Биография Христофора Колумба — одного из самых известных путешественников и мореплавателей всех времен — полна важных географических открытий. Благодаря его плаваниям была налажена торговля между Европой и Азией, открыты новые народы и культуры, а Испания получила власть за пределами Иберийского полуострова.
Ранние годы
Христофор Колумб рожден 31 октября 1451 года в небогатой итальянской семье Доминика Коломбо и Сузанны Фонтанароссы. Помимо него, у пары было еще четверо детей: два мальчика и две девочки. Доподлинно неизвестно, где он родился, поэтому несколько городов Италии и Испании оспаривают право быть малой родиной путешественника.
Учился Христофор в одном из самых старых университетов Италии — Павийском. Это учебное заведение работает до сих пор. Современники описывали его как высокого человека с вытянутым и благородным лицом, орлиным носом и серо-синими глазами.
Примерно в 1470 году Колумб взял в жены Фелипе Монис де Палестрелло, которая была дочерью морского путешественника. Все это время он жил в итальянских городах Генуя и Савона. В тот же период времени его стали брать на торговые судна.
Есть теория, что в 1474 году Христофору пришло письмо от астронома Паоло Тосканелли. В нем он сообщил о существовании короткого морского пути в Индию, нужно лишь плыть по западной стороне.
Видимо, уже тогда Колумб и стал думать о морском путешествии в этот регион. Основываясь на картах Тосканелли, он произвел расчеты и решил, что лучше всего будет двигаться через Канарские острова к Японии, преодолев около 5 тыс. километров.
Португалия и Испания
Через два года Колумб отправляется в Португалию, где остается жить на 9 лет. В 1477 году он направляется в Англию, Ирландию и Исландию, где хочет разведать данные о западных землях. Примерно в это же время он посещает Гвинейский залив, входя в состав экспедиции португальского мореплавателя де Азамбужа.
После возвращения Колумб впервые предлагает отправиться в Индию. Он просит помощи у правительства и купцов Генуи, но не получает ответа. В 1483 году он показывает свой проект королю Португалии Жуану II. Тот сначала решает поддержать путешественника, но после тщательного изучения отвергает проект.
В Испанию Колумб переезжает в 1485 году, захватив с собой сына Диего. Бегут они от преследований. Приют им предоставили в монастыре Санта-Мария-де-ла-Рабида. В 1486 году Христофор дал ознакомиться с проектом герцогу Медина-Сели. У того не было достаточно денег, чтобы помочь путешественнику и он попросил помощи у подданных короля.
Зимой того же года Колумб познакомился с дядей Медина-Сели — кардиналом Педро Мендосой. Помимо этого, его представили архиепископу Толедо и кардиналу Испании. Все эти люди сделали все возможное, чтобы помочь ему. Католические короли Испании организовали по этому вопросу комиссию, куда вошли богословы, астрономы, монахи, юристы и многие другие. Вопрос рассматривался на протяжении четырех лет, но решение так и не вынесли, потому что Христофор не раскрывал подробности путешествия.
В апреле 1488 года король Португалии прислал Колумбу письмо, что стало для него полной неожиданностью. Монарх приглашал его вернуться в страну, пообещав не преследовать.
Колумб продолжает посылать предложения другим важным особам: король Англии Генрих VII одобрил проект, но каких-то конкретных мер не принял. В 1491 году в Испании католические короли снова рассмотрели вопрос с путешествием, но в этот раз дали четкий отказ, потому что страна была на грани войны и лишних финансов не было.
В то же время Христофор направляется с предложением к богатейшему магнату Медина-Седонию, который владел сотней торговых кораблей, но и тот отказал путешественнику.
Одобрение и подготовка
Содействовать Колумбу решила королева Изабелла. Он рассказал ей о том, что можно атаковать Османскую империю с восточной стороны и вернуть потерянные христианские святыни, которых европейцы лишились в период Крестовых походов. Эта идея так понравилась особе, что она решила опередить конкурентов в лице Португалии и Франции. Королева даже пообещала пожертвовать свои драгоценные вещи.
17 апреля 1492 года Христофор Колумб получил титул «дон», который распространился и на его наследников. Кроме того, его пообещали сделать Адмиралом мирового океана и вице-королем всех новых земель. Этот титул тоже можно было передать по наследству. Однако финансов по-прежнему не хватало и по договору путешественник должен был оплатить восьмую часть расходов. За душой у него тогда не было и гроша. Помощь оказал испанский судовладелец Мартин Алонсо Пирсон. Он дал Колумбу корабль «Пинта», взяв на себя его содержание, и денег в долг.
Первая экспедиция
Во время всех своих путешествий Колумб вел бортовой дневник, по которому и удалось восстановить главное. Оригинал не сохранился, но копии есть. В первую экспедицию было отправлено три судна:
- «Санта Мария».
- «Пинта».
- «Нинья».
Всего в путешествие отправились около 100 человек. Европейцы впервые оказались на островах Карибского моря. Были обнаружены Багамские острова, Куба и Гаити. Христофор Колумб думал, что новые земли — это окрестности Китая, Индии или Японии. На протяжении длительного времени в Европе этот регион называли Вест-Индией. Обычную Индию называли Ост-Индией.
В первое морское путешествие корабли отправились 3 августа 1492 года. 16 сентября было открыто Саргассово море, а 13 октября — Куба. От местных жителей Колумб узнал о золоте и отправился на его поиски. Таким образом, 6 декабря экспедиция обнаружила Гаити. На родину путешественники вернулись 15 марта, захватив с собой немного золота, различные растения, плоды и животных.
Другие путешествия
Вдохновившись успехом, во вторую экспедицию Колумб снарядил уже 17 судов. Главным среди них была «Мария-Галанте». Общее количество участников — 1500−2500 человек. В отличие от первого путешествия, в состав вошли не только моряки, но и служители церкви, дворяне, придворные, чиновники. С собой Колумб прихватил животных, виноградные лозы, семена различных культур. Все это было необходимо для создания новой колонии.
Во время экспедиции они полностью захватили Гаити, истребив местное население. Был проложен более удобный и краткий маршрут до Вест-Индии. Впервые испанцы ступили на следующие острова:
- Малые Антильские.
- Виргинские.
- Пуэрто-Рико.
- Ямайка.
Христофор Колумб по-прежнему верил, что он исследует западную Индию.
На третью экспедицию Колумб еле собрал средства. Было подготовлено 6 кораблей и около 300 членов экипажа. В команду набирали даже преступников из тюрем. В путь отправились 30 мая 1498 года, держась как можно южнее, ближе к экватору. Предполагалось, что этот маршрут приведет к золоту. 31 июля открыли Тринидад, во время исследования которого Колумб заболел.
Было принято решение вернуться на Эспаньолу (Куба), где как раз поднялся бунт против Бартоломео Колумба. Колонисты требовали дать им большие участки земли и индейцев. В 1498 году португалец Васко Да Гама добрался до настоящей Индии, обвинив Колумба в обмане. В итоге право Христофора на новые земли было отменено, а его самого в кандалах доставили в Испанию. По прибытии за него вступились финансисты, поэтому обвинения сняли.
Последние годы жизни
Колумб не оставлял попыток найти другой путь до новых земель Южной Азии. Он был уверен в их наличии, потому что видел у берегов Эспаньолы мощное морское течение, которое двигалось на запад через Карибское море. В итоге путешествие было одобрено королем. В новую экспедицию первооткрыватель взял Бартоломео и сына Эрнандо.
9 мая 1502 года они отправились в путь на 4 каравеллах. 15 июня открыт остров Мартиника, а 30 июля они совершили высадку на берегах нынешнего Гондураса. Осенью путешественники узнают о Панамском перешейке и заливе Москитос. Местные жители рассказывают им об инках, которые приручают животных, имеют хорошее оружие и броню.
Колумб хотел оставить своего брата Бартоломео в заливе Москитос, чтобы тот основал колонию, но местные жители оказались слишком воинственными. От идеи пришлось отказаться. Корабли скитались по морям до сентября 1504 года, моряки открыли Каймановы острова и вернулись в Кастилию.
Путешествие не могло не сказаться на здоровье Колумба. Денег у него не осталось, а добиться положенных ему привилегий не удалось. 20 мая 1506 года он скончался в Вальядолиде. Похоронен был в Севилье. Информация о его смерти прошла почти незамеченной. Признание пришло к нему лишь в середине XVI века, когда европейцы отправились покорять территории Мексики и Перу. В то время с земель Южной Америки перевозилось много золота.
Кратко биографию Христофора Колумба рассматривают в классах на уроках географии. По этой теме делают доклады и сообщения, так как путешественник внес огромный вклад в изучение новых земель.
