Пустыня — это специфическая природная зона, которая может сформироваться в любом климатическом поясе — главным фактором является критически малое количество осадков. Характеризуется она преимущественно или полностью равнинной поверхностью, разреженностью или отсутствием растительности. Особенности климата в пустыне наложили свой отпечаток на развитие флоры и фауны обширных, иногда безлюдных территорий.
Общая характеристика
Территории пустынь занимают почти треть земной суши и расположены они в умеренном поясе Северного полушария, субтропических и тропических поясах Северного и Южного полушарий. Всего насчитывается 51 пустынных зон, из которых 2 — ледяные. Они представляют собой не только равнины и плоскогорья, но и долины пересохших рек, а также древние замкнутые озерные впадины.
Природные условия этих мест очень суровые. Климат жаркий и сухой. Температура воздуха зависит от их географического положения. Летом дневная температура поднимается до 40…50 градусов (13.09.1922 г. в пустыне Сахара, находящейся в Северной Африке, была зафиксирована высочайшая температура в мире 58). Ночью же опускается до 2…5, иногда бывают даже заморозки. Зимы очень суровые с обычной температурой −30…−40 градусов и небольшим снегом. Резкие перепады суточных и сезонных температур говорят о континентальность климата большинства таких мест.
Поверхность пустынь представляет собой раскаленные солнцем песок, щебень и камни. Дожди — очень редкое явление, если проходят, то в виде сильных ливней. Основная часть влаги сразу же испаряется или стекает бурными потоками, не успевая впитываться в земную поверхность, и только совсем малое количество просачивается в грунт. Эта влага пополняет запасы подземных вод и может перемещаться на значительные расстояния, пока не выйдет на поверхность в виде источника в оазисе. Встречаются и такие регионы пустынь, где осадки не выпадают в течение десятков лет.
Для всех зон пустынного типа характерна одна годовая сумма осадков, которая составляет 200 мм, в зонах с экстремально высокими температурами — менее 50 мм. Поскольку испарение влаги намного превышает увлажнение, запасов воды практически нет. Часто в этих местах идет «сухой дождь», когда капли воды не долетают до земли, испаряясь в сильно разогретом воздухе.
Воздух во всех зонах отличается чрезмерной сухостью, особенно в гигантских размеров межгорных котловинах и впадинах. Самой засушливой и безводной в мире является пустыня Атакама, где осадки не выпадали более 400 лет. Открытые пространства огромных размеров не препятствуют прохождению воздушных потоков вдоль поверхности земли, что приводит к образованию сухих и жарких ветров, приносящих раскаленный воздух, клубы песка и пыли.
Эти земли в основном бессточные, но изредка их пересекают транзитные реки (Сырдарья, Амударья, Нил, Хуанхэ и другие), а также встречаются пересыхающие озера, размеры и очертания которых постоянно меняются.
Причины возникновения
Планете Земля свойственна географическая зональность, то есть тепло и влага по ее поверхности распределяются неравномерно. Кроме того, атмосферное давление и температурный режим создают условия, способствующие циркуляции воздушных масс в атмосфере и формированию ветров, а также их распределению. Все эти факторы формируют конкретные климатические условия, при которых в обоих полушариях Земли образуются пустыни. Существует еще несколько причин появления засушливых зон:
- Практически все такого типа территории окружены горами или находятся рядом с ними, в результате чего создается препятствие для проникновения циклонов, приносящих осадки, следовательно, они выпадают в очень малых количествах или вообще их нет.
- Зона находится близко к экватору (в тропических широтах). Здесь поступает большое количество солнечной радиации и выпадает минимальное количество осадков. Климат очень сухой из-за экстремально высоких температур, жара выжигает все подряд, потребность во влаге здесь еще более возрастает.
- Холодные течения у берегов океана вызывают сильное охлаждение воздуха, в котором остается мизерное количество влаги, поэтому и не дает осадков. Так возникают приокеанические пустыни.
- Слишком рыхлый грунт, который при малочисленных осадках абсолютно не задерживает влагу, или очень плотный — вода не впитывается и мгновенно испаряется под палящим солнцем.
- Хозяйственная деятельность человека привела к оскудению и негодности почву в засушливых районах. На огромных территориях регулярно выпасался скот или же земли интенсивно распахивались.
В итоге вся растительность, которая защищала почву от пересыхания, была уничтожена, а сама почва деградировала. В настоящее время процесс опустынивания продолжается, следовательно, и площадь пустынь увеличивается.
Классификация пустынь
В основу классификации пустынных земель берут климатические или почвенные показатели, вид произрастающих там растений и т. д. В зависимости от того, в каком климатическом поясе находится зона, выделяют:
- Пустыни умеренных широт. Чаще занимают территории в глубине материков, вдали от океанов. Большая часть их находится в Азии, остальные в Северной Америке. Обычно они окружены горами или плоскогорьями, которые преграждают доступ влажному морскому воздуху. Характеризуются сильными перепадами температуры на протяжении всего года. Лето знойное, поверхность накаляется так, что от прикосновения к ней может случиться ожог. Небольшие речки и ручьи, питающиеся весенней влагой, пересыхают, земля трескается. Зимние температуры довольно долго держатся ниже 0°, но могут снизиться до -50. Характерны пыльные туманы и «сухой дождь» в жаркое лето, снежные бураны — в суровые зимы. В умеренном поясе раскинулись пустыни Средней Азии: плато Устюрт, Каракумы и Кызылкум, в Монголии — Гоби.
- Тропические пустыни. Распростерлись они в тропической части Австралии и Африки, а также занимают часть территории Аравийского полуострова в Евразии. Среди них: Калахари, Атакама, Сахара. Все они пролегли по параллели — Северный тропик, координаты которой 23°26′13″. Это самая северная широта на планете, где солнечные лучи падают перпендикулярно относительно поверхности земли в период летнего солнцестояния. Климат тропических пустынь характеризуется чрезвычайно жарким летом с с температурой, часто достигающей 45 градусов, теплой зимой с максимальной отметкой +22. Однако в некоторых районах внутри климатического пояса тропических пустынь почти никогда не бывает дождей.
- Субтропические пустыни. В Северной Америке они находятся в южной части Большого Бассейна (Сонора, Мохаве), на севере Мексиканского нагорья. В Австралии занимают южные районы материка (Гибсон), являясь продолжением пустынь тропического пояса. Широкой полосой этот тип климата представлен на юге всех среднеазиатских республик СНГ к югу от 43°-ой параллели, включая крайний юг Казахстана (Сарыагашский и Махтааральский районы). Характеризуются пустынные зоны субтропическим муссонным континентальным климатом.
Лето жаркое, сухое, средняя температура воздуха от24 до 36 градусов и выше. Зима теплая — от 0 до 15. Среднегодовое количество осадков не превышает 300 мм. Климат пустынь считается переходным, поэтому здесь бывают как муссонные, так и пассатные воздушные массы, которые по очереди сменяют друг друга.
Холодные виды
На Земле есть и холодные виды пустынь — это арктические и антарктические территории, покрытые сплошными льдами. Показатели степени влажности (воздух не способен удерживать влагу из-за слишком низких температур) и количества осадков обеих зон идентичны показателям южных знойных пустынь, например Сахаре. По этой причине холодные зоны назвали пустынями. Охарактеризовать их поможет краткое описание:
- Арктическая. Расположена на самых северных широтах земного шара. Включает все острова, расположенные в Северно-Ледовитом океане, крайние побережья Гренландии, России и Аляски. Здесь господствует нивальный климат (характерен также для субальпийского пояса — высотного пояса в горах). Территории покрыты снежными или ледяными покровами, которые сохраняются в течение всего года, потому растительности почти нет. Только летом на небольших оттаявших участках земли можно обнаружить мхи и лишайники. Зимой здесь наступает полярная ночь, которая длится более 100 суток. Обычная температура воздуха в это время −20…−30 и ниже, а в особо суровые зимы достигает -60, сопровождается постоянными сильными ветрами и буранами, как и в песчаных пустынях. Летом приходит полярный день: небо всегда затянуто облаками, идет дождь со снегом и происходит постоянное испарение, за счет чего повышается влажность воздуха. Средняя температура его составляет 0 градусов.
- Антарктическая. Самая большая и засушливая пустыня в мире и самая южная из природных зон планеты, включает острова и материковую сушу Антарктики. Ее площадь составляет 13,8 млн кв. м, что в 1,5 раза больше площади Сахары. С разных сторон территория омывается Тихим, Атлантическим и Индийским океанами, побережья образованы ледниками. Здесь очень суровый и холодный климат, сформировавшийся под воздействием холодных и сухих воздушных потоков. Дожди идут крайне редко. В некоторых районах материка их не было уже два миллиона лет. Зимой температура понижается до -80 градусов, летом до -20. Рекордная отрицательная температура -89,5 градусов, которая была отмечена в 1983 году. Постоянные ветры часто перерастают в снежные бури, скорость их во время стихии достигает 320 км/ч.
Характеризуя пустыни и полупустыни, можно сделать вывод, что основным их признаком является именно засуха. Такие земли называют аридными, в них засушливость доходит до такой степени, при которой начинается полное разрушение биологической жизни ландшафта. Такие зоны занимают 48 млн кв. м суши Земли.
