Социология, как наука о закономерностях развития личности и общества, широко применяет в своих целях метод диалектического познания и его базовые постулаты — законы единства и борьбы противоположностей и перехода количественных изменений в качественные. Эти законы позволяют объяснить причины и источники такого всеобщего для всех эпох человеческой истории явления, как многовариантность общественного развития.
Системный подход к изучению общества
Одной из основных задач обществознания является изучение эволюционных изменений общества как социальной системы, структурными элементами которой являются личность, социальные общности, институты, организации и группы.
Системный подход к решению этой задачи состоит в определении общих и специфических признаков и характеристик различных общественных образований, в выявлении причин и закономерностей их возникновения и развития, влияния географических, климатических, исторических и прочих условий и обстоятельств на социально-общественные процессы. В качестве критериев отнесения некой человеческой общности к социальной системе выделяются:
- Целостность общества, обеспечивающая единство составляющих её элементов;
- Социальность, определяемая наличием социальных условий, социальных связей и взаимодействия людей в сферах их жизнедеятельности;
- Для общества как системы характерны устойчивость и стабильность достигнутого состояния, основой которых может выступать «общая власть»;
- Свойствами общества являются автономность и самодостаточность, обеспечивающие необходимые условия для его развития без внешнего вмешательства и воздействия;
- Фундаментальной характеристикой общественной системы служит её способность к саморегуляции, определяемая системой внутренних законов и обычаев, прав и обязанностей и реализуемая через систему регулирующих механизмов и управляющих структур;
- В качестве системных признаков также рассматриваются открытость или закрытость общества, определяющие способы и отношения взаимодействия и обмена с окружающей средой.
Диапазон возможных состояний, качественного уровня и степени взаимоотношений перечисленных критериев зависит от множества факторов и обеспечивает бесконечное количество вариантов развития общества.
Это выражается и в постановке одного из главных вопросов социологической науки: в чём же заключаются особенности динамики общественного развития, способен ли человек управлять жизнью общества или оно находится под воздействием внешних социальных сил, является ли общество продуктом человеческой деятельности или оно управляет намерениями и действиям индивидуумов и групп? Ответы на эти вопросы разделяют социологов и обществоведов по меньшей мере на два противоположных лагеря.
Терминология и типология
Одно из определений характеризует общество как динамическую систему, которая постоянно меняется и никогда не останавливается в развитии. Термин «развитие» является весьма многосторонним. В диалектической философии развитие трактуется как высшая форма движения, а движение считается основой развития. Классическое определение термина в естественных науках — процесс движения и изменения в природе и обществе, характеризуемый переходом от одного уровня и состояния к другому, от старого к новому.
Синонимами развития в большинстве случаев считаются продвижение, обновление, прогресс, расширение, подъём, улучшение и многие другие. Между тем отнесённые к антонимам развития понятия регресса, угасания, упадка, кризиса, застоя, консервативности нисколько не противоречат смыслу и сути определения. Все эти термины на равных правах используются в области научного исследования общественного развития, так же как и синонимы термина «многовариантность» — многовариативность, альтернативность и нелинейность.
Классификацией видов общественного устройства занимается один из разделов социологической науки — типология. Предметом её исследования является выявление близких по набору элементов, признаков, явлений и характеристик типов и моделей исторически развивающихся объектов. В типологии используются несколько основных методов и принципов классификации, которые могут применяться в качестве основных базисов теории или рассматриваться в ней в совокупности.
Одним из принципов типологии является хронологический, учитывающий происходящие с течением времени изменения общественной формации. Наряду с ним, применяется метод анализа и сравнения общностей, существующих в один временной период. Примером использования этих принципов могут служить теории деления общества по признаку наличия письменности — дописьменные и письменные, по уровню дифференциации и управления — простые и сложные, по уровню развития — отсталые, развивающиеся, развитые общества.
Более актуальными в современной социологии являются методы классификации по общественно-экономическим признакам. Прежде всего на этот подход опирается марксистская теория общественно-экономической формации.
Теория «трёх типов общества» — традиционного, индустриального, постиндустриального — также основана на анализе технико-технологических различий и особенностей, обеспечивающих неравномерность и многовариантность общественного развития. Кратко эти теории будут рассмотрены в следующем разделе.
Типология характера преобразований
В исследовании многообразности общественного развития используются также критерии характера происходящих в обществе изменений и преобразований: реформа, революция, инновация, модернизация. Каждый из этих терминов имеет свою трактовку, отличную от других, и включает в себя несколько видов и форм:
- Реформа — частичное и постепенное усовершенствование в какой-либо сфере деятельности, не затрагивающее основ существующего социального строя. По направлению реформы могут быть социальными, политическими, экономическими, по конечному результату — прогрессивными и регрессивными.
- Революция — радикальное, коренное, скачкообразное изменение в обществе, характеризуемое бесповоротным разрывом с предыдущим состоянием. По интервалу времени история общества знает долговременные (неолитическая или промышленная) и кратковременные (Французская или Октябрьская) революции, по конечной цели — буржуазные, социалистические, промышленные, информационные, образовательные и другие.
- Инновация — в обществознании новые подходы, идеи и улучшения, направленные на решение конкретных и значимых для сообщества задач, вызывающие социальные, политические или экономические изменения общественной жизни.
- Модернизация — изменение, усовершенствование или полная реконструкция общественной системы, направленная на ускорение социально-экономических процессов. Современная социология связывает модернизацию с переходом от аграрного общества к индустриальному.
Все перечисленные виды социальных преобразований могут протекать в форме структурных, функциональных, процессуальных, духовных и других изменений.
Общественно-экономические теории
Как в формационной теории Карла Маркса, так и в индустриально-технологической теории социальные и общественные процессы рассматриваются в качестве производных от уровня развития или изменения производственно-экономического базиса.
Теория «трёх типов»
Фактором социальных преобразований в этой концепции выступают изменения в экономике и уровне технологической вооружённости. История развития человечества делится на три стадии — доиндустриальную, индустриальную и постиндустриальную, которым соответствуют три типа общества — аграрное (традиционное), индустриальное (современное) и постиндустриальное (информационное, или постсовременное). Традиционными считаются древнее и средневековое общество, а два последних типа иногда объединяются в один под названием «техногенная цивилизация». Сравнение этих форм общественного устройства можно представить в виде таблицы:
| Критерий сравнения | Доиндустриальное (традиционное, аграрное) | Индустриальное | Постиндустриальное |
| Предмет и продукт труда | Земля и пища | Капитал и промышленные товары | Знания и услуги |
| Характер труда | Натуральное хозяйство, ручной индивидуальный труд | Механизация и стандартизация | Автоматизация и компьютеризация производства |
| Ключевая сфера экономики | Сельское хозяйство | Промышленность | Наука и образование и услуги |
| Социальная структура | Сословная иерархическая | Классовая | Профессиональная и интеллектуальная дифференциация |
| Политическая жизнь | Преобладание самоуправляющихся общин и монархических форм правления | Демократические преобразования, провозглашение равенства и политических свобод | Политический плюрализм и сильное гражданское общество |
Формационная модель
Согласно марксистской концепции, в процессе исторического развития общества происходит последовательная смена нескольких типов формаций:
- первобытно-общинной;
- рабовладельческой;
- феодальной;
- капиталистической;
- коммунистической.
Критерием, определяющим тип формации и уровень социального прогресса, служат способ производства и форма собственности. Производительные силы и производственные отношения являются ключевыми факторами развития и базисом экономического строя. Совокупность социальных и идеологических отношений и институтов (морали, права, государства, политики) составляют надстройку, находящуюся в прямой зависимости от производственного базиса.
