Область, занимающая 1/5 территории суши — это окружающий мир тундры (2 класс). Начав формироваться около 10 тыс. лет назад, она считается самой молодой природной зоной. Это один из наиболее суровых регионов Земли. Сформировавшаяся в условиях дефицита солнца и вечной мерзлоты экосистема территории имеет ряд особенностей, отличающих ее от пограничных арктических пустынь и таежных лесов.
Географическое положение
Территория расположена преимущественно за Полярным кругом, в субарктическом поясе. Ее общая площадь составляет около 3 млн кв. км.
Термин «тундра» происходит от финского слова «tunturi», что в переводе означает «безлесная гора». Она охватывает полярные регионы Евразии и Северной Америки, простираясь вглубь побережий северных морей на 300−500 км.
В России тундра занимает 13% площади. В частности:
- Кольский полуостров;
- Камчатку;
- Северный Урал;
- Восточную Сибирь;
- остров Врангеля;
- Новосибирские о-ва;
- остров Вайгач.
В США природная зона приходится на большую часть полуострова Аляска. Также она охватывает земли Исландии, юг Гренландии и северные окрестности Канады. Иногда это понятие применяют к аналогичным зонам Антарктиды в Южном полушарии, выделяя антарктическую тундру (территория Южных Сандвичевых островов, Южная Георгия, часть ледяного континента).
Классификация тундры
Выделяют три основных типа тундры. Для каждого характерны свои условия. Это:
- арктическая тундра — охватывает территорию Северного полушария и делится на арктическую, среднюю, южную (лесотундра);
- альпийская — характеризует высотную зональность в горах и применяется для описания горных экосистем;
- антарктическая — употребляется для описания природной зоны в Антарктиде и Южном полушарии.
Арктическая тундра — это равнинная болотистая территория, окаймляющая берега северных морей. Из растительности в ней преобладают мхи и лишайники, кустарники отсутствуют. Средняя (субарктическая) тундра занимает более южные регионы, где летом воздух сменяется ветрами умеренного пояса. Из-за более долгого дня растения здесь успевают прорасти до мелких кустарников.
Лесотундра опоясывает границы тундры и тайги. Здесь значительно теплее, чем в арктической и субарктической тундре. В некоторых районах средняя температура превышает +15°С. На землях встречаются редкие низкорослые деревья — карликовые березы, кустистые ивы, ольхи, лиственницы. Ягель растет значительно быстрее, флора и фауна более разнообразна.
Климатические условия, особенности и рельеф
Субарктический климат, свойственный зоне, отличается коротким летом и долгой суровой зимой (длится 8−10 месяцев). Средняя температура летом составляет +5−10°С, зимой — — 10−30°С, иногда морозы достигают -50°С.
Это регион полярных дней и ночей, вечной мерзлоты и уникального природного явления — Северного сияния, когда в небе появляются переливающиеся огоньки и полосы. На территории тундры в течение всего года дуют сильные ветры муссонного характера, зимой они веют со стороны материка, летом — с Северного Ледовитого океана. Насквозь промерзлая земля оттаивает только летом на несколько десятков сантиметров (до 0,5 м.). Осадков здесь выпадает мало — примерно 200−300 мм в год, но из-за низких температур они не успевают испаряться, поэтому почва здесь всегда переувлажнена и заболочена.
Грунт — тундро-глеевый и торфянистый, иногда каменистый (горные районы Восточной Сибири, Северного Урала, г. Хибин на Кольском п-ве). Сильные ветры делают его еще менее плодородным, выдувая и так небольшой слой гумуса — основного органического вещества, отвечающего за урожайность растений.
Снег покрывает землю с октября по июнь, поднимаясь на 50−70 см в европейской части и на 20−40 см в Канаде и Восточной Сибири. Зимой часто кружат бураны и вьюги. Наиболее высокая влажность наблюдается в южной тундре (Мурманское побережье), где свыше 50% территории составляют болота или заболоченные почвы.
Рельеф в тундре выглядит преимущественно равнинным, в альпийской (горной) — горно-равнинным. Особенность — небольшие холмы, или бугры пучения (пинго), возникшие во время выдавливания грунта водой при ее замерзании.
Растительный мир
Поскольку лето в тундре слишком холодное и короткое, а почвы бедные, лесов в природной зоне нет, да и сам растительный мир достаточно скуден. Преимущественно он представлен мхами, лишайниками и карликовыми деревьями (береза, ива).
Чтобы выжить в суровых климатических условиях, растения стараются как можно ближе прижиматься к земле и укрываться под снегом, образуя своеобразные растительные подушки. Корни у них тоже располагаются в верхних частях грунта, поскольку неспособны проникнуть в зону вечной мерзлоты.
Важнейшим растением и звеном в схеме цепи питания в тундре является ягель, или «олений мох». В зимний период он служит основным источником пищи для северных оленей и других животных. Так как ягель растет очень медленно (около 3−5 мм за год), олени вынуждены постоянно кочевать от одного пастбища к другому, преодолевая большие расстояния. Помимо своих питательных свойств, он обладает еще бактерицидным действием. Также в тундре много ягодных кустарников:
- голубики;
- морошки;
- черники;
- княженики;
- брусники;
- клюквы.
На заболоченных участках можно увидеть осоку.
Летом тундра преображается в цветущий ковер из полярных маков и других растений, спешащих быстрее зацвести и образовать плоды с семенами. Многие из них не успевают созреть вовремя и зимуют под снегом, полностью созревая лишь к следующему лету.
Представители фауны
Животные тундры приспособлены к местному климату. Они имеют внушительную жировую прослойку и густой мех, многие звери и птицы меняют окраску с летней (бурой) на зимнюю (белую), что позволяет им маскироваться под окружающую среду. У песцов и зайцев зимой на лапах вырастает густой мех, согревающий и держащий их на снегу. Полярные совы способны видеть не только ночью, но и днем, что отличает их от других «соплеменников». Типичные обитатели тундры:
- северные олени;
- снежные бараны (толстороги);
- лемминги;
- горностаи;
- росомахи;
- песцы;
- овцебыки;
- полярные волки;
- лоси;
- зайцы-беляки.
Иногда в тундре можно встретить белого или бурого медведя.
Пернатый мир представлен белой куропаткой, полярной совой, гагой, крачками, сапсанами, тундровыми лебедями, полуночками, лапландскими подорожниками, краснозобыми коньками и зуйками, а также многочисленными утками и куликами, прилетающими сюда на лето.
В озерах и реках водится много промышленной рыбы семейства лососевых — омуль, нельма, европейский и сибирский хариус, арктический голец, семга, кумжа, в приморских регионах встречаются тюлени, моржи, киты. Пресмыкающиеся и амфибии в тундре практически отсутствуют из-за низких температур. Хотя некоторые виды приспособились и к ее погодным условиям. В частности, речь идет о ломкой веретенице (безногая ящерица, внешне напоминающая собой змею), живородящей ящерице, обыкновенной гадюке, сибирском углозубе (вид тритона) и остроконечной лягушке.
В теплую пору года над болотами и водоемами роятся стаи комаров и различных мошек. Вместе растения, животные, рыбы и птицы образуют сложную схему питания в тундре — пищевую цепочку.
Ресурсы, население и виды деятельности
В тундре обнаружены значительные запасы углеводов — нефти и газа, а также металлических руд. Живая природа также представляет собой большую промышленную и биологическую ценность.
Издавна тундру населяют такие коренные народы, как саамы и ненцы, традиционно занимающиеся оленеводством, рыболовством и охотой на пушного зверя.
Из-за промышленной деятельности человека (загрязнения почвы и воды нефтью) хрупкая экосистема может нарушиться, и многие виды животных исчезнут.
Тундру можно охарактеризовать как суровую климатическую природную зону с низкой температурой и карликовой растительностью. Обитатели приспособлены к ее условиям благодаря теплому меху, жировой прослойке и особенностям строения тела. Тундра удерживает в почве значительные объемы углерода, а также богата минеральными и биологическими ресурсами, сохранение которых — одна из задач современного человечества.
