Крупнейшие водоёмы земного шара скрывают множество тайн, изучением которых занимаются учёные-океанологи из разных стран. На основе многолетних исследований относительно недавно была создана карта течений Мирового океана, в которой указывается направление движения мощных потоков, а также их названия. Это явление представляет собой подвижную массу океанических вод, имеющую стабильную направленность и форму и называемую «морскими реками».
Общая характеристика
Описываемое явление представлено цикличными водными потоками, имеющими повышенное давление и плотность. Их движение обусловлено определёнными направлениями, а химический состав отличается от основной водной массы. Океанические течения являются основным терморегуляторным инструментом и обладают следующими признаками:
- шириной и глубиной;
- скоростью и устойчивостью;
- силой воздействия и химическими свойствами.
Инерционная сила, на которую воздействует движение планеты вокруг своей оси, движение водных масс в Южном полушарии происходит против часовой стрелки, а в Северном — имеют обратное направление.
Факторы формирования
Непрерывное перемещение воды в бассейнах морей и океанов спровоцировано различными факторами, происходящими на планете и окружающем её пространстве. Среди них:
- Гравитационное воздействие Солнца и естественного спутника Земли. Движение планеты вокруг оси приводит в движение гидро- и атмосферу.
- Перемещение воздушных потоков или ветер.
- Различные свойства морской воды — степень солёности, температура, плотность. Разные потоки не смешиваются, что способствует постоянной циркуляции.
- Донный рельеф представлен глубоководными впадинами и высокими горными системами. Их чередование способствует возникновению потоков.
Основная причина, формирующая «морские реки», заключается в разной плотности водных слоёв. При повышении или понижении температуры плотность меняется. В первом случае она слабее, во втором — сильнее. Течения на карте мира с названиями дают представление о направлении и многообразии водных потоков и используются как дополнительная информация на занятиях по географии за седьмой класс в общеобразовательном учреждении.
Непрерывный обмен влагой и тёплом, которыми обмениваются океанские просторы и атмосфера, формируют климат на поверхности земного шара. Мировой океан смягчает температурные контрасты, обеспечивает влагой засушливые территории и формирует климат в целом на планете. Часть получаемого земной поверхностью тепла формируется с помощью морских потоков, другая часть поступает из атмосферы. Холодным течениям свойственно перераспределение холодных фронтов. В глобальном атласе ветров обозначено перемещение воздушных масс, а схема их направлений совпадает с физической картой течений.
Донный ландшафт имеет сходные очертания с рельефом суши и состоит из горных хребтов, равнин и глубоких впадин. Его формирование связано с вулканической деятельностью, подвижками литосферных плит и оседанием материковых пород. Океаническое дно состоит из следующих частей:
- континентальный склон;
- шельфовая область;
- океаническое ложе.
Сложные рельефные очертания оказывают влияние на циркуляцию морских потоков. Подводные горные пики являются препятствием для свободного перемещения потоков и меняют их направление. В зонах с повышенной тектонической активностью образуются неоднородные температуры и направленные горячие и холодные водные потоки.
Классификация типов
Все океанические течения имеют разные характеристики и различаются по глубине размещения, движению, устойчивости, температуре. Формирующие факторы делят их на следующие виды:
- Отливные и приливные возникают в результате гравитационных сил Луны.
- Сточные или стоковые течения формируются в высоких областях и устремляются в низкие зоны, делая климатические условия более мягкими и влажными. Они образованы в результате таяния ледников, притока континентальных вод, обильных осадков.
- Дрейфовые являются следствием постоянного воздействия ветров.
- Ветровые зависят от перемещения воздушных масс, их направления, наклона океанического уровня, переменой плотности водного потока.
Характер перемещения «морских рек» может быть круговым, прямолинейным и меандрирующим. Для первых характерна цикличная замкнутая траектория, для вторых — прямая, для третьих извилистая. На классической контурной карте они обозначены в виде своеобразного витиеватого узора, тёплые течения окрашены в красный цвет, а холодные — в синий.
Устойчивость «морских рек» определяется постоянством либо изменением их характеристик. По этому показателю они могут быть:
- постоянными;
- периодическими;
- случайными.
Непостоянный характер потоков объясняется изменением их скорости, движения и силы из-за штормов и ураганов, а также изменения атмосферного давления. Течения Гольфстрим, Северо-Тихоокеанское, Лабрадорское относятся к постоянным, не меняющим своего направления в течение длительного времени. Случайные отличаются однократным появлением вследствие кратковременной причины.
Кроме поверхностных «морских рек», в океане существуют глубинные перемещения водных масс. Их движение зависит от температуры воды и её состава и не привязано к воздушным массам. Холодные и солёные потоки, столкнувшись с менее плотной тёплой водой, устремляются под неё и оказываются на больших глубинах.
Эта масса перемещается из холодных областей в сторону экватора и, постепенно нагреваясь, поднимается и превращается в поверхностный поток. Такой процесс называется глубинно-поверхностным круговоротом и занимает 2−3 года.
Основные потоки
Благодаря непрерывному перемещению атмосферы существуют различные поверхностные «морские реки». Их нагрев происходит в экваториальных областях Земли, отсюда тёплое течение попадает в холодные зоны, охлаждается и возвращается в первоначальную точку. Крупнейшие потоки включают в себя холодные, тёплые и нейтральные «морские реки», протекающие по всем океанам планеты. Среди них:
- Куросио — тёплый поток, расположенный в Тихом океане и берущий своё начало в окрестностях острова Тайвань. Отсюда он устремляется к берегам Японии и разделяется на Северо-Тихоокеанский и Цусимский. На востоке японского архипелага сталкивается с холодным Курильским потоком, который двигается от северных берегов России.
- Гольфстрим и Северо-Атлантическое течение на карте мира представляют собой два мощных потока Атлантики, формирующих климат на планете. Первый формируется на юге североамериканского континента и перемещается на север, второй — берёт начало у берегов Канады и создаёт второстепенные течения, имеющие разные направления.
- Тёплый поток Игольный и холодный Западно-Австралийский создают круговорот в водах Индийского океана. Здесь они соприкасаются с нейтральными межпассатными и муссонными потоками, текущими в разных направлениях и создающими противотечения.
- Восточно-Гренландская «морская река» является единственным крупным течением Северного Ледовитого океана. Огибает побережье Гренландии с востока и запада и является естественным стоком для выноса арктических льдов.
- В Южном океане находится уникальный поток Западных Ветров. Он огибает по окружности Антарктиду и все меридианы.
Моря и океаны с их колоссальными ресурсами играют глобальную роль в существовании всех экосистем и человеческой цивилизации. Течения являются природным аккумулятором планеты, создавая и поддерживая благоприятные условия для жизни самых разных существ.
Известно, что наиболее крупные поселения возникали именно вблизи водоёмов. В настоящее время забота о сохранении биосферы океана становится глобальной задачей человечества.
