Африканский материк — один из самых больших по площади на планете, уступающий размерами только Евразии. Благодаря особенностям географического положения здесь сформировались различные природные комплексы, а животный и растительный мир Африки отличается разнообразием и уникальностью. Экзотическая природа континента включает в себя как эндемики, так и вымирающие виды флоры и фауны.
Многообразие животных
Близость экватора, бескрайние пейзажи, разные климатические пояса создают благоприятные условия для развития и многообразия диких животных. На материке обитают многочисленные копытные млекопитающие, которые являются пищей для крупных хищников. В список африканских представителей фауны входят:
- носороги (белые и чёрные), бегемоты;
- львы, гепарды и леопарды;
- слоны — саванные и лесные;
- жирафы и зебры;
- различные виды антилоп;
- приматы.
Носороги — крупные миролюбивые млекопитающие — живут в южных регионах Африки. Питаются листьями кустарников, травой, различными фруктами. Бегемот также относится к травоядным, но благодаря мощным челюстям и длинным зубам легко справляется с противниками и считается одним из наиболее опасных животных.
Среди хищников, обитающих на обширных территориях саванн, самыми грациозными и красивыми являются представители кошачьих. Львы создают прайды, состоящие из нескольких самок, самца и их потомства. Леопарды отличаются красивым окрасом и стройным телом.
Гепарды — самые быстрые хищники, способные развивать скорость до 130 км/час. В дикой природе они избегают людей, однако становятся очень милыми и ласковыми домашними питомцами, если их приручают и воспитывают с раннего возраста.
В западной и центральной части Африки живут саванные и лесные слоны. Это одни из самых крупных на планете млекопитающих, вес которых может достигать шести тонн. Животное очень миролюбиво, чем заслужило любовь и доверие местных жителей.
Жираф благодаря длине своей шеи занимает первое место среди наиболее высоких представителей фауны. Такое строение тела помогает ему поедать листья на верхушках деревьев. Антилопы, зебры, буйволы живут в степной природной зоне и собираются в большие стада. Они являются объектами охоты хищников, что позволяет поддерживать необходимый баланс в экосистеме континента.
Многочисленные виды приматов распространены во влажных лесах и редколесьях. На острове Мадагаскар обитают милые и безобидные лемуры, которые являются символом этой экзотической местности.
Необычные разновидности
Кроме наиболее распространённых животных, на континенте можно встретить редких и необычных обитателей саванн, пустынь и лесных зон. В их числе:
- Прыгунчик — относится к семейству насекомоядных, обитающих в южных областях африканского материка. Источником питания для него служат пауки, термиты, муравьи и др. Это мелкое животное способно развивать скорость до 30 километров в час.
- Циветта африканская — ночное животное, встречающееся как в степях, так и в лесах. Иногда появляется вблизи человеческого жилья. Отличается очень интересным окрасом, состоящим из пятен и полос. Питается разнообразной пищей, включающей насекомых, мелких грызунов, плоды растений.
- Окапи — редкий представитель парнокопытных животных, находящийся на грани исчезновения. Ведет одинокий образ жизни, собираясь лишь в брачный период. Место обитания — тропические леса Конго.
- Трубкозуб имеет удивительное внешнее строение. Его нос напоминает свиной пятачок, уши похожи на заячьи, а хвост, как у австралийского кенгуру. Своё название животное получило из-за строения зубов, которые выглядят как полые трубки и растут в течение всей жизни.
Помимо животных, в Африке обитают различные виды пернатых. Одни из них живут на материке постоянно, другие прилетают сюда на лето из северных стран. В докладе о редких представителях фауны присутствует краткое описание таких птиц, как китоглав и венценосный журавль.
Китоглав живёт в болотистой местности среди камыша, папируса и рогоза. Охотится на лягушек, детёнышей крокодилов, грызунов. Венценосный журавль — символ государства Уганда и очень красивая птица. Предпочитает селиться среди сельскохозяйственных угодий, питается насекомыми, мелкими животными, семенами растений. Африканские эндемики — это редкие экзотические пернатые, млекопитающие и рептилии, которые не встречаются на других континентах.
Земноводные и рыбы
Подводный мир материка тоже богат и разнообразен. Животные-эндемики, живущие в африканских водоёмах и на их берегах, наделены характерными особенностями, присущими среде обитания. В числе наиболее интересных видов:
- лягушка-голиаф;
- роющая и волосатая лягушка;
- рыба тигровая;
- каламоихт.
Голиафы считаются самыми большими лягушками, размеры взрослых особей могут достигать 32 сантиметров, а вес — более трёх килограмм. Водятся в тёплых водах рек с быстрым течением, протекающих по территории Экваториальной Гвинеи и Камеруна.
Роющие или бычьи лягушки обитают в пресноводных болотах и озёрах, дождевых лужах и канавах. Своё название получили благодаря способности рыть норы, в которых и впадают в спячку во время засухи. Питаются змеями, насекомыми и мелкими грызунами.
Волосатые лягушки населяют тропические леса и равнины Центральных областей континента. У самцов в период размножения в области бёдер появляются волосоподобные отростки, что является отличительной чертой этого вида.
Тигровую рыбу иногда называют гигантским гидроцином. Эти крупные хищники встречаются только в реке Конго. Питаются не только любыми речными обитателями, но и своими сородичами. Длина тела — около двух метров, а вес может достигать 50 килограммов.
Внешнее строение рыбы каламоихт напоминает змею или угря. На удлинённом теле отсутствует брюшной плавник, а спинной снабжён острыми шипами. У рыбы имеются лёгкие, позволяющие ей свободно дышать вне водоёма, а также комфортно чувствовать себя в воде с низким содержанием кислорода.
Растительность континента
Распространение африканской флоры тесно связано с тремя основными биомами — пустынями, саваннами и лесными зонами. Наиболее изучена растительность Африки в её южных областях, в других районах произрастают менее известные виды.
На севере и юго-западе материка расположены тропические пустыни. Несмотря на очень засушливый климат, здесь имеется приспособленная к суровым условиям растительность. Для этой местности характерны следующие разновидности:
- Членистый ежовник — суккулент, имеющий голый сочленённый стебель.
- Колючий молочай — вечнозелёное кустарниковое растение с шипами.
- Мезембриантемум — представитель пустынной флоры с сочными толстыми листьями и мелкими цветами.
- Тамаринды и акации — наиболее распространённые виды.
- Пальмы финиковые произрастают вблизи водоёмов, образуя оазисы.
- Эфемеры — однолетние растения. Начинают расти сразу после увлажнения почвы.
Субэкваториальной зоне саванн характерна травянистая растительность с небольшими группами кустарников и одинокорастущими деревьями. Здесь много бобовых и колючих представителей флоры. Наиболее распространённое дерево, растущее в степной зоне, называется баобабом. Оно выделяется крупным гладким стволом с растущими на верхушке ветвями и является долгожителем.
Влажные леса покрывают экваториальные области континента и представлены различной флорой — от небольших травянистых растений до высоких деревьев. Здесь произрастают эпифиты, различные лианы, в том числе ягодные. Интересное растение фикус-душитель является паразитом, оплетающим стволы деревьев и питающимся их соками. На нижнем ярусе растут яркие цветы и папоротники.
Редкие виды
Африканский материк является родиной древнейших разновидностей флоры. Наибольшим разнообразием форм отличаются районы с субэкваториальным типом климата, а также ближайший к континенту остров Мадагаскар. Здесь произрастает флора, которой нет нигде на планете. Среди них есть хищники, паразиты, яркие и неброские виды, обладающие удивительными характеристиками. В их числе:
- гиднора африканская;
- литопс;
- вольфия;
- тучный молочай.
Гиднора — насекомоядный вид, отличающийся яркой окраской цветка и специфическим внешним строением, напоминающим гриб. Испускает запах гниющей органики, привлекающий насекомых-падальщиков. С помощью корневой системы присасывается к другим растениям, получая питательные элементы.
Стебель и листья литопсов напоминают камни, среди которых эти растения и растут. Во время осеннего сезона раскрываются цветы, имеющие жёлтые, белые или розовые лепестки. В целях маскировки на листьях образуются характерные узоры, сливающиеся с окружающей средой.
В западных и северных областях встречается очень редкое растение — вольфия. Корни и листья у неё отсутствуют, а миниатюрные стебли живут на поверхности водоёмов. Цветение происходит редко, а цветы считаются самыми маленькими в мире.
Тучный молочай или эуфорбия обеса — многолетний суккулент шаровидной формы. Колючек и листьев не имеет, а вместо них образует своеобразные ветви-присоски. Мелкие цветы источают приятный аромат и привлекают медоносных насекомых.
Национальные парки
Природоохранные зоны образованы в большинстве государств континента. Из-за сельскохозяйственной деятельности местного населения животный и растительный мир Африки теряет наиболее ценные и редкие виды. В списке известных заповедных территорий:
- Серенгети в Танзании.
- Масаи Мара на территории Кении.
- Чобе в Ботсване.
- Крюгера в ЮАР.
Экологические проблемы, вызванные ростом промышленности, факты браконьерства, вырубка лесов вынуждают защитников природы закрывать особенно чувствительные зоны от вмешательства человека. В сообщении о дикой природе Африканского континента для детей, обучающихся в младших классах, должны затрагиваться факторы, губительные для животных и растений, а также принимаемые меры по сохранению уникальной биосферы материка.
