В шестидесятых годах XX века Северо-Западный экономический район был самым крупным в Советском Союзе. В 1980 году из него был выделен Северный регион, и с того времени его размеры сильно уменьшились. По площади и численности населения эта местность уступает многим другим районам. Всего в России 12 округов, между которыми установлены тесные взаимоотношения.
Географическое положение и административное деление
Северо-Западный район России находится в нечерноземной зоне страны, которая расположена на Русской равнине. Его экономико-географическое положение, прежде всего, характеризуется особенностью Санкт-Петербурга, который является крупным морским портом РФ. Регион имеет общие границы с некоторыми странами:
- Латвией;
- Эстонией;
- Беларусью;
- Финляндией.
Кроме того, округ граничит с Центральным и Северным экономическим регионом России. Его общая площадь составляет около 0,2 млн км². Северо-Западный район состоит из четырех субъектов. В таблице показана их краткая характеристика.
| Субъект | Центральный город | Площадь, км² | Численность населения на 2002 г., тыс. человек |
| Ленинградская область | Санкт-Петербург | 85300 | 1669,2 |
| Новгородская область | Великий Новгород | 55300 | 694,4 |
| Псковская область | Псков | 55300 | 760,8 |
| Калининградская область | Калининград | 15100 | 955,3 |
Центром района является Санкт-Петербург, в котором проживает около 70% городского населения региона. Общая численность населения Северо-Запада России составляет 8 млн человек, 5 млн из которых проживает в столице района. Основную часть народа в регионе составляют русские, доля которых около 90%. Кроме них, здесь проживают:
- вепсы;
- ижорцы;
- карелы;
- водь.
В последнее время наблюдается постоянное сокращение численности населения, особенно это сильно ощущается в Новгородской и Псковской области. Причем убывает в основном молодое и трудовое население. В районе наблюдается высокая средняя плотность — 41 чел./км², в Ленинградской области этот показатель составляет 73 чел./км².
По уровню экономического развития регион занимает одно из ведущих мест в России.
Природные ресурсы
К основным минеральным ископаемым относится огнеупорная глина, которая обладает отличной пластичностью и высокой температурой плавления — до 1750 °C. Особенно богата этими ресурсами Ленинградская область, где находится крупное Боровичское месторождение.
Здесь же расположены залежи известняка, который используется в сельском хозяйстве, химической и целлюлозно-бумажной промышленности. Для алюминиевой промышленности используются бокситы, залежи этих полезных ископаемых находятся в Новгородской и Ленинградской области. В районе города Кингисепп добываются фосфориты, которые экспортируются в европейские страны.
Территория региона на 30% покрыта лесом, запасы которого оцениваются в 200 млн м³. Основная часть лесных ресурсов выведена из промышленного использования, так как они находятся вокруг крупных городов и входят в водоохранные зоны. В регионе отмечаются богатые запасы как поверхностных, так и подземных вод. По территории протекают многоводные реки:
- Нева;
- Нарва;
- Луга;
- Волхов.
В районе находятся несколько крупных озер: Ладожское, Чудское, Ильмень, Псковское. Единственным недостатком считается неравномерное распределение водных ресурсов, что не позволяет развивать в некоторых городах водоемкие производства.
Основную часть топливно-энергетических ресурсов занимает торф — 3 млрд тонн. Сырье используется в сельском хозяйстве и как топливо для тепловых электростанций. Гидроэнергетические ресурсы оцениваются в 11,5 млрд кВт⋅ч, но для промышленного производства используется только 41,2% энергии ежегодно.
Связано это с равнинным и низменным рельефом, преобладающим в бассейнах основных рек региона. В Северо-Западном районе наблюдаются сложные природные условия, поэтому сельскохозяйственные угодья составляют всего 18% от всей территории. Все участки раскиданы по региону и обладают разной структурой.
Экономический район отличается уникальными рекреационными ресурсами. Здесь исторические памятники сочетаются с природными ландшафтами, которые подходят для организации зон отдыха и туризма. Особенно выделяются: Карельский перешеек, Валдайская возвышенность, побережье Финского залива и другие места.
Промышленность и сельское хозяйство
Сейчас развитие экономики в районе связано с крупнейшим центром промышленности — Санкт-Петербургом. В нем сконцентрированы все средства и силы, определяющие темпы научно-технического прогресса во всех сферах хозяйственной деятельности. Основные отрасли:
- машиностроение;
- цветная металлургия;
- химическое производство;
- легкая промышленность.
Из-за невысоких собственных запасов ресурсов основную роль в промышленности играет обрабатывающее производство. Машиностроительный комплекс района специализируется на энергетическом, судостроительном, приборостроительном, станкостроительном и тракторостроительном производстве.
В регионе выпускают современные турбины и средства автоматизации. Наибольшее число предприятий сконцентрировано в Санкт-Петербурге, на которые приходится до 60% промышленного производства района. Здесь функционируют основные предприятия:
- «Арсенал» — производство ракетно-космического оборудования.
- Завод им. Климова — выпуск авиационных двигателей.
- «Электросила» — производство энергетического и электротехнического оборудования.
- Балтийский завод и Адмиралтейские верфи — судостроение.
- Кировский завод — выпуск тракторов, вагонов и локомотивов.
- «Светлана» — продукция электронной промышленности.
Судостроительным центром считается город Выборг, а завод для производства речных судов находится в Новой Ладоге. Предприятия сельского хозяйства специализируются на разведении крупного рогатого скота, свиней и птиц.
Для комбинатов Пскова и Великих Лук на юге района выращивается лен. Рядом с крупными городами в основном выращивается овощная продукция для обеспечения местных жителей. Из-за особенного территориального расположения района важное значение в регионе имеет транспорт.
Санкт-Петербург по грузообороту и пассажирообороту уступает только Москве. В Финском заливе сейчас строятся три важнейших морских узла, которые будут заменять утерянные торговые базы после распада Советского Союза.
