В 1894 году Максим Горький написал рассказ «Старуха Изергиль», в котором повествуется о встрече рассказчиком румынки, которая жила в Бессарабии в местечке, где собирали виноград. Женщина рассказывала истории из своей жизни, а также поведала две легенды, одна из них — о юноше по имени Данко. Даже краткое содержание этой истории дает читателю понимание происходящих в рассказе событий и его основной мысли.
Трагедия племени
Не одну сотню лет назад в одну деревушку, что была окружена непроходимыми лесами, пришла беда из степи. Это были войны другого племени, из-за них жителям поселения пришлось переместиться в дремучий лес. Там было опасно, не было солнечного света, а из-за топких болот погибли многие.
Если кратко, у людей было два пути:
- Встретиться со своими врагами в степи.
- Попытаться пройти через густой лес.
Конечно, они понимали, что племя, живущее в степи, сильнее их во множество раз, а идти через заросли слишком опасно, они могут не миновать даже половины пути и погибнуть. Но люди не могли больше жить в кольце тьмы, которое создавалось густой листвой, не пропускающей солнечный свет. Одно население знало точно — им нельзя умереть, ведь есть важные традиции и заветы племени, которое жители обязаны сохранить и передать последующим поколениям.
Люди были истощены от горьких мыслей, чувства безнадёжности, отсутствия света и тепла. У них был ужас в сердцах и скорбь над умершими соплеменниками. Они были готовы согласиться на рабское существование в степи сильного врага, ибо перед их лицами был страх смерти. Но тут появился Данко, и спас всех.
Парень был красив, смел и молод, его загнанные соплеменники видели в его глазах огонь. Люди поверили, что он лучший из них и сможет спасти всё племя из могучих ветвей старого леса.
Рассказывая, Изергиль замолчала и начала вглядываться в густую тьму степи. Она засмотрелась на те искры, которые увидела перед началом своего повествования. Они быстро вспыхивали, но были так далеко, что больше походили на цветы, что витают в воздухе.
Подвиг Данко
Путь измученных людей был долог и сложен. Все верили парню вначале, а после стали обвинять в неопытности. Но Данко был непреклонен. Он сохранял свою бодрость, ясность ума и, конечно же, огонь в глазах.
Люди роптали на молодого человека, когда их соплеменник начали пропадать в болотах, а лес стал сгущаться всё сильнее, будто пытался раздавить своим мрачным кольцом.
Казалось, что дорога продолжалась бесконечно, но в эту минуту всё стало ещё хуже:
- началась гроза;
- деревья качались и скрипели.
Люди шли во мраке, и только изредка были освещены на миг синим, ослепляющем пламенем молний. Утомлённые трудным путём, путники падали духом и копили ненависть, они чувствовали себя словно в тёмной клетке среди этих когтистых веток железных деревьев.
Обстановка накалялась, бессилие людей обернулось злобой. Остановившись, они начали суд над Данко, обвиняя его во всём происходящем. Племя накинулось на него, назвав вредным и ничтожным. Парень смело принял этот удар от соплеменников, защищался, но разъярил их ещё больше, когда сказал, что в этом есть их вина, потому что они не смогли сохранить силы, полагаясь только на Данко. «Ты умрёшь!» — таков был вердикт людей, что озверели в дороге.
Данко теперь видел их пустые лица, в которых не было ничего кроме злости и бессилия. Негодование застелило ему глаза. Он понимал, что они не пощадят его, убьют. Но в тот же миг мысли о возможном будущем погрузили его в тоску, он очень любил родных и точно знал, что только сам может спасти их.
Юноша всем сердцем желал выручить близких, и глаза его засияли ярким огнём. Свет был настолько могуч, что озверевшее племя решило, что он набросится на них, и пытались ещё сильнее окружить юношу для нападения. А гроза всё продолжала свирепствовать над лесом.
«Что сделаю для людей?!» — перекричал гул деревьев Данко. Племя напугалось, а парень вдруг разорвал свою грудь и вырвал оттуда сердце, потом поднял его над головой. Оно сияло так ярко, что вся тьма рассеялась, а лес замолчал. Очарованные свечением сердца Данко, люди пошли за ним, за светом альтруистического порыва юноши.
Спасение соплеменников
Одурманенные «факелом» молодого человека, они неслись сквозь лес, но по-прежнему погибали. Не было жалоб и скорбей, ведь путников грело не только пылающее сердце, но ещё и надежда на то, что они выберутся из мрачного леса и начнут новую счастливую жизнь вдали от прежних невзгод. А тем временем Данко продолжал их вести к мечте.
Словно во сне, лес остался позади, и люди под предводительством парня оказались в пучине тёплых солнечных лучей, свежего воздуха и сияющей от света лучей. Юноша окинул взглядом широкую степь, на закате всё было таким небывалым и волшебным, каким никогда в жизни им не казалось. Данко засмеялся не просто с радостью, а с некой гордостью.
Люди, очарованные окружающей их свободой, не сразу заметили лежащего на земле парня, но рядом с ним всё также пылало любовью к людям его бескорыстное сердце. Данко был мёртв, а пугливый соплеменник раздавил сердце ногой, которое стало медленно угасать, а не гореть.
Этим старуха закончила свой пересказ легенды. Вокруг была пугающая, но манящая тишина, которая будто сама задумалась о героической смерти Данко. Изергиль тем временем задремала, но сколько же ещё легенд осталось в её памяти… Однако эта история заставляет задуматься не только о ней самой, но и удивляться людям, которые могут это придумать.
Прикрыв старуху, автор лёг на землю около неё. Вокруг было по-прежнему тихо…
Краткое содержание легенды о Данко, если не читать полностью, позволяет читателю ознакомиться с основными событиями и моралью рассказа: бескорыстные люди могут не думать о славе и пожертвовать своей жизнью, чтобы спасти своих близких. Но не все могут оценить этот подвиг.
