Евразийская степь представлена субтропическим и умеренным климатическими поясами, а ее общая протяженность достигает 8 тыс. км. На западе она начинается в Венгрии, пересекает Украину, Российскую Федерацию, достигает Средней Азии, на востоке завершается Маньчжурией. Почвы в обозначенной местности покрыты преимущественно кустарниками, многообразием растительности. Степи России представлены равнинами с травамии деревьями на берегах.
Общие особенности
По направлению с запада к востоку на территории страны отмечается резкий континентальный климат. В соответствии с его особенностями заметно изменяется фауна и флора. Географическое положение степей в России определяет наличие и формирование плодородных земель. По этой причине основная часть этой природной зоны отведена под угодья сельскохозяйственного назначения.
Из-за активной деятельности человека, которая ведется на протяжении многих веков, большие территории девственных грунтов безвозвратно утеряны. Одновременно с тем сократилась численность уникальных представителей растительного и животного мира, а некоторые из них полностью утрачены или находятся под угрозой.
Типы и расположение
Российская степная зона занимает территорию от Алтая до Черного моря. Северная граница визуально проходит через Тулу, реки Белую и Каму. В южном направлении описываемая зона простилается до Кавказских гор. Частично степи охватывают Восточно-Европейскую и Западно-Сибирскую равнины.
Если передвигаться с юга по направлению на восток, равнинные ландшафты также просматриваются в забайкальских котловинах. Степные зоны в северной части примыкают к лесостепи, в южном направлении — к пустыням и полупустыням. Отмечено, что природные условия на протяженных равнинах не являются однородными. Этим и объясняется разница в составе представителей флоры. Зоны степей, расположенные в нашей стране, разделены на следующие типы:
- Горные кавказские земли, где преобладает огромное количество травянистых растений (исключение составляют осоковые).
- Луговые территории преимущественно встречаются в Западной Сибири и европейской части страны. Здесь преобладают злаковые культуры, разнотравье. Повсеместно на зеленом «живом» ковре пробиваются яркими красками цветоносы.
- Ковыльные степи встречаются на карте Оренбургской области. Из названия становится ясно, что из растений здесь преобладает ковыль.
- Пустынные участки чаще всего располагаются на просторах Калмыкии. Из растений здесь встречается прутнянка, перекати-поле, ковыль. Покрову из природной растительности нанесен сильный ущерб из-за нерациональной деятельности населения.
Все эти степные зоны уникальны и неповторимы. Их просторы поражают своими масштабами, а красота просто завораживает дух, в какую бы сторону ни отправиться.
Погодные критерии
По направлению с теплого юга на восточные просторы климатические условия сменяются с умеренно-континентальных на резко-континентальные. Средний температурный показатель на просторах Восточно-Европейской равнины достигает -5 °C. На самом рубеже с Западно-Европейской равниной обозначенный средний показатель снижается до -30 °C. В зимнее время выпадает незначительное количество снега, постоянно дуют сильные ветры.
Весна приходит резко и неожиданно, ее приносят по направлению с юга на юго-запад воздушные массы. С приближением апреля температурный показатель достигает 0 °C. Снежный покров быстро сходит, новые осадки не появляются.
В летний период температурное значение приближается к +25 градусам, преобладают солнечные и ясные дни. В теплое время года выпадает много осадков, не меньше 400 мм. В степях часто преобладает засушливая погода. Почва иссушается суховеями, из-за чего происходит эрозия с последующим появлением оврагов. На отдельных территориях наблюдается суточный температурный перепад на 15 °C. По этой причине русские степи часто сравниваются с пустынями.
Осень является продолжительной и практически безветренной, вплоть до ноября температура держится в пределах 0 °C.
Климат южных степных зон более мягкий, что обусловлено южными ветрами. Они приносят воздушные влажные массы, которые значительно смягчают зиму и облегчают летнюю жару. В южных степях зимой нередко могут себя показать циклоны. В летнее время речные долины затягиваются густыми туманами.
В западных регионах степи характеризуются суровым климатом. В зимнее время температура может понижаться до -50°C, при этом грунты промерзают до 100 см. Снежный покров незначительный, он появляется примерно в апреле, оттепели отсутствуют практически всегда. Длительность лета здесь — 3 месяца, его начало приходится на май. Что касается первых заморозков, они дают о себе знать уже в октябре. По истечении месяца в свои права вступает настоящая зима.
Флора и фауна
В степной зоне преобладает многообразие злаковых культур. В описываемом местоположении они тянутся к солнцу пучками, между которыми отчетливо просматривается почва. Растительность такой местности хорошо переносит засуху и сильную жару. Некоторые экземпляры приспособились сворачивать листву с целью предотвращения испарения.
Частым представителем флоры является ковыль, высота которого варьируется в зависимости от области произрастания. В степных территориях часто встречается род злаков-тонконогов. Это многолетнее растение характеризуется колосовидными метелками, которые представляют собой отличный корм для многих местных животных. Часто растения имеют темную по окрасу листву — так предотвращается чрезмерное испарение влаги.
Среди иных представителей флоры выделяются:
- луговой шалфей;
- лабазник;
- карликовый ирис;
- полынь;
- шпажник;
- кермек;
- астрагал.
Большую роль для экосистемы играют медоносы — люцерна, донник, фацелия, гречиха, подсолнечник и пустырник, местонахождение которых обусловлено особенностью грунтов.
Степная зона России не отличается большим разнообразием представителей фауны. Крупные животные не приспосабливаются к жизни на землях, где невозможно укрыться от врага. Из часто встречающихся зверьков отмечаются ежи и тушканчики, хомяки, суслики. Грызунами предпочитает лакомиться лисица. Мелкими животными питаются дикие коты, волки, хорьки.
Часто встречающиеся хищные птицы — луни, ястребы с совами, канюки. С ними в степных зонах уживаются цапли с журавлями, дрофы, утки.
Рептилии и земноводные представлены змеями, ящерицами, жабами и лягушками.
Периодически встречаются сайгаки и антилопы, сбивающиеся для большей безопасности в стада. Они приспособились к жизни в степи и могут длительный период обходиться без питья.
Богатство почв
Плодородный чернозем сформировался на протяжении веков благодаря низкой влажности и повышенным температурам. Его отличительная особенность — высокая плодородность. Верхние слои — это гумус. Если рассматривать его толщу, то, например, на Кубани она составляет 1 м. На южных территориях преобладает засуха, из-за чего образуются солончаковые и засоленные почвы.
Часто встречаются степные районы с поверхностной активной эрозией. При сильной засухе происходит вымывание из верхних слоев грунта натрия, магния, кальция. Чернозем отличается наличием огромного количества почвенных микроорганизмов, приносящих пользу местной флоре и фауне. Степные распашные территории дают около 80% от всей земледельческой продукции страны.
Ведение хозяйственной деятельности
Определившись, где расположена зона степей, следует обозначить, что первые ее жители преимущественно занимались скотоводством. Позже плодородные земли стали вспахиваться, засеиваться культурами, дающими продукты питания.
В настоящее время распаханные степи используются для выращивания риса, подсолнечника, кукурузы, пшеницы. Достаточное количество тепла и солнечного света дают возможность созревать бахчевым культурам. Южные степи частично заняты виноградниками.
Уникальность описываемых зон заключается в обильном травяном покрове, который представляет собой полноценную кормовую базу для домашних животных. В степи чаще всего человек специализируется на разведении свиней, овец, птиц, коров. Заводы-гиганты функционируют на территории городов.
Благодаря равнинному рельефу без труда прокладываются автомагистрали. В целом отмечается плотная заселенность степей. Огромные мегаполисы сменяются небольшими деревнями, станицами.
Экологические проблемы
К сожалению, неизбежно наступает опустынивание степных территорий. Причиной тому являются ветровая и водная эрозия и деятельность человека. В результате во многих местах почвы стали непригодными для с/х работ, т. к. не показывают высокую урожайность.
Резкое сокращение растительного мира приводит к изменению в худшую сторону или сокращению популяций животных. В гонке за получение богатого урожая используются всевозможные удобрения, пестициды, от которых страдает хрупкая экосистема. Часто используемые разовые поливы способствуют засолению почвы.
С целью сохранения неповторимого степного биома стоит обеспечивать защиту редким представителям флоры и фауны, обеспечить их правильное содержание. Так появляются заповедные территории, где наиболее уязвимые популяции могут быстро восстановиться. Российские степи можно и нужно сберечь, но современное общество и государство должны прикладывать для этого усилия.
