Центральная Азия, Китай и тем более Тибет долго оставались для русского человека непознанной землей. Только во второй половине XIX века Россия начала снаряжать первые экспедиции в этот слабо изученный регион. Одним из главных исследователей этого направления стал русский офицер Николай Михайлович Пржевальский. Что открыл этот великий путешественник, как проходили его исследования — эти два вопроса по-прежнему в центре внимания любителей географии.
Начало пути
Как гласит популярный интернет-ресурс Википедия, Николай Михайлович Пржевальский родился в 1839 году в Смоленской губернии. Семья его принадлежала польскому дворянскому роду. а дальние предки Пржевальских даже воевали против русских в конце XVI века. Позже Пржевальские перешли на службу русскому царю.
Отец будущего географа Михаил Кузьмич был отставным офицером и умер, когда Николаю было 7 лет, поэтому основная тяжесть воспитания легла на его мать. Большую роль в становлении будущего путешественника сыграл дядя. Он привил ему любовь к охоте и природе. Способность проводить сутки на ногах в лесу потом здорово пригодилась Пржевальскому во время его дальних экспедиций.
Первичное образование он получил в Смоленской гимназии. В классе рядом с десятилетними вполне могли учиться взрослые люди 20 лет. Николай отличался феноменальной памятью, и науки давались ему легко. Хотя уровень гимназического образования Пржевальский впоследствии описывал весьма критически:
Хотя я и отлично кончил курс в Смоленской гимназии, но, скажу поистине, слишком мало вынес оттуда. Значительное число предметов и дурной метод преподавания делали решительно невозможным, даже и при сильном желании, изучить что-либо положительно».
При всей страсти к наукам по окончании гимназии Пржевальский вместо университета решил пойти в армию. Шел 1855 год. В разгаре была Крымская война, в обществе только и говорили, что о поражениях русской армии и героической обороне Севастополя. Юный Николай рвался оказаться в действующей армии, но побывать на войне не успел. Он был зачислен в Рязанский пехотный полк в сентябре 1855 года, когда боевые действия уже закончились.
Отслужив 5 лет в Рязанском полку, Пржевальский начал просить начальство о переводе в Уссурийский край. Служба на Дальнем Востоке была связана не только с армейскими буднями. Тамошним армейцам приходилось активно осваивать территорию, а полковая жизнь русского гарнизона с самого начала не радовала молодого офицера. Он понимал, что нужно что-то делать, развиваться, чтобы не закиснуть в армейской рутине. В переводе на Дальний Восток молодому офицеру было отказано, тогда Пржевальский решил поступить в Академию Генштаба.
Это высшее военно-учебное заведение русской армии давало фундаментальное образование не только в военных науках. В академии изучались география и статистика, что было весьма полезно для будущего путешественника. В год поступления Пржевальского в академию конкурс составлял 180 человек на 90 мест. Офицер, окончивший академию, мог быть спокоен за свою карьеру. Настолько головокружительно продвигались генштабисты по карьерной лестнице.
В стенах академии Пржевальский не особо налегал на военные науки. Его больше занимали история и география. Во время учебы Николай написал свое первое научное исследование «Военно-статистическое обозрение Уссурийского края», которое в дальнейшем поможет в путешествиях по Дальнему Востоку и за которое Русское географическое общество приняло в свои члены.
После академии Пржевальский был направлен в Польшу на штабную должность в один из пехотных полков. И вновь его здесь ожидала жизнь, которая ввергала в уныние еще во времена службы в Рязанском полку. Он начинает размышлять о начале самостоятельных путешествий, но нехватка средств останавливала его.
Спасение от армейской рутины пришло с неожиданной стороны. В Варшаве открылось юнкерское училище, и Пржевальский становится командиром одного из учебных взводов курсантов и одновременно преподавателем истории и географии. По последнему предмету Пржевальский даже составил учебник. В училище он заведовал также делопроизводством и библиотекой. В Варшаве он стал частым гостем зоологического музея и ботанического сада.
Преподавательская деятельность в училище стала началом той жизни, о которой Пржевальский давно мечтал. Офицеры штаба Варшавского округа и начальник Академии Генштаба посодействовали в переводе Пржевальского на Дальний Восток. В 1866 году Николай получает назначение на Дальний Восток, по прибытии он приступает к организации своей первой экспедиции.
В течение 1867−68 годов Пржевальский в составе небольшой группы совершил первые две экспедиции по Южно-Уссурийскому краю и Маньчжурии. В результате были открыты:
- 248 видов растений;
- 36 видов птиц.
Кроме того, были описаны все русские колонии, инородческое население, проведены метеорологические наблюдения. По окончании экспедиции Пржевальский сделал три сообщения для географического общества. А позднее выпустил два отчета:
- Об инородческом населении в южной части Приамурской области;
- Путешествие в Уссурийский край.
Так было положено начало его исследовательской деятельности.
Экспедиции Пржевальского
Первое путешествие по Уссурийскому краю только пробудило аппетит исследователя. Получив физическую и моральную закалку во время долгих походов, Пржевальский с еще большей уверенностью начинает планировать новые экспедиции. Как писал сам путешественник, его манили север Китая и восток южной Монголии. Эти земли в то время еще не были исследованы ни одним европейцем.
Российские географы начали изучение Азии примерно с середины XIX века. Особый вклад в описание земель внесли такие ученые как:
- Семенов Тян-Шанский;
- Иван Мушкетов;
- Обручев.
Однако их экспедиции еще не добрались до глубинных районов Китая. Эту трудную задачу решил взять на себя Пржевальский.
В то время считалось, что жители Китая не являются враждебными к России, поэтому Пржевальский планировал отправиться в путешествие, взяв с собой в спутники одного человека, который должен был заниматься препарированием. Пржевальскому довольно легко удалось убедить Русское географическое общество в такой экспедиции, тем более что часть затрат офицер собирался покрыть из своего кармана.
Эти деньги были, кстати, заработаны не совсем благородным трудом. Николай увлекался игрой в карты и был весьма удачлив благодаря своей феноменальной памяти. Еще во время пребывания в Уссурийском крае в перерыве между выходами на природу он обыгрывал представителей местного света.
Первый маршрут
Получив разрешение на экспедицию, 17 ноября 1870 Пржевальский выступил из российского Кяхта в направлении Пекина, где должен был получить разрешение и от китайского правительства страны на проведение экспедиции. Первый этап маршрута проходил через пустыню Гоби. Выбранный зимний период для экспедиции избавил путников от пустынной жары, но вдоволь заставил натерпеться морозов ниже 30 градусов. Преодолев пустыню, они очутились на среднеазиатском нагорье — в местности, где ничто не напоминало о морозах.
В ожидании решения китайского правительства Пржевальскому и его спутнику пришлось прожить некоторое время в Пекине. Впечатления о китайской столице у Николая Михайловича остались весьма прохладные. Виной тому — грязные неухоженные улицы и дороговизна жизни. Вместе с тем его порадовал тот факт, что лекции по географии в Пекинском университете читались по его учебнику, составленном во время работы в Варшавском юнкерском училище.
Путешественники успешно получили санкцию китайского правительства на исследования. Экспедиция продлилась без малого 3 года. Протяженность маршрута составила около 11000 км. За это время географы описали:
- хребты Сума-Ходи и Инь-Шань;
- течение реки Хуанхэ;
- пустыню Алашань и одноименные горы.
Из экспедиции путешественники привезли более 4 тыс. экземпляров растений. Открыты новые виды флоры и фауны. По результатам экспедиции Пржевальский написал книгу «Монголия и страна тангутов», которая стала прекрасным художественным отчетом о проделанной работе. Заслуги Николая Михайловича были отмечены золотой медалью Русского географического общества.
Второе путешествие
Очередной поход в Китай Пржевальский предпринял в 1876 году. Целью экспедиции ставилось изучение Тибета и посещение Лхасы — резиденции главного буддийского монаха. Собственно, попасть в этот таинственный город Пржевальский хотел еще во время первой экспедиции. Но в силу разных причин это намерение пришлось отложить.
Вторая экспедиция тоже протекала не гладко. Из-за болезни Пржевальскому пришлось на три месяца отложить путешествие. А затем в итоге скорректировать планы. Однако даже эта короткая экспедиция дала много новой информации. Были изучены таинственное озеро Лоб-нор и горные системы в его окрестностях. Результаты экспедиции Пржевальский описал в своем очередном труде «От Кульджи за Тянь-Шань и на Лоб-Нор».
Первая и вторая тибетские экспедиции
Очередное путешествие Пржевальского, начавшееся в 1879 году, принято именовать Первой тибетской экспедицией. Как и в прошлый раз, Николай ставит задачу достичь Лхасы — сердца Тибета, однако этот город не являлся самоцелью похода. Главным было продолжение изучения Тибета, его географии и местного населения. Поскольку тибетцы ревностно оберегали свои секреты и нередко проявляли к чужакам враждебность, отряд Пржевальского в этот раз был более многочислен и состоял из 13 человек, среди которых большая часть были казаки.
И вновь в ходе этой экспедиции Лхаса оказалась недостижима. Враждебные действия местных племен вынудили ограничить масштаб исследований. Но и без Лхасы результаты похода были обширны. Была уточнена карта Тибета, описаны многие виды растений и животных. В ходе этой экспедиции была открыто животное, по названию которого большинство и знает фамилию путешественника. Это дикая лошадь Пржевальского. В 1883 году вышла очередная книга Пржевальского «Из Зайсана через Хами в Тибет и на верховья Желтой реки», в которой путешественник описал третью экспедицию.
В период с 1883 по 1885 годы Пржевальский совершил новое путешествие в Тибет. Эта экспедиция считается одной из самых результативных за всю его биографию. Выйдя из забайкальского города Кяхта, отряд путешественников прошел почти 8000 км по территории Китая и завершил маршрут в городе Каракол (современная Киргизия). За время экспедиции был описан водораздел крупнейших китайских рек — Хуанхэ и Янцзы. Открыто множество горных хребтов Тибетского нагорья.
Эти открытия навеки остались в географии в виде названий хребтов:
- Московский;
- Русский;
- Пржевальского.
Эта экспедиция дала еще больше возможностей прославиться Николаю Михайловичу. Его доклады о путешествиях постоянно заслушивались на собраниях Географического общества. Учебные заведения также охотно звали знаменитого путешественника для чтения лекций студентам.
По результатам последней экспедиции была написана очередная книга: «От Кяхты до истоков Желтой реки».
Последний поход
В 1888 году Николай Пржевальский собрался в очередную экспедицию. На этот раз исходным пунктом маршрута стал город Каракол, то место, где тремя годами раньше закончилась предыдущая экспедиция. И снова целью был Тибет. Пржевальский намеревался совершить поход по кратчайшему пути через горы Тянь-шаня.
Завершая последние приготовления к выходу, Пржевальский на пути в Каракол остановился на несколько дней для охоты. Стояла жаркая погода, и путешественник не удержался от того, чтобы выпить сырой воды. Как оказалось впоследствии, вода была заражена брюшным тифом. Через две недели путешественник почувствовал себя плохо. Организм, подорванный изнурительными путешествиями, не смог побороть болезнь, и 1 ноября 1888 года в Караколе Пржевальский умер.
Согласно завещанию, он был похоронен на берегу озера Иссык-Куль. А город Каракол в знак признания заслуг известного географа был переименован в Пржевальск. Так закончилась, не начавшись, последняя экспедиция неутомимого странника.
Краткие итоги путешествий
На могильной плите было кратко начертано «Путешественник Пржевальский». Так распорядился, согласно своему завещанию, сам Николай Михайлович. Скромность надгробной надписи никак не соответствует тому вкладу, который внес путешественник в дело изучения Восточной Азии.
В ходе экспедиций путешественника были тщательно изучены горные хребты Северного Тибета, Куньлуня, речные системы Хуанхэ и Янцзы. Описаны тысячи видов растений и животных. Впервые научное сообщество получило представление о климатических процессах, происходящих в Китае. Большой интерес представляют научные труды, в которых описаны быт и нравы местного населения. Пржевальский стал первым русским путешественником, открывшим Китай для России.
