В 2000 г. Международная гидрографическая организация объявила прибрежные воды Антарктиды к югу от 60-й параллели отдельным океаном — Южным. И если с определением южной границы проблем нет: она природным образом обозначается берегами материка, то северную трактуют по-разному. В РФ ее проводят вдоль течения Западных ветров. В Австралии к водоему относят воды, находящиеся южнее зеленого континента. В некоторых странах границей считается линия по мысу Горн.
Общая информация
Свое решение о новом океане океанологи и географы объяснили исследованиями полярных вод. Изучив их, ученые пришли к выводу, что южные части прилегающих к Антарктиде океанов отличаются от остальных своими свойствами, течениями и направленностью ветров. В акваторию Южного океана вошли воды трех соседствующих с Антарктидой океанов:
- Тихого;
- Индийского;
- Атлантического.
И хотя официальной ратификации еще не было, на некоторых картах и атласах Южный водоем уже можно показать как отдельную часть мирового океана.
Площадь составляет 20,327 млн км² (хотя вопрос спорный и зависит от северных границ, которые, как известно, в каждой стране свои). Наибольшая глубинная точка во впадине Метеор (Южно-Сандвичевый желоб) достигает 8264 м, в среднем же дно расположено на расстоянии 3270 м. Южный океан на карте иногда называют еще Антарктическим или Южным Ледовитым, Южным полярным.
Рельеф дна
Южный океан появился 30 млн лет назад после отделения южноамериканского и антарктического континентов. Донный рельеф представлен 3 главными котловинами. Это:
- Австрало-Антарктическая;
- Африканско-Антарктическая;
- котловина Беллинсгаузена.
А также Южно-Антильским и Срединно-океаническим горными хребтами. Первый связывает Анды и ледяной материк. Второй, в который входит Западно-Индийский и Центрально-Индийский горные хребты, соединяется с остальными океаническими подводными возвышенностями, образуя осевую рифтовую область, в которой часто наблюдаются донные сдвиги и землетрясения.
В океане разбросано много островов, преимущественно вулканического происхождения. Крупнейшие среди них:
- Земля Александра I;
- архипелаг Кергелен;
- о. Росса;
- о. Аделеид;
- Южные Шетландские о-ва;
- архипелаг Палмера;
- Южные Оркнейские о-ва;
- о. Петра I.
Антарктида и прилегающие к ней воды расположены на Антарктической литосферной плите, хотя часть, например, море Своша, относится к Тихоокеанской-Южноамериканской плите. Зона Антарктического шельфа простилается на 500-метровую глубину. В материковой зоне встречается много подводных каньонов, расчленяющих береговую линию ледяного континента.
Характеристики климата
Находится Южный океан в антарктическом и субантарктическом поясах. Погода в основном холодная, ветряная и пасмурная, характерная для морского антарктического климата. На протяжении всего года идет снег.
У северной границы океана из-за резкой смены температур воздуха, достигающих летом 6−10 градусов тепла, а зимой 25−30 °С мороза, формируются циклоны, которые под влиянием холодного циркумполярного течения двигаются на восток со скоростью 40 км в час. Такое явление хорошо запечатлено на снимках из космоса.
В зависимости от сезона и места расположения температура воды варьируется от 2 градусов мороза до 10 градусов тепла. Сильные ветра образуют большие волны высотой 5−8 метров. Самые грандиозные волны наблюдаются у Кергеленского архипелага (здешние 35-метровые волны считаются самыми высокими в мире). Сильнейшие ветра формируются по 40° южной широты.
Сезоны смещены на шесть месяцев, то есть зимой здесь господствует более теплая температура, а летом властвуют сильные морозы. В июле средняя температура воздуха над Антарктидой и в приматериковой зоне 20 градусов мороза, а в морях Росса и Уэдделла падает до 30 °C. У 60-й параллели, на границе с Индийским и Атлантическим океаном в январе она составляет 7−8 градусов, а в тихоокеанском регионе до 12−15 градусов тепла.
Ледяной покров более характерен для западной части океана. Площадь льда зависит от сезона: осенью льды охватывают 18−19 млн км², а зимой уменьшаются до 2−3 млн. км². В водах Южного океана одновременно плавает свыше 200 тыс. айсбергов. В среднем они имеют 500 м в длину, хотя существуют и 180-км гиганты. Обычно айсберги возвышаются над поверхностью океана на 50 м. Их можно увидеть даже на 35−40° ю. ш., хотя наибольшая концентрация наблюдается в 100−150 км от Антарктиды.
Из-за обилия айсбергов, откалывающихся от Антарктиды, плавание в антарктическом регионе опасно даже для современных судов.
Соленость воды меньше средних показателей остальных океанов — 34−34,2 промилле. На севере соленость повышается до 34,8 и 35 промилле. В теплое время года из-за таяния льдов показатели солености уменьшаются до 33−33,5 промилле. Тогда на поверхности океана возникает тонкая прослойка опресненной воды.
Основное течение — Антарктическое циркулярное, известное также под названием «течение Западных вод». Существуют также небольшие локальные круговороты.
Флора и фауна Южного океана
Животный мир представлен большим разнообразием птиц, рыб и животных. Здешние обитатели − тюлени, пингвины, киты, различные моллюски, ракообразные, ежи, губки и морские звезды. Океан богат колониями криля — антарктическими рачками. Крилем любят питаться киты, тюлени, пингвины и трубконосые птицы: это их основной источник еды. Многие рыбы используют льды как укрытия. В антарктических водах водятся белокровные щуки, нототении, путассу, новозеландские макрурусы.
Богат и пернатый мир. Около 44 видов птиц живут на побережьях океана. В основном это пингвины (императорский, магелланов, гумбольтов, скалистый, малый — всего около 17 видов), буревестники, чайки, бурые поморники, сероголовые и королевские альбатросы.
Растений как таковых нет, но фитопланктон представлен многочисленными водорослями, способными жить при температуре до 20 градусов мороза. В основном преобладают красные водоросли. Хотя встречаются и бурые, достигающие гигантской длины, например, макроцистис простилается на 90 м. Синезеленых водорослей относительно мало.
Список морей
В состав пятого океана входят заливы, а также 13 морей. Они омывают побережье Антарктиды. Это:
- Море Амундсена — самое труднодоступное в мире. Весь год покрыто льдом.
- Море Росса известно крупнейшим ледниковым шельфом и гигантскими обитателями. Здешние морские звезды достигают 60 см в диаметре, щупальца медуз имеют 5 м длину.
- Море Уэдделла — самое южное, воды здесь способны очень быстро замерзать (буквально на глазах), поэтому оно еще известно как «проклятое место».
- Море Скоша — самое глубоководное на планете по средним показателям (5 км, максимум — 6022 м). Названо в честь корабля «Скотия», исследовавшего его в 1932 г. Основной район зарождения айсбергов.
- Море Лазорева с максимальной глубиной в 4500, названо фамилией известного российского исследователя.
- Море Дейвиса открыли в 1912 году. Оно небольшое — всего 21 тыс. кв. км, проходит через Южный пояс.
- Море Беллинсгаузена — в его акватории располагается крупнейший остров Антарктиды — земля Александра Первого.
- Море Лоусона глубокое — в среднем 300−500 м. Оно окраинное и занимает 333 тыс. км².
- Море Рисер-Ларсен — на его берегах живет наибольшая птичья колония.
- Море Содружества выделено в 1962 г. в отдельную акваторию российскими исследователями.
- Море Космонавтов с постоянно дрейфующими 3900 айсбергами приютило три научных станции — российскую «Молодежную», японскую «Севу» и открытую в 2008 г. белорусскую станцию.
- Море Сомова — поскольку оно почти полностью расположено в Южном полярном круге, льды покрывают его весь год, а здешняя температура воздуха никогда не превышает отметки больше нуля градусов.
- Море Дюрвиля, открытое в 1914 году, по описанию выделяется уникальными каменистыми берегами.
В Норвегии выделяют также море короля Хокона VII, оно находится в районе вод Уэдделла и Лазарева.
Полезные ископаемые
В бассейне Южного моря обнаружено много полезных ископаемых — железомарганцевых конкреций, каменного угля, нефти и газа, полиметаллических руд, бокситов, фосфоритов, рутила, ильменита, циркона, горного хрусталя, гравия и песка. Но перспективы их добычи и освоения усложнены экстремальным климатом и особым статусом Антарктиды, ограничивающим добычу местных морских ресурсов.
Южный океан отличается от остальных не только климатом, но и течениями, флорой и фауной.
