Степь представляет собой равнину, на которой растут трава и приземистый кустарник. На территории России она находится на Кавказе, вблизи Черного моря, а также вдоль озера Байкал и реки Обь, являясь одним из самых уникальных регионов на планете. Растения и животные зоны степей впечатляют многообразием видов и определенными способностями, которые позволили им адаптироваться к условиям этой среды обитания.
Географическое положение
На карте мира степи располагаются в южных регионах, лишенных возвышенностей. Для этой природной зоны характерно отсутствие деревьев по причине дефицита влаги. Степи встречаются на всех континентах кроме Антарктиды. Они образуются в засушливых регионах, но их климат в сравнении с пустынями не такой жаркий. Большая часть растительности региона отличается небольшой высотой, но при этом наблюдается довольно серьезное разнообразие видов.
В России степь простирается от побережья Черного моря до Алтая. Северная граница зоны проходит по рекам Кама и Белая. В южных регионах страны степь доходит до Кавказского хребта, переходя затем в полупустыню.
На территории Российской Федерации расположено несколько типов этой зоны:
- ковыльный — известен благодаря наличию одноименной растительности;
- горный — отличается большим разнообразием трав и цветов;
- пустынный — находится на территории Калмыкии;
- луговой — характеризуется наличием зеленой травы и злаковых.
Для экологии степной зоны сегодня серьезную опасность представляет сельскохозяйственная деятельность человека. Она ведется на большей части плодородных земель и разрушает естественную среду обитания животных и растений.
Климатические особенности
В степи наблюдается смена умеренного климата на континентальный. В этой зоне зимы холодные и малоснежные, а летом температура поднимается довольно высоко, что вызывает дефицит влаги. Еще одна особенность степных регионов заключается в сильных затяжных ветрах — суховеях. Они иссушают почву и способствуют формированию неровностей на местном ландшафте.
К югу степи климат становится более теплым и засушливым. Причина этого кроется в жарких поветриях. Кроме этого в зоне степей наблюдаются резкие температурные колебания — жаркий день сменяется ночными заморозками.
Почвы в регионе содержат большое количество минералов, но при этом в них находится мало органических веществ.
Объясняется этот факт небольшим количеством осадков, выпадающих на протяжении года:
- около 960 мм в северных районах;
- порядка 360 мм на юге.
Животный мир
Местная фауна очень похожа на пустынную. Здесь обитают разнообразные мелкие грызуны, змеи и насекомые. Кроме этого, встречаются в регионе и уникальные виды птиц. К сожалению, многие животные степи России находятся на грани вымирания и внесены в Красную книгу.
Хищные млекопитающие
Так как животный мир степи достаточно разнообразен, то здесь встречается много хищников. Наиболее крупным среди них является степной волк. Следует заметить, что своими размерами он уступает лесным собратьям. Вес зверя составляет максимум 40 кг. Чаще всего шерсть степного волка имеет желто-серый оттенок. Охотится он на грызунов, копытных и зайцев. В голодное время может употреблять в пищу даже растения.
Другие плотоядные млекопитающие:
- Корсак. Несколько уступает в размерах лисице. Для этого животного характерны заостренные ушки, серо-рыжий оттенок шерсти и длинные лапы. Обитает корсак в норах.
- Светлый хорь. В своем семействе это самый крупный зверек, превосходящий в размерах лесного брата. Шерсть животного имеет темный окрас с белыми полосками, образующими на мордочке своеобразную маску. Предпочитает охотиться на грызунов.
- Азиатский барсук. От европейского его отличает более вытянутая форма мордочки. Верхняя часть тела имеет желто-серый оттенок, а грудка, живот и внутренняя поверхность лап — черный. Азиатский барсук может употреблять в пищу не только мелких грызунов, но и растительность.
- Перевязка. Зверек принадлежит к семейству куньих. Внешне похож на хоря, но имеет меньшие размеры. Чаще всего вес особи не превышает 1 килограмма. Животное является исключительно плотоядным. Охотится оно на грызунов и птиц.
Травоядные и грызуны
Просторная степь является отличной средой обитания для зверей, предпочитающих растительную пищу. Ранее здесь встречались уникальные копытные степные животные. Например, тарпан (дикая лошадь) и тур, являющийся предком современных быков. Однако большая часть этих представителей фауны степи вымерла, и их названия помнят только ученые. Наиболее знаменитыми представителями травоядных млекопитающих региона является антилопа-сайгак.
Масса особи этих животных не превышает 40 кг. Эти парнокопытные имеют вытянутое тело и тонкие короткие ноги. Носовая часть головы напоминает небольшой хоботок. В настоящее время вид находится на грани вымирания. Среди грызунов наиболее крупным является степной сурок — байбак. Он принадлежит к семейству беличьих, а масса особи может доходить до 10 кг. Зверьки предпочитают жить колониями в сложно устроенной системе нор.
В степи проживает довольно много грызунов:
- тушканчики;
- малые пищухи;
- хомяки обыкновенные;
- суслики и т. д.
Грызуны имеет важное значение для экологической системы степной зоны. Создавая свои извилистые тоннели, они перемешивают слои почвы. В результате формируется уникальный ландшафт, необходимый для жизни различных растений.
Пернатые обитатели
В степи обитают уникальные виды птиц. При этом среди пернатых встречается довольно много хищников. Наиболее известным среди них является степной орел. Это большая птица, вес которой может достигать 5 килограмм. Его перья имеют черно-бурый оттенок. Орел предпочитает охотиться на мелких животных, земноводных и небольших птиц.
Кобчик принадлежит к семейству соколиных, являясь самым маленьким его представителем. Вес этой птицы не превышает 200 грамм. Перья самок имеют серо-бежевый оттенок, а у самцов они черные с отметинами красного цвета. Еще один представитель семейства соколиных — пустельга. Эта птица несколько крупнее кобчика и предпочитает охотиться на мышей-полевок.
Обитают в степи и мирные пернатые:
- журавль красавка;
- белая куропатка;
- гагары и т. д.
Если говорить о том, какая птица является символом степи, то вне, всяких сомнений, это дрофа. Она отличается крупными размерами, а ее масса может достигать 16 кг.
Представители флоры
Растительный мир степи составляют кустарники и травы, способные хорошо переносить засуху. Деревья встречаются только на берегах рек. Высокорослые травы также предпочитают реки либо иные источники воды. Среди представителей флоры степи широко распространены злаковые. Большие территории занимает ковыль.
Главным отличием степных растений от, например, лесных, является высокая устойчивость к засухе. Именно поэтому они чаще всего имеют сизо-зеленый либо серовато-зеленый оттенок. Листовые пластины степных растений имеют небольшие размеры. Многие злаковые в ходе эволюции выработали способность сворачивать листочки во время жары, чтобы замедлить процесс испарения влаги.
Среди наиболее распространенных представителей флоры региона можно выделить:
- Коровяк обыкновенный. Это двулетнее растение, высота которого может достигать полтора метра. Период цветения приходится на июль-сентябрь.
- Адонис весенний. Многолетнее растение, высота которого не превышает 20 см. Адонис способен хорошо переносить резкие температурные перепады. Растение активно используется в народной медицине при лечении недугов нервной системы и сердца.
- Тонконог гребенчатый. Один из представителей злаковых. Его высота составляет чуть более 60 см. Соцветия имеют форму вытянутой метелки.
- Схизонепета многонадрезанная. Это отличный медонос, предпочитающий расти на склонах холмов и луга. Цветочки растения имеют фиолетовый оттенок и собраны в соцветие колос.
Активная деятельность человека наносит вред степи. Многие представители флоры и фауны этого региона внесены в Красную книгу.
Для сохранения многообразия видов животных и растений в России создано 11 степных заповедников. Их дальнейшее развитие позволит сохранить популяцию уязвимых видов, чья естественная среда обитания была разрушена деятельностью людей. Об этом факте стоит упомянуть в сообщении или докладе по теме учащимся младших классов.
