В истории Европы XV век ознаменован началом Великих географических открытий. Это время, когда карта постепенно теряла белые пятна на своём полотне, а в мире рождались необыкновенные личности, оставившие свой след в истории. Одной из таких личностей был Васко да Гама, биография которого показывает, что за свою долгую жизнь он успел совершить три мореплавания в Индию, где стал вице-королём, и получить графский титул в родной стране.
Начало великого пути
Интересный рассказ и краткая биография Васко да Гамы начинается с основных морских походов того времени, которые имели либо экономическую цель (торговые отношения, ценны ресурсы), либо территориальную (создание колоний на выгодных территориях). Не была исключением и Португалия. Географическое положение относительно основных торговых путей было невыгодное, кратко говоря, экономическая ситуация в стране — критическая.
Индия была источником очень ценного товара того времени — пряностей. Потому морской путь в эту страну был лучшим решением для Португалии. И именно Васко да Гаме (порт. Vasco da Gama) удалось не просто найти такой путь, а создать множество колоний и наладить тему полноценных торговых отношений.
Точная дата рождения мореплавателя не известна, по информации из википедии он родился 29 сентября 1460 года, по другим данным — 3 сентября 1469. Васко родился в портовом городе Синиш в рыцарской семье (его отец Эштеван да Гама состоял в ордене Сантьяго). Страсть к морю и путешествиям, навигационное и астрономическое образование, хорошая военная подготовка — всё это сделало его идеальным мореплавателем.
Синиш — портовый город, потому все рыцари были морскими офицерами. Родившись в рыцарской семье, Васко сам вступил в класс ордена Сантьяго и с малых лет участвовал в жизни флота, обучаясь управлению судном. Во время нападения французских корсаров молодой рыцарь смог отбить португальский корабль благодаря умелому командованию и отваге. Французы захватили очень ценную каравеллу, возвращавшуюся в Португалию из Гвинеи.
Доклад о таком значимом достижении дошёл до короля, который так восхитился подвигами юного Васко да Гамы, что предложил ему одно из опаснейших мероприятий того времени — длительная экспедиция в Индию.
Первый морской поход
За десять лет до Васко да Гамы португальский мореплаватель Бартоломеу Диаш де Новаиш уже пытался осуществить подобную экспедицию, но, из-за нехватки провизии команда устроила бунт, и им пришлось вернуться, не достигнув берегов Индии. Поэтому для нового путешествия подготовка была куда серьёзнее.
Флот из четырёх кораблей включал в себя:
- 170 человек экипажа.
- Лучшую навигацию того времени.
- Переводчики рефератов с арабского языка и племенных языков Африки.
- Дюжина осуждённых для работ с высоким уровнем риска.
- Один из кораблей был грузовым, полностью отданным под провизию.
- Множество видов холодного и стрелкового оружия, качественное защитное обмундирование
- Около 60 тяжёлых орудий и множество фальконетов.
Летом 1497 года полностью укомплектованные корабли отплыли от Лиссабона. Путь лежал мимо Канарских островов, вдоль Южного берега Африки.
В своё время Диаш неплохо изучил эту местность, потому посоветовал обогнуть экваториальную часть из-за порывистых ветров. В ноябре этого года корабли добрались до бухты Святой Елены. Один из кораблей вышел из строя, потому во время вынужденной остановки предполагалось его починить. Но во время конфликта с местными жителями сам мореплаватель получил стрелу, и было принято решение отправляться дальше. Хорошо экипированная команда практически не понесла потерь.
К моменту, когда команда обогнула мыс Доброй Надежды, часть моряков погибла от цинги. Грузовой корабль был совсем повреждён, из-за уменьшения количества экипажа в нём пропала необходимость, было решено его затопить.
В середине декабря экспедиция миновала последний падран (информационный столб Португалии), установленный Диашем и вышла в неизведанные воды.
В одной из остановок, в городе Малинди, наконец, встретились индийские купцы. Дальше начинались неизведанные воды Индийского океана, и потребовался провожатый. Лоцманом стал арабский географ Ахмад ибн Маджид, который, пользуясь попутными ветрами, быстро привёл флотилию к берегам Каликуты.
Последняя остановка была в мае 1498 года в Каликуте. Васко был удостоен аудиенции у заморина, но его подарки впечатления не произвели, и налаживать хорошие торговые отношения местный правитель не захотел. Португальцам разрешили открыть торговую факторию, но продавались товары плохо, возникали постоянные споры с индийскими купцами за пошлины.
Спустя год тщетных попыток удачной торговли, экспедиция выдвинулась обратно в Португалию.
Вторая и третья экспедиции
После возвращения в Португалию успех экспедиции был неоспорим, поскольку привезённых товаров хватило даже больше, чем просто окупить её стоимость. И ежегодно Португалия начала активное морское сообщение с Индией. Удалось заключить выгодные договора на торговлю с заморином Каликуты. Однако через несколько лет произошёл военный конфликт и торговую факторию сожгли. Поэтому король Португалии Мануэл снарядил военную эскадру из двадцати кораблей во главе с Васко да Гамой.
К этому моменту за прошлые заслуги король пожаловал ему титул дона, звание первого адмирала Индийского океана и пожизненную пенсию в размере 1 тыс. крузару. Однако этих заслуг мореплавателю было недостаточно, он претендовал на звание сеньора Синиша. Потому очередная экспедиция была ему на руку.
По результатам второго похода Васко удалось создать несколько фортов и факторий, подчинить правителя города Килвы, и разрушить до основания Каликуту. Нагруженный товарами и добычей, адмирал прибыл в Лиссабон с оглушительным триумфом. Довольный, результатом экспедиции, король повысил пенсионное жалованье мореплавателю, но самого желанного так и не дал. Только спустя 16 лет он добился титула с землёй, которые так усердно требовал — первый граф земель Видигейро.
К этому моменту португальские колонии в Индии требовали всё большего контроля, потому была создана морская полиция и должность вице-короля Индии (правитель государственных колоний). Новый король Португалии Жуан III пожаловал этот титул Васко де Гамме, уверенный в его способности наладить порядок.
На 64 году жизни мореплаватель отправился в третье путешествие по Индийскому океану вместе с двумя сыновьями.
Ему удалось усмирить администрацию Каликуты и установить порядок в колониях. Но в этом же году он заболел малярией и скончался в городе Коччи (Индия). Через 15 лет после смерти его тело доставили в Португалию для захоронения.
Историческое наследие
Васко был женат на женщине из знатного рода Катарине ди Атаиди. Этот брак принёс дочь и шесть сыновей, которые унаследовали титулы отца. Звание адмирала Индийского моря и графский титул земель Видигейра передавалось из поколения в поколение вплоть до 1747 года. Дальше род знаменитого мореплавателя оборвался, и титулы переходили по женской линии.
Благодаря достижениям этого великого человека было совершено множество географических открытий, налажены политические связи. Карты и навигация берегов Африки и Индийского побережья стали точнее и детальнее.
А все его достижения оставили значимый след в истории, потому его имя увековечено разными способами:
- Город Васко-да-Гама в Гоа.
- Самый длинный мост в Европе (Лиссабон) назван в его честь.
- Кенотаф в церкви святой Энграсии в Лиссабоне.
- Лунный кратер носит его название.
- В 2012 году учреждена Золотая медаль за заслуги в географии имени Васко да Гамы.
Историческое значение экспедиций мореплавателя Васко да Гамы огромно. Оно затронуло множество жизненных и общественных сфер Европы того времени: политическую, экономическую, исследовательскую. Множество колоний, торговые пути, развитие географии и астрономии — всё это его заслуга.
