Одна из уникальных особенностей Австралии — ее растительный мир. Растения этого континента отличаются разнообразием и необычными свойствами. Этот материк полон контрастов, здесь пустынные местности соседствуют с плодородными землями. Районы, находящиеся в прибрежной зоне, покрыты зеленью, из-за чего Австралия получила название Зеленого континента, по центру материка раскинулись полупустыни и скромные саванны, где флора довольно бедна.
Эндемичная флора Австралии
Австралия отличается большим числом эндемиков в своем растительном мире. Эндемики — это виды растений, которые встречаются на ограниченной территории и нигде больше. В группе эндемиков континента насчитывается множество растений и деревьев. Они составляют практически 90% от всего растительного мира Австралии. Самые яркие уникальные представители следующие:
- Банксия. Некоторые деревья вырастают до 30 мв в высоту либо представляют собой низкорослый кустарник. По цвету пушистые соцветия бывают желтыми, красными или оранжевыми. Ночью аромат цветов увеличивается, привлекая к себе множество насекомых и птиц. Можно встретить разнообразные виды.
- Анигозантос Мэнглза (кенгуровая лапка). Растение — не исчезающий вид, но его популяция значительно сократилась. Поэтому многолетник взят под охрану.
- Воллемия благородная — древнейшее хвойное дерево планеты. Интересны ветви — у них нет боковых побегов.
- Каллистемон (красивотычиночник или краснотычиночник). Необычные соцветия похожи на бытовой ершик. В настоящее время встречается как комнатное растение.
- Ксанторрея — ядовитое травяное дерево. Особенность — пожаропрочность: ствол практически не горит, а выжженные листья быстро вырастают вновь. Аборигены используют смолу дерева как клеевое вещество.
- Нуйтсия обильноцветущая (рождественское дерево). Несмотря на поэтическое название, это растение-полупаразит. Его корни прорастают в здоровые деревья, забирают воду и полезные вещества.
- Свайнсона прекрасная. Полевой цветок ярко-красного цвета с черной серединой. Произрастает на засушливых территориях.
- Библис гигантский. Хищное растение с яркими цветами. Особый интерес к нему испытывают садоводы разных стран, но выкапывать его самовольно запрещено.
- Ризантелла гарднера (подземная орхидея). Маленький подземный цветок. Питается с помощью других близко расположенных растений посредством корней.
- Макропидия. Многолетнее травянистое растение, без ярких цветов.
- Брахихитон (бутылочное дерево). Взрослый представитель достигает 3 м в диаметре и 17 м в высоту. Листьями нередко кормят скот. В стволе всегда сохраняется большие запасы чистой воды, пригодной для питья. Аборигены любят употреблять в пищу молодые корни, а также собирать густой сладковатый сок на самом верху растения.
Перечисленные растения невозможно увидеть в дикой природе нигде, кроме Австралии. Этот факт можно объяснить длительной изоляцией континента от других материков.
Эвкалипты карри и джарра
Символом Австралии являются эвкалипты — там их более 500 видов. Это огромное дерево с мощной корневой системой. Последняя настолько сильна, что представители, находящиеся возле болот, способны вытянуть из него всю воду, тем самым осушив землю.
Эвкалиптовые леса располагаются практически на всем континенте, кроме:
- ледяных вершин Австралийских Альп;
- пустынных территорий;
- равнины Налларбор;
- умеренного дождевого леса Восточного нагорья.
Вообще эвкалипты — это совокупность нескольких сотен типов деревьев и кустарников. Например, такой вид как мари является полезным для животных континента.
Австралийские жители считают эвкалипт самым главным деревом в их жизни.
Он дает им и пищу, и лекарства, и материал для строительства.
Карри — местная достопримечательность в растительности Австралии: оно самое высокое во всем мире. Высота достигает почти 100 м. Этот вид эвкалипта может расти на территории западной и юго-западной Австралии. Ценное дерево широко распространено в строительстве и для изготовления мебели.
Тяжелая и прочная древесина эвкалипта джарра высоко ценится у производителей мебели, ее используют для напольных покрытий и в качестве обшивочного материала.
Золотая акация
Золотая акация — национальный цветок Австралии. Изображение располагается на гербе государства, а также является национальной цветочной эмблемой. 1 сентября официально признано Национальным днем акации.
Растение достигает более 10 м в высоту и имеет сплющенные листовые стебли вместо обыкновенных. Обитает преимущественно в эвкалиптовых лесах. Цветки акации востребованы в парфюмерной промышленности, а побегами кормят скот.
Дождевые леса
Неоспоримой особенностью волшебных дождевых лесов является внесение их в список Всемирного наследия ЮНЕСКО в 1986 году.
Они располагаются вдоль Большого Водораздельного хребта. Тропические заросли являются естественной средой обитания для огромного количества разновидностей деревьев, включая:
- лианы;
- крапивные и жалящие деревья (такие виды очень опасны — прикасаясь к телу, они могут больно обжечь).
Самое ядовитое растение этой местности — жалящее дерево. При соприкосновении с ним на коже остается сильное раздражение. Но несмотря на это, плоды привлекают некоторых представителей животного мира.
В Тасмании расположены обширные области умеренных тропических лесов, где преобладают нотофагусы и некоторые виды папоротников. Они заслуживают отдельного внимания в описании австралийской растительности. Папоротники растут вблизи ручьев и рек, любят влажные леса. Основной встречающийся вид — это циатея Броуна, один из самых крупных видов.
В связи с изменениями климата многие виды папоротника или вымерли совсем, или видоизменились.
Мангровые заросли
Мангры — это вечнозеленые лиственные леса влажных тропиков. Особенность корней деревьев — это способность опреснять воду.
В состав мангрового леса входят многочисленные кустарники, которые не встречаются на других территориях. Их отличительная черта — это воздушные корни и вивипария (прорастание семени в незрелом плоду).
В северной части Австралии можно встретить соннератию — высокие деревья с горизонтальными корнями. Они интересны тем, что раскрытый цветок возможно увидеть только ночью, к утру он уже опадает. Вдоль северо-восточной части материка произрастает эгицерас.
Мангровые деревья часто выступают благоприятной средой для развития растений-паразитов. Например, растительное семейство ремнецветниковые. У них нет обычных корней, они паразитируют на ветвях и стволах здорового дерева. Имеют вид лианы или кустарничка.
В настоящее время мангровые леса вымирают. Это обусловлено значительными изменениями климата. Гибель такого леса может принести существенный урон как рыболовному делу, так и туристической индустрии.
Луговые угодья
Луговые угодья представлены довольно интересными представителями флоры. Например, астребла, или трава Митчела, — типичный представитель континента. На всей территории материка она является основной пищей крупного рогатого скота и овец.
Еще одним необычным растением Австралии можно назвать спинефекс. Это очень жесткая колючая трава произрастает на пустынных территориях. Единственные живые существа, которые способны употреблять такое растение, — это термиты.
В зоне полупустынь и в степях часто можно встретить заросли низкорослых кустарников. Это скрэб. В более сухих местах он состоит из кустарниковых эвкалиптов, в зоне с большей влажностью — из серполистной акации.
Культурные растения
Австралия — аграрная страна. В растениеводстве главную роль играет пшеница. Выращивают также рожь, овес, ячмень и кукурузу. Штат Квинсленд богат плантациями ананасов, папайи, манго и бананов и техническими культурами, в том числе сахарным тростником.
Уникальные климатические условия позволяют вести садоводство и овощеводство с большой производительностью. Самые продуктивные почвы — земли в южной и юго-восточной части материка.
Австралийские законы разрешают выращивать опиумный мак. Он используется только в фармацевтике, и вся работа от выращивания до производства находится под строгим контролем государства.
Растительный мир, как и животный (например, известное всем кенгуру) континента достаточно разнообразен. Даже сейчас ученые находят неизвестных представителей фауны на материке. Но и известных растений достаточно, чтобы назвать Австралию одной из интересных территорий земного шара.
