Восточное Средиземноморье в древности включало территорию Палестины, Сирии и Финикии. Эти страны, входившие в так называемый Плодородный полумесяц, опоясали всё восточное побережье «Великого моря» (так его называли древние народы, его населявшие). Несмотря на то что первые признаки цивилизации датируются на этой территории ещё VII тыс. до н. э., хронологические рамки их расцвета укладываются в промежуток XII—VII вв. до н. э. Финикия, Сирия и Палестина оказали огромное влияние на развитие и культуру Средиземноморья, а также на историю всего современного мира, однако в те давние времена границы их проходили совсем не там, где сейчас.
Древняя Палестина
В древности Палестина, или Ханаан, располагалась к юго-западу от Финикии, между Египтом, Месопотамией и Сирией. Его территория включала весь современный Израиль, земли палестинских арабов и часть Иордании. Много тысяч лет назад здесь возникло земледелие и скотоводство, зародилась торговля, появились первые хижины, а затем и поселения, были основаны древнейшие города на планете (Иерихон, Ашкелон, Иерусалим). Именно в Палестине зародились 2 аврамические религии.
Природно-географические условия
Если кратко, то в целом климат в регионе был очень благоприятен и для скотоводства, и для земледелия. Иорданская долина поставляла важнейший строительный материал — лес. С древнейших времён здесь были идеальные условия для выращивания пшеницы, оливок, фиников, инжира, винограда и бобов.
На обильных пастбищах Заиорданья паслись стада коз и овец. Шерсть последних использовали для изготовления шерстяных тканей. На морском побережье и в озёрах ловили рыбу.
Мёртвое море, куда впадала река Иордан, было ценным источником соли.
В качестве строительного материала использовались глиняные кирпичи, а для масштабных строений — камень.
Население Ханаана
Ханаан населяло множество западносемитских и индоевропейских племён. Неполный их список выглядит так:
- аморреи;
- арамеи;
- ханаанеи;
- хетты;
- иевусеи.
Они основывали свои города-государства, поклонявшиеся разным богам, придерживавшиеся разных обычаев и постоянно враждовавшие друг с другом. Эти города становились лёгкой добычей захватчиков — египтян, гиксосов, народов моря (например, филистимлян, обосновавшихся в приморской области и давших название Палестине) и, наконец, евреев, покоривших и уничтоживших местные народы.
Вражда между филистимлянами и евреями мобилизовала последних, что привело к созданию единого Израильского царства, вскоре распавшегося на 2 державы — собственно Израиль и Иудею, также начавших враждовать друг с другом. В результате север Ханаана был завоёван Ассирией, а двумя столетиями позже пришла очередь Иудеи, когда её покорил Вавилон.
На просторах Сирии
Границы Древней Сирии не совпадают с границами современного государства. Она охватывала только западные регионы САР и часть современной Турции. Сирия имела выход к Средиземному морю, но морской державой не стала. Гораздо больше её жителей интересовал контроль над сухопутными торговыми путями, проходившими по её территории.
Важную роль для развития этих земель играла река Оронт, зажатая между двумя горными хребтами. На севере она протекала через цепь озёр и болот и впадала в Средиземное море. Благодаря ей, вглубь страны проникали влажные морские ветры, дававшие необходимую влагу полям. На юге, куда не доходили ветры, располагалось 2 оазиса — Дамаска и Пальмиры.
Сирийские земли были заселены с древнейших времён. Как часть плодородного полумесяца, относятся к самым старым очагам зарождения современной цивилизации. Здесь появились первые земледельцы и скотоводы, а позже одни из первых городов на планете.
В начале III тыс. до н. э. на просторы Сирии пришли первые семитские племена кочевников-амореев, несколькими столетиями позже на севере Сирии обосновались хурриты, а территории юга подверглись нескольким волнам нашествия ханаанеев. Это смешанное население основало сеть независимых городов-государств.
Все эти города стояли на пересечении важнейших торговых путей, что обеспечивало им как процветание, так и постоянную угрозу завоевания сильными соседними государствами — Египтом, Миттани, Хеттским царством, Ассирией, халдеями и персами.
- Алеппо. Один из древнейших городов в Сирии и древнейших постоянно заселённых городов в мире. На протяжении тысячелетий самый крупный город региона. Важнейший торговый центр Алеппо был основан в IV тыс. до н. э. И его значение лишь усилилось после того, как был проложен Великий шелковый путь.
- Эбла. В полусотне километров от Алеппо находился важный культурный и торговый центр региона, основанный в середине IV в. до н. э. — Эбла. При его раскопках была обнаружена огромная дворцовая библиотека клинописных табличек. Город торговал тканями, древесиной и изделиями из металла и вёл активную борьбу за контроль над севером Сирии.
- Дамаск. Самая древняя столица в мире была основана в середине III тыс. до н. э. Какое-то время был подчинён Египту, однако, значительно усилившись с приходом арамейских племён, стал центром Дамасского царства, со временем распространившего власть на всё Восточное Средиземноморье, кроме Финикии. Однако был завоёван старым соперником Ассирией, а затем Халдейским царством.
Страна кедра и пурпура
На восточном побережье Средиземного моря располагалась страна под названием Финикия. Она находилась в пределах нынешнего Ливана. На севере её границей было устье реки Оронт, а на юге — гора Кармель, в пещерах которой были обнаружены останки неандертальцев и современного человека.
От соседей на востоке эту приморскую страну, узкой полосой окаймляющую восточное побережье Средиземного моря, отделял невысокий горный хребет, поросший кедровыми лесами. Горы практически прижимали территорию Финикии к морю и кое-где спускались прямо к воде. Даже названия городов сохранили эту местную особенность: Тир — это «скала», Библ — «гора».
Особенности климата и расположения
В отличие от египтян или жителей Месопотамии, финикийцы не нуждались в системе оросительных каналов. Дожди им приносили влажные морские ветра. Благодаря им и полноводным горным рекам, даже на небольших участках плодородной земли финикийцы могли выращивать;
- оливки;
- виноград;
- финики;
- инжир;
- лён;
- хлопок;
- пшеницу;
- ячмень;
- бобы.
Чтобы решить проблему недостатка пахотной земли, финикийцы стали насыпать на склонах гор искусственные террасы.
С другой стороны, отсутствие необходимости в централизованном управлении и координации работ множества людей, как того требовали ирригационные работы, привело к тому, что финикийцы не создали единого государства. Вся Финикия — это отдельные города-государства (Сидон, Тир, Библ, Триполи, Арвад, Берит, т. е. современный Бейрут), проводившие собственную политику и даже использовавшие разные системы письменности.
Побережье Финикии было изрезано множеством удобных бухточек и естественных гаваней. При изобилии качественной древесины финикийцы быстро осознали выгоды своего удачного географического положения и стали известны всему миру как первоклассные мореходы, торговцы и пираты.
Однако у такого прибрежного положения были и свои недостатки. Финикия располагалась в сейсмически активной зоне, что для морской державы грозило не только мощными землетрясениями, но и цунами. Кроме того, прибой часто вдавался в береговую линию почти на 100 метров, занося песком гавани.
Торговля по-финикийски
Первые поселения появились здесь в эпоху неолита, а ко II тыс. до н. э. уже возникли мощные города. Первоначально финикийцы занимались земледелием и рыбной ловлей, но потом научились строить огромные многовесельные суда из местного леса и переключились на торговлю.
Кедр столетиями был основным сырьём, которое финикийцы продавали в Месопотамию, Израильское царство, Египет, на Крит. Это был не только первоклассный строительный материал, но и источник смолы, клея и ароматического масла.
Помимо древесины, торговали они сушёной морской рыбой, оливковым маслом и вином, ведь благодаря влажным морским ветрам, приносившим в Финикию щедрые осадки, проблем с плодородием у них не было.
Лучшей презентацией того, как можно обратить себе на пользу неблагоприятные условия, служит производство финикийцами стекла из белого морского песка, регулярно заносившего их бухты. Его они использовали для изготовления бус и прозрачных сосудов, пользовавшихся популярностью во всём Древнем мире.
Однако важнейшей статьёй их торговли стал пурпур, добываемый из моллюсков, обитавших на прибрежных скалах. Финикийцы научились делать из них краску удивительного фиолетового оттенка, окрашивали ими ткани и продавали по цене золота. Они так преуспели в этом, что даже само слово «Финикия» в переводе с греческого означает «страна пурпура».
Достижения финикийцев
Народы Средиземноморья часто упоминали финикийцев как алчных лживых людей, способных на всё ради выгоды. Возможно, этому немало поспособствовала работорговля. Рабство было естественной частью тогдашнего общества, но финикийцы не просто покупали и перепродавали рабов. Они не гнушались похищать свободных людей и продавать их в рабство.
Финикийцы действительно не брезговали работорговлей, но после себя они оставили не только дурную славу. Торговцы пурпуром первыми изобрели деньги и фонетический алфавит, которым сегодня в разных его вариациях пользуются миллиарды людей по всему миру. Первыми изобрели технологию получения пурпурной краски и окрашивания ею тканей, усовершенствовали производство стекла.
И, наконец, они практически создали международную средиземноморскую торговлю. Они были настолько отважными мореплавателями, что отправлялись на Британские острова за оловом, первыми обогнули Африку и за полторы тысячи лет до нашей эры вышли в Атлантический океан.
Финикийцы основали множество колоний:
- на Кипре;
- Корсике;
- Сицилии (Палермо);
- Сардинии;
- Мальте (Мдина);
- в Испании (Гибралтар, Малага);
- в Северной Африке.
Наиболее известной колонией финикийцев в Африке стал Карфаген. В эпоху античности он возвысился настолько, что смог соперничать с Древним Римом.
В античный период Восточное Средиземноморье перешло под власть Персии, веком позже его захватил Александр Македонский. После смерти полководца оно вошло в державу Селевкидов, пока не было окончательно покорено Римской империей.
