В Северной Америке находится много рек и уникальных озер, позволяющих континенту занимать 3 место по количеству внутренних водоемов. В этом почетном списке североамериканский материк уступает лишь евразийскому и южноамериканскому. Его берега омывают 3 океана и 6 морей, куда впадают континентальные водные русла, поэтому бассейн Северной Америки и омывающие воды можно считать достаточно разнообразным.
Воды Атлантики
Атлантический океан соединяет Европу и североамериканский континент, омывая его восточную часть. Именно здесь сформировались крупнейшие экономические и политические центры США, оказывающие влияние на всю страну.
К Атлантическому океану относятся:
- Море Лабрадор — его названием почтили память португальского путешественника и первооткрывателя Жоау Лэврадура. Небольшое по площади, со средней глубиной в 4,5 км, море находится между Гренландией и одноименным полуостровом.
- Карибское море − теплое тропическое с многочисленными островами, среди которых наибольшим считается о. Куба. Охватывает 2,75 млн км², известно как популярный международный курорт.
- Саргассовое море − единственное, не имеющее берегов. Довольно значительное по площади (6−7 млн км²) море отделяет от Северной Америки теплое течение Гольфстрим, поэтому несмотря на близость к континенту, оно не граничит с его берегами.
Также к Атлантике относятся Мексиканский залив, залив св. Лаврентия.
Тихий океан
Занимает значительное место в экономике континента после Атлантического океана. Соединяет материк с азиатскими государствами и Австралией. К нему относят Берингово море, залив Аляска и Калифорнийский. От Евразии отделен Беринговым проливом, который одновременно служит границей Северного Ледовитого и Тихого океанов.
Считается, что много лет здесь была суша, по которой на североамериканский континент проникли первые люди, предки коренного населения.
Берингово море находится на крайнем севере Тихого океана. Соединено с Чукотским водоемом посредством Берингова пролива. В 19 веке на некоторых русских картах называлось Бобровым морем.
Северный Ледовитый
Расположен на севере континента, омывает берега Канады и Аляски — полуострова, выкупленного молодым американским государством у России в 1867 г. за 7,3 млн долл.
Из-за многочисленных айсбергов и подводных рифов судоходство в нем очень слабо развито. Хотя именно по нему в кратчайшие сроки можно было бы доставлять по воде грузы из северной части материка в Великобританию и Скандинавские страны. К Северному Ледовитому океану принадлежат Гудзонов и Гренландский заливы и такие моря, как:
- Море Бофорта. Маленький водоем, занимающий 476 тыс. км², известен богатыми запасами нефти и газа в его шельфе. Им омывается побережье Аляски и Канады.
- Море Баффина граничит на юге с морем Лабрадора, занимает 689 тыс. км² и находится между Канадой и Гренландией. Наибольшая глубина — 2473 м. Если провести анализ, то большую часть года является непроходимым из-за льда.
Также сюда относится Чукотское море, которое простирается на севере Берингова пролива, омывая российские берега и американскую Аляску. Довольно мелкое, если сравнивать с другими — в среднем его глубина составляет всего 71 м, хотя есть и глубоководные районы, достигающие 1256 м.
Внутренние воды Северной Америки
Бассейн Северной Америки формируют многочисленные реки, впадающие в омывающие материк океаны, а также озера. Неравномерное расположение водоемов объясняется особенностями местного ландшафта и климата.
Основные реки
К рекам бассейна Тихого океана относятся горные потоки, вытекающие из Кордильер, в основном, они имеют небольшую длину, но очень полноводны и характеризуются быстрым и холодным течением. Реки протекают через глубокие и узкие долины, называемыми каньонами. В русле рек часто встречаются пороги и водопады. Самая крупная река тихоокеанского бассейна — Колорадо (длина — 2334 км, площадь бассейна 637 137 км²). На ней построено много ГЭС. Река находится на юге континента и впадает в Калифорнийский залив, протекая большей частью среди пустынных и полупустынных районов.
Мощным энергетическим потенциалом обладает другая крупнейшая водная артерия региона — Колумбия (длина 2 тыс. км., бассейн 668 217 км²). Она протекает через американские штаты Орегон, Вашингтон и канадскую провинцию Британская Колумбия. На реке построено 14 гидроэлектростанций.
Для Аляски большое значение имеет Юкон (длина 3180 км.), напоминающий собой в нижнем течении полноводные сибирские реки. Во время весенних наводнений Юкон поднимается на 10−15 метров. В конце ХIХ века в бассейне реки и в ее притоке Клондайк обнаружили золото, что спровоцировало период «золотой лихорадки».
Бассейн Атлантического океана, реки которого имеют множество притоков, образует густую и обширную водную сетку. Самая крупная водная артерия континента — река Миссисипи (длина 3 766 км). Она имеет 2 притока — слева в нее впадает Миссури, справа — Огайо. Эта известная равнинная река при впадении в Мексиканский залив образует гигантскую дельту. В верховьях река может замерзать на небольшой срок.
Самая длинная река континента — Миссури, приток Миссисипи, обладает грязно-бурым цветом и мутной водой. За это индейцы называли ее «толстой грязнухой». В Атлантический океан впадают также довольно крупные реки североамериканского континента — река Святого Лаврентия и Рио-Гранде.
К рекам бассейна Северного Ледовитого океана принадлежат относительно недавно сформированные потоки, образующие вдоль своего русла многочисленные болота и озера. Это преимущественно равнинные реки со смешанным типом питания — дождевым и снежным. Самые известные из них — Маккензи, Блуноз и озеро Гарри. На протяжении 8 месяцев их поверхность покрывает лед. Например, по Маккензи можно плыть только 3 месяца в году. Некоторые мелкие водоемы замерзают в холодную пору до дна.
Известные озера
На континенте насчитывается около 18 тыс. озер. Многие из них сконцентрированы в северной части материка. Они возникли в результате тектонических движений земной коры и ледникового периода. В горах, в потухших кратерах, можно увидеть живописные вулканические озера, а на океанских берегах — мелкие лагунные водоемы.
Крупнейшее скопление пресных водоемов на планете сконцентрировано в районе Великих озер. Под этим название знают 5 озер, соединенных проливами и реками. В частности, речь идет об озерах:
- Гурон;
- Онтарио;
- Мичиган;
- Эри;
- Верхнее озеро.
Иногда к ним относят также Сент-Клэр. Самый большой водоем всего комплекса — Верхнее озеро — имеет площадь 82,4 тыс. км². Зимой Великие озера не замерзают, что позволяет использовать их для рыбной ловли и транспортной связи круглый год. С Атлантическим океаном они связаны рекой св. Лаврентия — второй после Миссисипи по объему стоков водной артерией континента. Глубина Великих озер — около 400 метров. В их бассейне хранится 20% пресных вод всей планеты.
Озера Эри и Онтарио объединены Ниагарой — рекой, где расположен знаменитый Ниагарский водопад. Индейцы не зря называют его «гремящей водой». Звуки водопада слышны на расстоянии 25 км. Ниагарский водопад, возраст которого составляет около 10 тыс. лет, включает в себя 3 водопада высотой 53 метров и объемом 5700 м³. Это один из наиболее известных водопадов в мире, пользующийся большой популярностью у туристов.
Есть на континенте и соленые озера. Наиболее известное среди них — Большое. Оно находится в штате Юта, США. Озеро еще называют «американским Мертвым морем». Расположенное в засушливом регионе, рядом с Сойт-Лейк-Сити, озеро поражает человека специфическим запахом сероводорода и фантастическими космическими пейзажами. Концентрация соли здесь в 7−8 раз выше, чем в морской воде!
Ледники континента
Значительная часть ледников в Северном полушарии сконцентрирована в Канадском арктическом архипелаге с 36,5 тыс. островов и Гренландии. На карте континента ледники охватывают также горные вершины Британской Колумбии (Канада) и Монтаны (США), где на протяжении веков сохранялась достаточно низкая температура для их консервации.
Эти географические объекты, будучи останками ледникового периода, являются не только живописными местами, но и хранилищем огромного количества пресной воды. К сожалению, из-за глобального потепления и парникового эффекта вековые льды находятся под угрозой исчезновения.
Например, в Национальном парке Глейшер в США сохранилась лишь 5 часть от былого количества ледников. Тает и ледниковый щит Гренландии, что грозит планете значительным поднятием уровня мирового океана.
В бассейн Северной Америки входит много рек и озер. Он достаточно обширный и отличается разнообразием. При этом воды постоянно изучаются учеными, часто вносятся некоторые корректировки.
