Развитая тенденция к глобализации в современном мире приводит к стиранию границ между государствами и континентами. Тем не менее люди, проживающие в каждой части планеты, отличаются своей культурой, менталитетом, образом жизни и этническими чертами. Размещение и плотность населения Северной Америки интересно изучать в рамках глобальной экономической и политической ситуации в мире.
Материк Северная Америка
С использованием карт в 7−8 классах школы на уроках географии кратко рассматривают особенности положения, площади, рельефа и климата Северной Америки, а также ее политическое (национальное) деление. Она не является сама по себе континентом, поскольку через цепь островов образует единую Америку вместе с соответствующим южным субконтинентом.
Северная Америка полностью располагается в северном и западном полушариях планеты. Ее площадь приблизительно составляет 24,3 млн квадратных километров (16,5% всей суши на Земле). Характерной чертой является, что этот субконтинент по своей форме напоминает перевернутый треугольник, основание которого находится в северной части, а вершина упирается в экваториальные широты.
Субконтинент ограничен следующими географическими объектами:
- Северный Ледовитый океан на севере;
- на западе Тихий океан;
- Атлантический океан на востоке;
- на юго-востоке через цепь островов Карибского моря он соединяется с Южной Америкой.
От Европы его отделяет Атлантический океан, от Океании — самый большой Тихий океан. Узкий Берингов пролив отделяет субконтинент от северной части Азии (территория России).
Происхождение названия
Когда в 1492 году Христофор Колумб открыл Америку, он не знал, что вступил на новый, неизвестный до настоящего времени континент. Мореплаватель полагал, что нашел путь в восточную часть Индии, двигаясь постоянно на запад.
В начале XVI века итальянский торговец и мореплаватель Америго Веспуччи впервые исследовал флору и фауну Нового мира. В своих работах он показал, что речь идет не об Индии, а о совершенно другом континенте. В честь Америго континент получил свое наименование.
Существуют еще как минимум 2 менее распространенные теории о происхождении названия «Америка». Первая предписывает его фамилии английского купца Ричарда Америка (Richard Amerike), который финансировал путешествие Джона Кабота из Англии в Терранову в 1497 году. Вторая теория говорит, что название континента ведет свое происхождение от одного из языков американских индейцев.
Составляющие страны и острова
Географию населения и хозяйства Северной Америки принято рассматривать в рамках трех крупных государств. Если идти с юга на север, последовательность пересечения границ стран будет следующей:
- Мексика;
- Соединенные Штаты Америки (США);
- Канада.
В плане простоты политического деления материк занимает первую строчку среди всех остальных континентов, если не брать во внимание маленький Австралию и Антарктиду.
Помимо территорий этих трех стран, к континенту относят самый крупный в мире остров Гренландию и островные архипелаги Сен-Пьер и Микелон, Бермуды.
Доколониальная эпоха
Считается, что субконтинент был заселен приблизительно 30 тысяч лет назад в результате миграции народов из северной Азии через достаточно узкий Берингов пролив на территорию современной Аляски. Со временем миграция на юг привела к возникновению цивилизаций на всем субконтиненте. До его открытия европейцами материк являлся естественным районом проживания таких цивилизаций индейцев, как майя и ацтеки.
По многим историческим данным, численность населения Северной Америки до момента ее открытия и колонизации европейцами в конце XV века не превышала нескольких десятков миллионов человек.
В первые десятилетия колонизации многие племена аборигенов были уничтожены путем военных столкновений с выходцами из Англии, Нидерландов, Франции и Испании. Оставшиеся в живых индейцы были вытеснены на неплодородные территории, что стало дополнительным фактором резкого сокращения их численности.
Современный этнический состав
В настоящее время этнический состав населения Северной Америки полностью отличается от такового 500 лет назад. Большую роль в этом сыграли не только события, связанные с истреблением индейцев и возникновением поселений белых европейцев, но также торговля черными рабами из Африки. Сейчас можно выделить более-менее четко 3 категории людей субконтинента по расовому признаку:
- Белые или евроамериканцы, ведущие происхождение от европейцев из таких стран, как Англия, Ирландия, Франция, Испания, Нидерланды, Германия, Италия, Скандинавские государства и некоторые другие. Представители этой расы составляют большинство в таких странах, как США и Канада.
- Черные или афроамериканцы. Они попали в Америку благодаря колониальному прошлому. Большая доля чернокожих жителей характерна для южных штатов США, например, Техас, Миссисипи, Алабама и другие.
- Метисы — смесь между европейцами и коренными жителями и индейцы. В северной части субконтинента сохранилось совершенно небольшое число аборигенов (по общим оценкам около 1 млн). В то же время метисы составляют основную долю населения в Мексике.
Государства и их жители
На 2014 года общая численность населения на материке составляла 472 млн человек, которые говорят на трех европейских языках: английский, испанский и французский. Первый распространен в северной и центральной части материка (Канада и США). На французском говорят в основном в Канаде (он является одним из официальных языков страны), а также в некоторых штатах США, например, в Луизиане. Испанский — национальный язык Мексики, а также второй по распространенности в США.
Предоставляя характеристику по странам, можно сказать, что около 35% всех канадцев являются выходцами Великобритании и лишь 4% из них имеют французские корни. Больше всего франкоговорящих проживает в провинции Квебек. Помимо этого, в Канаде проживают целые общины выходцев из Италии, Германии, Польши, Украины, Китая, Нидерландов и Скандинавии.
Касательно США можно отметить, что около 29% жителей являются выходцами из Великобритании (в частности, англичане и ирландцы). Около 23% жителей имеют немецкие корни, 12% являются афроамериканцами, и 9% составляют испаноговорящие общины. Так же как и в Канаде, во многих городах США имеются целые кварталы русских, итальянцев, поляков, голландцев, французов и некоторых других национальностей. В последние десятилетия в США увеличилось количество выходцев из Азии (китайцы, вьетнамцы, корейцы, филиппинцы и другие).
Третья крупная страна материка — Мексика по национальному составу ее жителей является наименее разнообразной, чем Канада и США. Здесь проживают около 55% метисов между индейцами и испаноговорящими европейцами. Около 30% населения являются относительно чистыми по национальному признаку аборигенами, и 15% — это белые выходцы из Европы.
Из этих цифр следует, что большинство жителей североамериканского материка являются выходцами из Европы (в основном из Великобритании, Испании, Франции и Германии). Меньшее количество составляют метисы и чернокожее население.
Уровень урбанизации и плотность
Североамериканский субконтинент является одним из самых развитых в экономическом и технологическом смысле, поэтому уровень урбанизации для него достаточно высокий, а количество сельских населенных пунктов относительно небольшое. Для сравнения численности населения по странам можно привести следующие цифры:
- США — 325 млн человек (оценка 2017 года).
- Мексика — 126 млн человек (оценка 2019 года). Это самая большая по численности испаноговорящая страна.
- Канада — 37 млн человек (оценка 2018 года).
- Гренландия — 56 тыс. человек.
Распределение населения
Большая часть населения субконтинента сконцентрирована в восточной части США вдоль атлантического побережья, в зонах, прилегающих к провинциям Онтарио и Квебек вдоль границы США и Канады, вдоль тихоокеанского побережья и в центральной части Мексики.
Уровень урбанизации Канады и США составляет 80%. В Мексике показатель немного ниже (75,8%). Основные города расположены на атлантическом побережье между Бостоном и Вашингтоном, вокруг озер Онтарио и Мичиган, на севере и юге Калифорнии, а также в городе Мехико (столица Мексики).
Крупными городами Северной Америки можно назвать следующие:
- Мехико, Гвадалахара и Монтеррей в Мексике;
- Нью-йорк, Лос Анджелес, Чикаго и Хьюстон в США;
- Торонто, Монреаль, Ванкувер и Оттава в Канаде.
Вдали от крупных городских агломераций плотность населения материка является средней. Так, в Мексике она составляет 43 чел/км 2 , в США — 26 чел/км 2 , в Канаде — 3 чел/км 2 . Низкая средняя плотность в Канаде и размещение большей части ее жителей вдоль границы с США обусловлены неблагоприятным климатом этой страны.
Демографическая динамика
Говоря о динамике численности и о том, какое значение она имеет для соответствующих стран, следует отметить, что в США и Канаде в последние десятилетия она сохраняется на уровне +1% в год. В Мексике же этот показатель в 2 раза выше, демографический прирост составляет 2,2%, что обусловлено высоким уровнем рождаемости в государстве. Возрастной состав в Мексике несколько смещен в область большего количества молодых людей (20−25 лет) относительно северных стран континента, в которых средний возраст лежит в пределах 35−45 лет.
В масштабах всего материка отмечается миграция населения с южных (Мексика) и северных (Канада и США) его частей в центральную.
Таким образом, за последние 500 лет национальный состав и численность населения североамериканского континента претерпели колоссальные изменения. В настоящее время демографическая ситуация не является стабильной из-за активации иммиграционных и миграционных процессов в этой части планеты.
