Изучать рельеф и полезные ископаемые Южной Америки начинают еще со школы. Материк имеет площадь более 18 млн кв. км. Территория представляет собой равнину на востоке (сформирована в докембрийский период) с Гвианским и Бразильскими взгорьями в северной части. С запада континент ограничен Андами, растянувшимися на 9 тысяч километров с севера до самой южной точки.
Общая информация
Возвышения (иначе — щиты Гвианского и Бразильского нагорья) имеют равнинные площадки и горные кряжи с отвесными склонами. Наиболее поднятой оказалась восточная часть Бразильского нагорья в месте возникновения глыбовых гор — сьерр.
Почти по всей территории южноамериканского континента в местах прогибов платформы находятся три низменности:
- Амазонская — самая большая равнина на планете, простирающаяся от горного хребта на западе континента до океанского берега на востоке. Характеризуется отсутствием вулканов и тектонической активности. Все полезные ископаемые имеют осадочно-морскую природу.
- Ла-Платская низменность располагается в прогибе земной коры южноамериканской платформы. Только на южной границе низменности и северо-восточной области есть выходы на поверхность древнего основания платформы в виде невысоких холмов и гор.
- Оринокская заболоченная низменность находится в долине реки Ориноко, на северо-востоке материка. Образована горными породами и морскими отложениями.
Главные особенности рельефа Южной Америки сформировались из магматических и осадочных пород. Принцип образования полезных ископаемых — осаждение, вымывание, выветривание определенных слоев. Расположение ископаемых напрямую связано с историей и возрастом геологических пластов материка.
Богатства горных массивов американского континента — это в основном железные руды, содержащие черные и цветные металлы и имеющие метаморфическую и вулканическую природу. Здесь добывают цинковые, свинцовые, оловянные, медные руды. Налажена добыча серебра, золота и платины. На территориях восточных нагорий есть редкие металлы — цирконий, уран, висмут, никель, титан. Обнаружены залежи драгоценных камней, например, берилла, образование которого взаимосвязано с вытеканием лавы на поверхность Земли.
В равнинной части, в местах прогибов, найдены крупные запасы нефти и природного газа. В результате природного выветривания земной коры образовались запасы алюминиевых бокситов. Как результат химических процессов, появилась чилийская селитра, в основе которой лежит птичий помет.
Виды полезных ископаемых
Южная Америка богата полезными ископаемыми. Они используются государством в различных целях. Их можно разделить по типам.
Горючие богатства
К ним относятся нефть, природный газ и уголь. Самое основное месторождение нефти находится в Венесуэле, здесь числится около 16% всех мировых запасов, ежегодно добывается 4% от добычи всех стран. Огромными залежами богата провинция города Лимы, столицы государства Перу.
Боливийские запасы уступают перуанским, зато здесь больше природного газа. Добыча нефти в Аргентине, Боливии и Бразилии покрывают потребности континента в нефтепродуктах.
Наибольшие разработки угля ведутся в Колумбии, в области Эль-Серрехон. Если описать процесс кратко, то добыча ведется открытым способом.
Руды черных и цветных металлов
Они добываются на континенте с привлечением иностранного капитала. Общие запасы железосодержащих руд континента равняются 38% всех мировых залежей. Поэтому на сегодняшний день разрабатываются месторождения магнитного железняка и гематита, содержание железа в которых равняется 60%. Наиболее важные разработки ведутся в Венесуэле и Бразилии. Сталь выплавляется из железосодержащих минералов лемонитов, шамозитов.
Месторождения в Марконе и Перу обеспечивают потребность в железе всех стран американского континента. К этому типу запасов можно отнести и месторождения марганца, добываемого в Бразилии и необходимого для выплавки легированной стали, и чугуна. Основные запасы хрома обнаружены в Бразилии, там же ведется его разработка. Хром необходим в производстве нержавеющей стали и жаропрочного металла.
В Южной Америке залегает огромный пласт медной руды, протяженность которого более 4 тысяч километров. Располагается он на территории нескольких странах — Чили, Перу, Аргентине, Колумбии и Эквадоре. Это месторождение — самое огромное в мире. Характер образования пояса — вулканический. Медь добывается в форме оксидов и солей.
Интересно, что 80% меди находится в Чили. Для добычи используется метод электролиза. Характерно, что после выделения металла в породе остаются песчинки серебра, никеля, золота и платины, поэтому отходы медного производства вновь отправляют на переработку. Из меди очень часто изготавливаются запасные части для электротехники и машиностроения.
В землях Южной Америки преобладают огромные запасы алюминиевых бокситов, продуктов выветривания земной коры. Алюминий — легкий металл, широко применяющийся в машиностроении и быту. Также обнаружены руды, содержащие ванадий и вольфрам, молибден и висмут. В Перу ведется разработка свинца, никеля и цинка.
В Боливии расположены залежи редкого металла — олова. Шлейф проходит на тысячу километров через всю страну. В шахтах на глубине 400 метров ведется разработка металла кустарным способом, без вентиляции. В работах могут принимать участие и женщины, и дети.
Драгоценные металлы
Руды драгоценных металлов добываются в горных районах. Серебро, золото и платина используются в изготовлении ювелирных украшений. Из-за чрезвычайной прочности по сравнению с другими металлами они часто применяются в электротехнической промышленности.
Редкоземельные металлы содержат литий, бериллий, тантал, ниобий. Используются они в производстве очень прочных инструментов. Добыча ниобия составляет 80% от мировой.
Другие минералы
На территории есть полезные ископаемые неметаллического происхождения. Этот множество различных минералов. Например, в Южной Америке добывается:
- чилийская селитра, образующаяся путем ферментации птичьего помета;
- самородная сера, получающаяся в процессе извержения вулканов, обнаружена в Перу, Чили, Колумбии, Венесуэле;
- каменная соль;
- гипс;
- бериллы, турмалины и топазы, образовавшиеся в гранитных пегматитах, и добываемые в Бразилии;
- аметисты, образованные в кварцевых жилах;
- агаты серого цвета, образованные в мезозойских базальтах и добываемые в Бразилии, получают свой цвет после окрашивания (наиболее востребованный — повторяющийся черный оникс, который обнаружен в Колумбии);
- очень чистые изумруды, наибольшие месторождения которых найдены в Колумбии (в состав камней входят хром, ванадий и железо, придающие окраску всех оттенков зеленого).
Кстати, учеными было сделано описание самого крупного камня, найденного в Колумбии и имевшего вес в 5 карат, причем для него была характерна уникальная прозрачность, если сравнить с другими находками.
Характеристика рельефа и полезных ископаемых материка дает представление о территории Южной Америки. Все добываемые минералы имеют важное значение в развитии государств континента.
