На территории славянских племен первые русские князья, деятельность которых привела к образованию древнего государства, появились во второй половине IX веке. Это был легендарный Рюрик и его потомки, осевшие в землях словен, полян и кривичей, а затем силой захватившие Киев, Полоцк и Смоленск. Для этого они использовали военную силу, хотя иногда удавалось получить первенство малыми потерями, как в городе Кия, где пришедшие варяги убили только княжескую верхушку.
Призвание князей в Новгород
Династия Рюрика и первые князья на Руси сначала появились у словен, которые жили в Новгородской земле и решили выбрать себе сильного князя. Почему и как это произошло достоверно не известно, но через почти триста лет в «Повести временных лет» летописец упомянул о необходимости обустройства обильной и благословенной земли. На практике строки из летописных сводов можно свести к нескольким задачам, решить которые нужно было в самые короткие сроки:
- Племенная знать накопила достаточно богатств и нуждалась в защите от посягательств собственных соплеменников и внешних сил.
- Требовалось навести порядок в сборах и гарантировать безопасный приток продуктов и материальных ценностей.
- Нужны были и правила, которые соблюдались бы населением, чтобы люди точно знали, сколько, чего и когда у них заберут.
- Кто-то должен был авторитетом или силой заставить население подчиниться и собирать нужные объемы продуктов для прокорма властной верхушки.
Самостоятельно обеспечить выполнение своих требований зажиточные словене, очевидно, не смогли, но зато точно знали, какой князь им нужен. По ряду косвенных сообщений древних хроник, произведениям устного и литературного творчества ускорить поиски сильного вождя старейшин и богатых людей заставили недавние волнения в рядах соплеменников, отсутствие гармонии и единства в понимании картины мира. В результате остановились на Рюрике.
Личность основателя династии
Древний словенский народ и его лучшие люди, возможно, уже были знакомы с выбранным князем, что подтверждает его характеристика как смелого воина и мудрого правителя в некоторых источниках, но никаких точных сведений, кем он был и откуда пришел, пока не найдено. В исторической же науке сложилось сразу несколько версий, согласно которым Рюрик мог быть воинственным выходцем из Скандинавии, вождем одного из соседних племен и просто главарем отряда разбойников, периодически опустошавших земли Новгорода. Наличие собственной дружины и знакомство с местными реалиями было дополнительным плюсом, который перевесил при выборе будущего властителя.
Приглашение отправили и первый древнерусский князь оказался сначала в Ладоге, а потом и в Новгороде. Некоторые историки решили, что с ним прибыли и два младших брата, но другие считают Синеуса и Трувора всего лишь «близкими родственниками» и «дружиной». Как было на самом деле, покрыто вековыми тайнами, но Рюрик в самые короткие сроки получил правление над огромной территорией Новгородской земли и основал династию, которая правила вплоть до начала XVII века.
Расширение влияния
Согласно летописям первый призванный князь прочно обосновался в землях словен и успел накопить средств для расширения своих владений. Как только появилась возможность, сразу же был организован дальний поход в сопредельные земли кривичей и полян (Смоленск, Киев), а также рейды на Западную Двину и в леса Черниговщины. Судя по сообщению первоисточника о призвании князей («Повесть временных лет»), все прошло без особой крови.
В летописях говорится, что организовал такую экспедицию воевода или родственник первого князя совместно с его малолетним сыном Игорем. Произошло это почти через 20 лет (882 г.) после появления в Новгороде (862 г.) и, возможно, к этому моменту Рюрик уже умер или погиб. Точно известно, что с местными киевскими вождями (Аскольд и Дир) общался Олег, он же практически бескровно занял столицу полян, перебив только знатных представителей власти.
Возможно, до этого власть в Киеве тоже насильно захватывали наехавшие иноплеменники, поэтому никакого сопротивления население не оказало. Но вероятно, что местные знали Олега и его воинов, поэтому конфликт вооруженного руководства восприняли вполне спокойно. В любом случае поход окончился существенным расширением территории и вокняжением нового правителя с дальнейшим укреплением власти военным путем.
Кратко о Рюриковичах
Олег, а затем его приемник Игорь прочно обосновались в Киеве и подчинили себе ближайших соседей (древлян, уличей). Три раза в год князья отправлялись в полюдье для сбора провизии и получения изделий местных ремесленников. В первые годы правления Олега, а затем и Игоря на местах оставались еще племенные вожди, но уже в середине X века власть практически полностью перешла к киевскому княжескому дому Рюриковичей.
После внезапного убийства Игоря, который решил обычное полюдье дополнить еще одним сбором дани с древлян, в Киеве правила его жена Ольга, а потом и сын Святослав.
Это было время окончательного закрепления княжеской власти, становления первых государственных институтов и одновременно поисков оптимальных моделей для ведения хозяйственной деятельности, внешней и внутренней политики. В центрах покоренных племен оставляли представителей центральной власти, каждый из которых периодически отправлял доклад о ситуации в регионе, помогал с полюдьем и сбором материальных ценностей.
Правивший в 60−70-е годы X века Святослав Игоревич, успешно расширял границы княжества на восток (вятичи, хазары, булгары) и запад (балканцы), с переменным успехом боролся со степными соседями печенегами. Его три сына занимали Киев (Святополк), Искоростень (Олег) и Новгород (Владимир) и после гибели отца в бою с печенегами начали открытую войну за центральную власть. Победил в этой братоубийственной бойне Владимир, который и правил до начала XI века. При нем было окончательно принято решение о христианизации и Русь оформилась в полноценное государство, которое начало играть заметную роль в международной политике.
Дальше при Ярославе Мудром и его потомках страна развивалась, как сильная и независимая держава, которая соперничала с соседями за господство в регионе, расширяла свое влияние на Прибалтику, Крымский полуостров, Приволжские степи. Прочные связи были налажены с соседней Польшей, Чехией, Византией, Венгрией, а династические браки совершались практически со всеми монархами Европы. Русь оставалась мощным государством с сильной центральной властью и широкими экономическими связями до самого начала междоусобицы князей Рюриковичей, которая началась практически сразу после смерти Владимира Мономаха (внук Ярослава Мудрого).
Периоды правления первых князей можно увидеть в краткой таблице:
| Князь | Годы правления | Столица |
| Рюрик | 862−879 | Новгород, Ладога |
| Олег | 882 -912 | Киев |
| Игорь | 912−945 | Киев |
| Святослав | 960−972 | Киев |
| Владимир | 978−1015 | Киев |
Условия для появления первых правителей
Призвание Рюрика и образование княжеского правления в Древней Руси были продиктованы историческим развитием славянских племен, которые противостояли внешнему натиску степняков, агрессивному влиянию Византии и ближайших соседей:
- каждый отдельный племенной союз не обеспечивал безопасности своим людям, поскольку не мог выставить достаточное количество обученных воинов для отражения набегов или полноценных вторжений;
- требовался авторитетный вождь, который мог бы представлять государство в международных отношениях с Византией, Хазарией, Булгарией и другими странами;
- нужно было упорядочить внутренние отношения, обеспечить безопасный сбор средств для дальнейшего экономического и военного развития на уровне ближайших соседей;
- возникла необходимость в расширении собственного влияния на территории, богатые пушниной, захвате основных торговых путей по рекам для сообщений с развитыми странами.
Племенная верхушка словен понимала, что без мощной военной поддержки только своими силами реализовать все это просто не получится, потому что соседи имели практически тот же оборонный и наступательный потенциал. Добиться значимого перевеса можно было только привлечением хорошо вооруженных людей, отлично знакомых с военным делом и способных быстро перемещаться на больших пространствах. Именно такими и были воины Рюрика, которые во главе со своим вождем заложили основу для будущего развития государства и побед князей Рюриковичей.
