существования является устойчивость климата.
Из-за часто выпадающих осадков эти леса прозвали также дождевыми.
Все эти характеристики обуславливают высокую влажность, которая состоит из стабильной температуры, а также интенсивности осадков. Средние показатели могут колебаться от 28 до 22 градусов днём и ночью соответственно. Притом за год может выпадать не менее 1500 м осадков, за исключение тех мест, где леса находятся близко к воде и омываются течениями (примерно 1000 мм).
Для экваториального пояса характерно две стандартных погодных ситуации, которые прямо противоположны друг другу. Ими являются проливные дожди, а также засуха. Последняя может происходить с середины лета по начало осени. Из-за своего положения в низинах в экваториальных лесах почти отсутствуют ветра.
Климатические условия в итоге привели к активному росту флоры, что обусловило и густоту растительности, которая до сих пор является препятствием для человека, поэтому массивы считаются достаточно малоизученным местом.
Главный фактор, который влияет на природную зону, — сам факт ее расположения во внутреннем пространстве конвергенции. Здесь присутствует пониженный уровень давления атмосферы, а также весьма слабый показатель порывов ветра разных потоков. Для лесов может быть логичным сочетание высокой влажности воздуха и тумана утром, а затем переход на большие ливни и шторма вечером.
Особенности флоры
Для природной зоны характерен бурный рост флоры. В экваториальных лесах беспрерывно происходит фотосинтез. Высота деревьев может достигать 80 метров. Из-за этого они имеют достаточно развитую корневую систему, которая также позволяет забирать большое количество полезных веществ из земли.
В экваториальных лесах часто встречаются деревянистые лианы. Они способны обвиваться вокруг любых стволов и переносить корни на другие растения. Лианы разнообразны по корневой системе. Так, некоторые из них могут иметь гладкую и тонкую форму, а другие быть узловатыми, а в некоторых случаях даже грубыми на ощупь. Особо тесно переплетавшиеся лианы по своей прочности похожи на обычные канаты. Их длительность жизни долгая, а сами они являются достаточно живучими.
Особенность лиан и их свойства постоянно используется туземцами в их обычной жизни.
Так, из них могут плестись верёвки. Также широко распространены в экваториальных лесах пальмы. Флора представлена грибами, травами, а также тростниками. Действует здесь и типичный закон природы — чем выше дерево, тем меньше по размеру становится листва. А особое сочетание условий и климата на берегах привело к образованию мангровых лесов.
Весь список растений достаточно объёмный. Здесь можно встретить:
- банановые, кофейное деревья;
- масличную пальму;
- одного из источников каучука, используемого в производстве резины — бразильскую гевею.
Полезными свойствами древесины обладает цедрела, а из семян сейбы добывают важный компонент, используемый в создании мыла.
Разнообразная фауна
Представителями животного мира являются различные насекомые, грызуны и хищники, в число которых могут входить дикие кошки, а также рептилии. В лесах Африки находится немало леопардов. В Индии водятся свои особые индийские слоны, которые, правда, уступают своим собратьям в Африке. Ближе к воде можно встретить крокодилов и змей. В экваториальных лесах живёт и самая большая змея на планете Земля — это анаконда.
Количество птиц также достаточно велико. Колибри, нектарницы и множество других видов. Самым узнаваемым видом являются попугаи, которые известны привлекательным внешним видом, а также наличием особого оперения. Обитают здесь и райские птицы, достигающие в длинудо 60 см.
Присутствует много разных обезьян, среди которых можно встретить, например, орангутангов или мартышек. Их основным местом жительства считаются кроны деревьев, в которых можно найти большое количество различной пищи (ягоды или цветы).
Кроны деревьев обеспечивают защиту от хищников, а также ветров. При этом своеобразный «навес», который создаёт вечнозеленый массив, является настолько плотным по своим свойствам, что является чем-то вроде отдельной магистрали дли млекопитающих, живущих на деревьях. На нижнем ярусе лесов живут уже представители крупных приматов. К ним можно отнести шимпанзе.
Особенности почвы
Несмотря на то, что из-за географического положения экваториальные леса славятся богатством своей флоры, они при этом обладают достаточно бедной и неплодородной почвой. Основными причинами бедственного положения является сам климат, под влияние которого быстро образуется гумусный слой.
Постоянные дожди приводят к тому, что питательные вещества из почвы постоянно выходят. В последнее время ещё больший ущерб грунту стал причинять человек, что сильно подтолкнуло к одной из глобальных проблем — обезлесению.
Основными процессами, происходящими с почвой в природной зоне экваториальных лесов, являются аллитизация (обогащение почвы алюминием), а также оподзоливание.
Земля совершенно не имеет травяного покрова, так как солнце почти не доходит до поверхности, а также происходит регулярное падение листвы. Количество последней говорит само за себя — всего за год на единственном гектаре леса организмы, живущие в почве, перерабатывают около 200 тонн растительной массы.
Общее значение
Оценивать экваториальные леса бесполезно — слишком много пользы они приносят как людям, так и всей планете в целом. Не зря массивы получили наименование «лёгких» Земли, так как именно они поглощают немалое количество углекислого газа, вследствие чего производят кислород.
Экосистемы имеют огромное влияние на жизнь человека. Стабилизация климата, которая является важным фактором для огромного разнообразия флоры и фауны, влияет на жизнь всей планеты.
Помимо этого, массивы помогают обеспечить стабилизацию климата как на континенте, так и в мире в целом. Также благодаря географическому положению влажные экваториальные леса:
- дают необходимую многим видам животных и растений среду обитания;
- занимаются поддержанием цикла воды;
- являются своеобразным источником лекарств и пищи, материалов для населяющих их соседних племён.
И, конечно, такая природная зона всегда находится под вниманием туристов, что заставляет заботиться о сохранности этих мест. Постоянно продолжается научное изучение лесов и подробное составление карты. Исследователи стараются указать более подробно новые территории и описать растительный мир.
