Одним из значимых произведений Джеймса Олдриджа, повествующим о мужестве и силе человеческого духа, является повесть «Последний дюйм». Краткое содержание произведения рассказывает о сложных взаимоотношениях отца и сына, которым удалось найти взаимопонимание и сблизится, преодолев общими усилиями смертельную опасность.
История создания и главные герои
Повесть Джеймса Олдриджа «Последний дюйм» вышла в свет в 1957 году. Произведение было опубликовано в популярном сборнике «Золото и песок». Оно содержит много автобиографических моментов. Автор долгое время жил и работал в Каире на побережье Красного моря. В Египте у Олдриджа родилось двое сыновей. Он увлекался подводным плаванием и самолетами.
Название повести имеет символическое значение. Последний дюйм — это непросто мера длины. Это расстояние, которое пришлось преодолеть персонажу, чтобы обрести любовь сына.
В небольшом рассказе писатель повествует об одном дне из жизни бывшего летчика. Очень часто произведение называют повестью, поскольку он содержит воспоминания о прошлом, которые помогают объяснить события, происходящие в настоящем, а также описание бытовых сцен. Главными действующими лицами являются:
- Бен Энсли — опытный пилот, оставшийся без работы, профессионал. Он осознает, что совершил необдуманный поступок, согласившись на подводные съемки, за которые обещали хорошо заплатить.
- Супруга Бена — эгоистичная женщина, которая давно охладела к мужу. Она бросила семью и уехала на родину. Героиня равнодушна к сыну, который родился у нее довольно поздно.
- Дэви — мальчик 10 лет, одинокий, замкнутый и необщительный ребенок, воспринимающий отца, как постороннего человека, который кричит на него и заставляет плакать. Дэви разговаривает тихим застенчивым голосом, чтобы не привлекать к себе внимания и не вызывать гнев у родителей.
Акулы в рассказе символизируют человеческий страх, который вызывают у Бена красивые хищники. Такое же чувство свойственно Дэви, испытывающему ужас от полета на самолете.
Жизнь Бена
Бен Энсли был хорошим летчиком. Летая на старенькой машине DS -3 в Канаде, он получил большой опыт. Спустя несколько лет, работая в Северной Африке, в нефтедобывающей компании «Тексегипто», он пересел на современный самолет. Бен занимался перевозкой геологов, поэтому ему приходилось сажать машину в самых невероятных местах, будь то песок, поросшая кустарниками опушка леса, каменистое дно засохшего ручья или отмель морского побережья. Бен был одним из немногих, кто соглашался на опасные вылеты.
Жизнь сложилась так, что опытный летчик остался без работы. В компании решили свернуть разведывательные работы и отказались от использования самолета. Жена, не выдержав жаркого египетского климата, вернулась домой к родителям.
Бен обещал приехать к ней, но понимал, что наняться на работу летчиком в Массачусетсе он не сможет, а другая работа ему была неинтересна.
На попечении героя остался его 10-летний сын. Супруга не посчитала нужным забрать ребенка с собой. Он не интересовал мать, которая не испытывала к нему никаких чувств. Бен много времени проводил на работе, и сын остался для него чужим человеком, с которым он не пытался найти общий язык.
Подводные съемки
Вскоре закончились сбережения, и Бен использует любую возможность, чтобы заработать. От телевизионной компании поступает предложение снять фильм о жизни акул в Египте. Такая работа считалась опасной, и телевизионщики платили за нее большие деньги.
Взяв напрокат оборудование и небольшой самолет, летчик вместе с сыном отправляются в окрестности Хургады. Во время полета, чтобы занять мальчика, Бен рассказывает ему об управлении машиной. Вскоре он пожалел, что взял ребенка с собой. Самолет сильно трясло в воздухе, и Дэви почувствовал себя плохо. Сажая машину на песок, летчик заставил сына смотреть и учиться.
Они расположились в Акульей бухте, получившей свое название из-за большого количества зубастых хищников, населяющих теплые воды. Бен отдал несколько коротких распоряжений сыну и занялся съемкой. Гладя на водную гладь, Дэви думал, что будет, если отец не вернется.
Сделав несколько удачных кадров, герои решили сделать небольшой перерыв.
Нападение хищников
Акулы были не активны. Чтобы привлечь их внимание, Бен стал бросать в воду куски мяса. На деньги, вырученные за фильм, он хотел отправить Дэви к матери.
Сделав несколько снимков, он не заметил, что испачкался кровью. Это привлекло внимание кошачьей акулы, которая несколько дней наблюдала за ним из своего убежища. Хищница отличалась крупными размерами, а сколько она прожила в пещере на отмели, никто не мог сказать.
Акула подплыла очень близко к Бену. И тот, испугавшись, поторопился выбраться на берег. В этот момент акула бросилась на человека. Обливаясь кровью, Бен с трудом выбрался из воды. Его правая рука была практически оторвана, а ноги исполосованы острыми как нож зубами. Чтобы выжить, он должен найти подход к сыну и убедить его сесть за штурвал самолета.
Маленький пилот
Дэви понял: чтобы спасти жизнь отцу, ему придется управлять самолетом самостоятельно. Бен с трудом перебрался на полотенце и, отталкиваясь ногами, помогал сыну тащить его к машине. Чтобы переместить отца на пассажирское сидение, мальчик соорудил из камней и кораллов возвышение.
Постепенно темнело. Поднялся ветер. Бен переживал, что не может найти нужные слова, чтобы приободрить малыша. С трудом Дэви поднял тяжелую машину в воздух. Он умел пользоваться компасом, мог прочитать карту и знал, что лететь следует вдоль канала, а затем повернуть в сторону города.
Весь путь Бен находился без сознания и пришел в себя перед посадкой. С трудом ему удалось помочь сыну посадить машину.
Врачи спасли жизнь летчика. Он лишился руки и возможности управлять самолетом. Эта беда отошла на второй план. Главным для героя стал поиск пути к сердцу сына. Для этого ему придется преодолеть последний дюйм, разделяющий его с ребенком.
Краткое содержание «Последний дюйм» Олдриджа можно использовать для читательского дневника или пересказа на уроке.
Джеймс Олдридж является автором замечательных произведений, показывающих способность человека бороться с трудностями и не опускать руки в трудные моменты. Герои английского писателя обладают важными человеческими качествами:
- мужеством;
- милосердием;
- внутренней силой;
- умением действовать в сложной ситуации.
Именно эти черты присущи маленькому Дэви. Желая помочь тяжелораненому отцу, он не растерялся и забыл о своем страхе.
После ознакомления с сюжетом в сокращении книгу «Последний дюйм» читать следует полностью.
