В рассказе Максима Горького «Старуха Изергиль» приводятся две легенды — о Ларре и о Данко. В легенде о Данко выражается авторская позиция к вопросу о смысле жизни. По мнению Горького, он заключается в жертвенном, бескорыстном служении людям. Но альтруизм — зачастую дело неблагодарное. В этом и причина, почему осторожный человек наступил на сердце Данко. Служить стоит только тем, кто может по достоинству оценить усилия. А таких людей ничтожно мало. Обычный человек не может оценить подвиг другого, он труслив, его гордость будет уязвлена, если кто-то сделает нечто, на что тот неспособен.
Суть легенды
В далёкие времена жило на земле племя людей. Они были сильны и смелы. С трех сторон их окружали леса, а с четвёртой была степь. Однажды наступило тяжёлое время, и явились на их земли иные, враждебные племена, и прогнали прежних жителей вглубь леса.
Там было очень темно, много болот. Опасная и страшная картина. Для выхода имелось две дороги:
- Назад, к врагам, которых люди не могли одолеть.
- Вперёд, вглубь леса, выход из которого в полной темноте найти было очень тяжело.
Долгое время изгнанники сидели на одном месте и думали, что делать. Своей смерти они, разумеется, не желали. Но размышлять пришлось долго, и все так загрустили, что уже собрались идти отдаваться врагам в рабство.
Но Данко, один из жителей этого племени, призвал их идти в лес и пройти сквозь него, найдя выход. Ведь не может быть так, что его нет. Люди пошли. Путь отнял много сил и времени. Гуще становился лес, силы были на исходе. Стали они ругать Данко, мол, зря он повёл их куда-то. Но тот не воспринимал их слова слишком серьёзно, был бодр и весел.
Грянула гроза, и стало в лесу ещё темнее. Люди пали духом. «Ты — ничтожный и вредный человек для нас! Ты повёл нас и утомил, и за это ты погибнешь», — говорили они. Спустя немного времени, они совсем разозлились и озверели.
Данко было жаль своих соплеменников, он всей душой желал их спасения. Загорелись огнём его глаза, и ведо́мые подумали, что он рассвирепел, окружили его, чтобы им было легче схватить и убить Данко в случае, если он нападёт на них. Но огонь был вызван чувством всеобъемлющей любви к людям.
Вдруг Данко вырвал своё сердце, разорвав руками грудь, и осветил им путь. Изумившись, они пошли за Данко, побежали быстро и смело. В итоге лес расступился перед ними, гроза была позади, а здесь сияло солнце, блестела трава.
Данко, увидев это, гордо засмеялся и умер. «Только один осторожный человек заметил это и, боясь чего-то, наступил на гордое сердце ногой… И вот оно, рассыпавшись в искры, угасло…»
Всему виной гордость слабаков
Не каждый способен на то, что сделал Данко для людей. Разумеется, никто в здравом уме не будет вырывать себе сердце, да и в принципе это невозможно сделать.
У героя есть то, чего нет ни у кого из жителей племени:
- Сила духа, настоящая, благородная, в отличие от ненависти тупоголового стада, ради которого он жизнь отдал.
- Любовь к жизни, которая помогла ему найти в себе силы идти дальше, несмотря на уныние соплеменников.
- Любовь к людям, которая сама по себе является очень ценным качеством, но в этой ситуации сыграла с героем злую шутку.
Храбрецов мало, зачастую многие только на словах молодцы. А по факту, если случится какая-то сложная ситуация, лжегерои тут же испугаются.
Сердце Данко было раздавлено, потому что стадо боится смелых и решительных, так как они слишком сильны, и слабакам становится сложнее тешить своё самолюбие. Иногда они могут специально оскорблять их на пустом месте, чтобы те не выделялись из серой массы, потому что её представители будут чувствовать себя униженными.
Умным жить всегда сложнее, потому что им завидует стадо глупцов. Те, кто способен и желает сделать что-то ценное, всегда будут сталкиваться с попытками завистников растоптать их личность, убить всякое желание что-то делать. Уничтожать всегда проще, чем создавать.
Бессмысленная жертва
Зря Данко отдал свою жизнь за своих соплеменников. Те, кто хотел жить, наверняка сами бы смогли способ выйти из леса, не было необходимости в его смерти. Ему стоило просто молча пойти дальше, после того как они начали звереть. Ему следовало оставить толпу озлобленных животных и идти, не обращая на них внимания. Естественный отбор сработал бы как надо. Животные не ценят труд настоящих героев, и к поступку Данко отнеслись, как к чему-то совершенно обычному. Точнее, к его результату.
Но, как бы то ни было, герой оставил после себя надежду, что люди впоследствии образумятся, иначе зачем им ещё мозг. Здравомыслящие люди бы просто пошли за ним. Молча, без гнева и ругани. Вот таких стоило спасти. Таких нужно беречь. А жертвовать своей жизнью ради безвольной толпы, готовой из-за бессмысленной гордыни и злобы разорвать на куски человека, в чём-то превзошедшего их, явно не стоит — не оценят.
Символично, что, по словам автора, у толпы в какой-то момент энергия иссякла, идти дальше не было сил. Зато на демонстрацию ненависти и оскорбления силы были.
Многие не замечают добра, воспринимают это как должное, при этом они не делают ничего для других, лишь используют их. Так и в легенде — никто даже не заметил смерти Данко, словно это не он совершил подвиг, вывел их из леса и тем самым спас от смерти, а они сами это всё сделали, а Данко просто шёл следом. Ну, вырвал он себе сердце, с кем не бывает? Но есть и те, кто, наоборот, очень ценят труд других. Именно благодаря им мир прекрасен, несмотря на все страдания в жизни.
Тема противостояния добра и зла вечна. Если бы люди были добрее друг к другу, страданий было бы меньше для всех, и, возможно, Данко не пришлось бы умирать.