Замечательные работы Владимира Короленко относятся к литературе для детей и подростков. При всем этом они уже полтора столетия оказывают неизгладимое впечатление и на зрелых читателей. Чрезвычайно трогательной и проникновенной является рассказ «Дети подземелья». Краткое содержание произведения также настраивает на подобный лад и закладывает основы гуманности в таком их простом понимании, как дружба, любовь родителей, сострадание.
Мораль повести
Рассказ побуждает размышлять о правде человеческих отношений. Читающий поневоле начинает задавать себе вопросы:
- Истинная любовь родителей, какая она?
- Всегда ли то, что считается преступлением, таковым является?
- Нищета всегда удел тех, кто этого заслуживает?
- Страдания детей можно оправдать? И многие другие.
Серьезность и глубина поднимаемых проблем абсолютно не мешают восприятию, так как язык сочинения очень яркий и образный.
Описываемые события происходят во второй половине XIX столетия в маленьком украинском городке (прообразом которого послужил Ровно) в период с лета по позднюю осень. Повествование ведется от лица мальчика Васи. Сочинение составлено из восьми глав и заключения.
Пересказ произведения
В самом начале читатель знакомится с местом событий. Местечко, основанное захудалым польским дворянином, стоит над полузаросшими прудами. Вросшие в землю хатки, еврейские кварталы и тюрьма — как лучшее архитектурное достижение. На острове на одном из прудов старый заброшенный замок — источник местных пугающих историй. Довольно долго эти развалины служили прибежищем всякого бездомного и обездоленного, пока один из его старожилов — семидесятилетний Янош, бывший графский слуга, не решил избавиться от неугодных постояльцев.
Выхлопотав себе право управлять, он по своему разумению отделил лишних и выгнал их. Изгнанники какое-то время безуспешно пытались найти себе кров в городе, а потом рассеялись. Только немногих из них можно было встретить на базаре, что вызывало обоснованную панику среди торговок. Поговаривали, что бродяги обосновались в подземельях часовни на старом кладбище, но храбрецов проверить это не находилось.
Вожаком нищих однозначно был признан Тыбурций Граб, пан Тыбурций, как его называли. Внешность его была совсем неаристократической, а скорее мужицкой, однако ходили слухи о его обучении в школе иезуитов, что подтверждалось привычкой пана Тыбурция в каком-нибудь из кабаков произносить речи на латыни, обращаясь к присутствующим не иначе, как к римскому сенату. У Тыбурция было двое детей — казавшийся старше своих лет, смышленый Валек и маленькая девочка по имени Маруся, которую видели только пару раз на руках отца.
Вася и его отец
Во второй главе рассказывается о семье мальчика Васи, потерявшего мать в возрасте шести лет и с той поры чувствующего себя одиноким. У него есть отец — уважаемый в городе судья. Поэтому старый Янош лебезит перед мальчишкой, зазывая его в гости и намереваясь давать советы.
Отец Васи сломлен преждевременной смертью любимой жены и по-мужски не умеет приласкать сына, так нуждающегося во внимании близкого человека. Поэтому Вася уверен, что отцу он совершенно не нужен и растет на улице, скрывая от домашних свои похождения.
Есть у Васи также горячо любимая четырехлетняя сестра Соня, но общаться с сестренкой мешает вездесущая престарелая нянька.
Проникновение в часовню
Следующая часть повествования посвящена герою в компании таких же, как он, сорванцов, и попытке проникнуть в загадочную часовню. Но по мере приближения к цели боевой пыл компании стух, поэтому в помещение через окно залез только Вася. Обстановка внутри оказалась более чем мрачной, Вася не на шутку испугался, а его товарищи, которые остались снаружи, бросились наутек. Но тут мальчик услышал детские голоса и перед ним в прямом смысле из-под земли — из люка в полу, появился Валек с ничего хорошего не обещающим видом.
Назревала драка по всем уличным правилам, но появление из того же люка малышки, которая подошла и крепко уцепилась за Валека, остановила задир. Они познакомились, оказались ровесниками, а Марусе было четыре года, так же, как и сестре Васи Соне. Валек предпочитал мало говорить о своей семье, намекая, что они не совсем подходящая компания для сына судьи. Приняв предложенные Васей яблоки (которыми последний намеревался расплатиться с участниками экспедиции в часовню), Валек попросил сохранить в тайне место их пребывания и приходить, когда все взрослые уйдут в город.
Страшная тайна
Глава четвертая повествует о крепнувшей дружбе между детьми. Вася стремился навещать Валека и Марусю как можно чаще, припасая для встреч яблоки и конфеты. Конфетам малышка радовалась так, что мальчики отдавали ей свои. Улыбка девочки напоминала Васе его маму, а вот с сестрой Соней у Маруси было мало общего:
- Хохотушка Соня была резвая, подвижная, и Вася сравнивал ее с упругим мячиком, а Маруся напоминала цветок, растущий без солнца.
- Маруся с трудом ходила, а голос был, как слабенький колокольчик.
- Соня всегда была одета, как кукла. На Марусе было старое грязное платье.
- Соне горничная заплетала в косы яркие ленты, а за гораздо более пышными волосами Маруси ухаживал, к большому удивлению Васи, Валька.
- Больше всего Маруся любила сидеть и перебирать цветы. А когда однажды неугомонный Вася попытался расшевелить ее и заставить побегать, горько расплакалась.
Не по годам рассудительный Валек объяснил, что силы у девочки забирают серые камни, что было непонятно Васе. Также не сразу стало ясно, почему Валек так уважительно отзывается о Васином отце, хотя слушать было приятно, но заставляло задуматься.
В пятой главе Валек, доверяя Васе, показывает место, в котором они с Марусей живут. Это сырое подземелье, в которое свет проникает только частично, и Вася вспоминает слова о серых камнях, которые забирают жизнь. Вася узнает, что Вальку приходится воровать хлеб, когда голодная сестра плачет. После этой информации Вася уже не может играть, а ночью долго не может уснуть и рыдает в постели.
События в подземелье
В следующей главе Вася, играя с друзьями в жмурки, наталкивается на вернувшегося пана Тыбурция, который, бесцеремонно схватив мальчишку за ногу и перевернув вниз головой, учиняет строгий допрос. Убедившись, что за почти целую неделю Вася никому не проболтался о месте их проживания, Тыбурций разрешает к ним приходить. Из продуктов, принесенных главой семьи, готовят обед. Имея твердое убеждение, что воровать плохо (Тыбурций и не скрывает, что еда ворованная), Вася одновременно испытывает чувство радости, глядя, как маленькая Маруся с аппетитом ест мясо, облизывая пальцы.
Наступает осень, и состояние Маруси ухудшается день ото дня. Вася старается навещать ее почаще, видя, как радуется и оживляется бедный ребенок. Но это ему удается с трудом, потому что как-то раз он застает Яноша, нашептывающему что-то отцу. Тот с негодованием прогоняет доносчика, однако Вася беспокоится и предупреждает Тыбурция. Тот выслушивает и подтверждает ранее сказанное Валеком — отец Васи достойный человек. Вася гордится отцом, но чувство, что отец его не любит, все-таки остается.
Финал истории
Марусе совсем плохо. Ее смех никто давно не слышал. Вася приносит ей разные игрушки, но они только на время отвлекают больную. Тогда Вася просит Соню дать самую лучшую куклу — подарок покойной матери. Сестричка поддается уговорам, и кукла поднимает Марусю с постели — девочка начинает ходить и водить за руку свою игрушечную дочку.
Но радость оказывается недолгой, Марусе опять хуже, она лежит и никого не узнает. Вася и Валек решают вернуть куклу, так как дома уже обнаружили пропажу. Но когда они попытались забрать игрушку, Маруся пришла в себя и тихо заплакала. Куклу больше не трогали. Положение Васи становится крайне неприятным — когда он нес куклу, ему по дороге попался Янош. А после Янош опять явился к отцу и в чем-то того убеждал. В результате Васе запретили уходить из дома без разрешения.
Четыре дня мальчик переживает и не знает, что происходит, после чего отец зовет его и обвиняет в краже. Конфликт между отцом и сыном в самом разгаре, когда приходит пан Тыбурций. Он возвращает куклу и хочет с отцом поговорить наедине. Вернувшись, Тыбурций сажает Васю к себе на колени, а отец, к большому удивлению, впервые за многое время начинает гладить сына по голове. Вася узнает, что Маруся умерла. Отец отпускает Васю попрощаться и просит передать деньги.
В небольшом заключении сообщается, что после происшедших событий обитатели подземелья исчезли из местечка, словно растворились в воздухе. Часовня от времени окончательно развалилась и старое кладбище стало выглядеть еще более зловещим, чем прежде. Только единственная могила была ухожена. К ней приходили Вася и его семья.
Коротко на вопрос, о чем произведение «Дети подземелья» Короленко, более похожее на сказку, можно ответить, перефразируя слова одного из его персонажей: о том, что нужно иметь в груди человеческое сердце вместо холодного камня. Неслучайно Владимира Галактионовича, который написал сказку, в его время называли совестью эпохи, и почти через сто лет после смерти он занимает достойное место среди писателей-гуманистов. На сочинениях Короленко воспитано не одно поколение, и сегодня книги этого выдающегося автора не оставят равнодушными своего читателя.
