Континент является вторым по площади среди всех остальных — около 29,2 млн км². Название произошло от латинского названия «africus», т. е. «безморозный, не знающий холода». Так в древние времена называлось небольшое племя, которое жило в одном из районов на севере материка. Климат Африки — самый жаркий на планете, однако для разных частей суши имеются свои особенности.
Общая характеристика
Африка состоит из материка и прилегающих к нему островов. На землях проживает более миллиарда человек. Также считается, что именно здесь жили первые люди в мире.
Это континент с самыми высокими температурами, на многих территориях выпадает мало осадков. Экватор проходит через материк. Его климат во многом зависит от расположения: он протянулся от северного субтропического пояса до южного. Но основная часть континента лежит в тропиках. Также на климат сильно влияют разные факторы:
- пассаты;
- течения;
- особенности рельефа.
Африка пересекается экватором практически в центре. Но при этом ее большая часть лежит в северном полушарии. С юга Африка омывается Индийским океаном, с севера — Средиземным морем.
В разных частях континента климат неодинаков. Даже времена года на севере и юге наступают в разное время года:
- Северное полушарие: лето — июнь, июль, август, а зима — декабрь, январь, февраль
- Южное полушарие: лето — декабрь, январь, февраль, а зима — июнь, июль, август.
Есть и свои географические особенности. В целом территории Африки равнинные. Основные формы рельефа:
- Капские и Драконовы горы (юг континента);
- Восточно-Африканское плоскогорье (восток);
- Эфиопское нагорье (восток материка);
- Нагорья Ахаггар и Тибести (находятся в пустыне Сахара);
- Атласские горы (северо-запад).
На территории материка находятся самые крупные пустыни мира. Среди них Калахари (на юге) — самое обширное песчаное пространство в мире, Намиб (юго-запад) — в этой пустыне под толщей песка залегают богатейшие россыпи алмазов. Известна и Сахара (север) — самая великая и крупнейшая из тропических пустынь, занимает почти третью часть территории Африки.
По всему материку, с севера на юг, протекает одна из самых длинных рек мира — Нил. Другие реки в Африке — Нигер (запад континента), Конго (центральная часть), Замбези (юго-восток).
Африка богата различными полезными ископаемыми. Многие из них представлены крупнейшими месторождениями в мире. В Африке добывают большое количество алмазов (их используют не только для изготовления драгоценных камней, но благодаря высокой твердости и в промышленности), золота, нефти (особенно много в Алжире и Нигерии), фосфоритов, каменного угля и другие полезные ископаемые.
Основные климатические зоны
В Африке несколько климатических поясов. Вследствие того, что экватор пересекает материк почти посередине, климатические пояса, за исключением экваториального, встречаются на территории дважды.
Таким образом, в Африке выделяют следующие пояса:
- экваториальный;
- субэкваториальный;
- тропический;
- субтропический.
Также есть горный климат. Характеристика климатических поясов Африки имеет различия. Например, в количестве выпадения осадков.
Экваториальный и субэкваториальный
Экваториальный пояс находится там, где экватор пересекает планету. Здесь влажный и жаркий климат. Осадки выпадают в течение всего года, в общей сложности их насчитывается около 2000 мм. Весь период температура воздуха примерно одинаковая, достигает +25°С.
Флора (примерно 25 тысяч видов растений) представлена разными деревьями, лианами и ползучими растениями. Животный мир тоже разнообразен и богат, потому что эта часть планеты почти не тронута человеком. Особенности климата Африки привели к тому, что здесь комфортно обитают:
- обезьяны (гориллы, шимпанзе, павианы, мартышки);
- ягуары (охотятся в сумерках, хорошо чувствуют себя в воде, могут напасть даже на крокодила, а их челюсть способна раскусить даже панцирь черепахи);
- леопарды (охотятся на копытных животных, неплохо лазают по деревьям) и другие.
В северной и южной частях материка климат почти ничем не отличается. Здесь 2 сезона — сухая зима и влажное лето. В этой части континента удобные и приятные условия для влаго- и теплолюбивых растений. Средняя температура достигает +22-+24°С, хотя может установить и рекорд до +30 и выше. Годовое количество осадков колеблется от 1000 до 1500 мм в год. В этом поясе протекают наиболее крупные и полноводные реки.
В настоящее время зона материка активно осваивается, добываются различные породы древесины, идущие на экспорт. Количество летних осадков и продолжительность сезона дождей убывают по направлению к тропикам.
Здесь растут акации, пальмы, баобабы, мимозы. Также можно встретить алоэ в засушливых областях. На территории обитают лесные свиньи, окапи, слоны. На деревьях можно увидеть различных обезьян, птиц и насекомых.
Тропический и субтропический
Особенность тропического пояса на климатической карте Африки — высокая температура и малое количество осадков в течение года. На севере и юге в климате есть небольшие различия. В первом случае почти не выпадает осадков. Чаще всего температура воздуха держится выше +20°С. На юге осадков выпадает больше, температура — ниже.
Именно в этом климатическом поясе расположено большинство пустынь. Самая крупная — Сахара. Здесь зафиксирована самая максимальная температура воздуха +58°С. Суточные колебания режима могут достигать 50 °C. Днём песок раскаляется до +60-+70°С, а ночью пространство остывает до 0−10°С.
В пустынях, согласно описанию из географии, почти нет населения. Люди живут вблизи оазисов. Там растут финиковые пальмы, верблюжья колючка и тамариск. В самих пустынях растёт вельвичия. Это необычное дерево имеет ствол всего 10 см, но его диаметр может достигать метра. Оно может жить в пустыне 2 тысячи лет.
Животных здесь обитает немного. В основном пресмыкающиеся — змеи, черепахи и ящерицы. От жары им нетрудно спрятаться в песке, а их рацион питания составляют насекомые. Из крупных животных встречаются только антилопы, которые очень быстро бегают, или верблюды. Последние могут долгое время прожить без воды, накапливая её в своих горбах.
В субтропическом поясе находятся самые южные и северные части материка. Здесь тоже присутствует разделение на сезоны: влажная зима и сухое лето. Если рассматривать климатограммы, температура воздуха зимой — +7-+9°С, летом — +20-+22°С. Самое большое количество осадков выпадает в северо- и юго-западных частях континента (среднегодовой показатель — около 500 мм).
В этом поясе самое большое количество туристов, так как именно здесь расположены внутренние популярные курорты.
На территории растёт много деревьев: кипарис, сосна, африканские виды дуба и бука, кофейное дерево, произрастающее в лесах Эфиопского нагорья
Фауна представлена многими видами животных. Среди них зебра, алжирская лисица, кабан, ласка, пантера. Обитает леопард (он приносит добычу и съедает ее на дереве, в природе живет 15 лет, а в неволе — более 20).
Горный климат
Включает в себя высокогорные районы Эфиопии и Восточной Африки. Похож на субтропический, но в горах температуры более низкие, осадков выпадает больше. Также здесь образуется снежный покров, а воздушные массы — прохладные.
Можно встретить алеппские сосны, атласские кедры, испанские пихты, каменный и пробковый дубы. В горных районах на юге и востоке растёт «железное дерево» (тонет в воде). Оно образует заросли, через которые невозможно пройти.
В горах живёт маленькая обезьяна — бесхвостый макак. Здесь можно увидеть таких птиц, как ягнятник, стервятник, черный гриф.
Область саванн
Природная зона занимает практически ½ материка (40%) Название в переводе с португальского языка обозначает — «степь с деревьями».
Зона расположена в субэкваториальном и тропическом поясах. Деления на типы нет, но есть засушливый период и сезон дождей (засушливая зима — с декабря по февраль, влажное лето — с мая по август). Годовое количество осадков 400— 500 мм. Почвы богаты железом, кальцием, магнием, натрием, гумусом.
Площади земли покрыты быстрорастущей травой и обособленно стоящими деревьями. Вблизи экватора, где осадков больше, растения могут достигать в длину 3−4 метров, чем дальше, чем меньше осадков выпадает, тем ниже встречаются травы и деревья. Поблизости рек произрастает большое количество пальм. В засушливых местах растут кустарники и травы.
Фауна саванн уникальна. Здесь много крупных животных. Например, слоны, зебры, жирафы, носороги, бегемоты. Много тут и хищников, таких как львы, гепарды, крокодилы, гиены. Для них обитает множество травоядных животных, на которых можно охотиться. Проживает здесь и самая крупная птица на земле — Африканский страус.
Климат Африки разнообразен. Но именно он позволяет проживать на территории многим животным и произрастать различным растениям.
