Нил Армстронг — американский инженер, лётчик-испытатель и астронавт, который прославился тем, что первым из людей ступил на поверхность Луны. Это величайший человек, который прожил насыщенную жизнь, навсегда войдя в историю. Биография Нила Армстронга позволит познакомиться с жизнью американского астронавта, узнать о его легендарном полете на Луну и длительной службе в НАСА.
Детские годы
Родился Нил Армстронг в 1930 году в небольшом городке Уапаконете в штате Огайо. От родителей ему досталась смесь ирландской и немецкой крови, что обусловило такие черты его характера, как упорство и скромность. Нил был первенцем в семье, спустя время у него появились сестра Джун и брат Дин. Отец будущего покорителя космоса работал правительственным аудитором, поэтому их семья постоянно переезжала с места на место, сменив более 30 городов. В детстве Нил:
- увлекался полетами на легкомоторных самолетах;
- записался в бойскауты;
- любил походы и туризм.
В школе Нил Армстронг записался в скауты, получив спустя годы высшее звание этой организации. Еще одной страстью парня были самолеты, поэтому он получил лицензию пилота раньше водительских прав.
Летчиком Нил стал уже в 16 лет, после этого вся его биография связана с небом. После завершения школы молодой человек в 1947 году поступает в университет Пердью, в котором изучал авиационную промышленность и технику.
Служба в армии
Поступить в университет Нил смог, подписав обязательство после завершения учебы три года отслужить в армии. Затем Нил снова возвращается в вуз, где в качестве аспиранта провел еще два года. Полученный в армии опыт закалил характер будущего астронавта и помог ему получить назначение в только что созданное космическое агентство.
Призыв Нила в армию совпал с войной между Северной и Южной Кореей. В 1949 году он изучал и опробовал только что созданный реактивный самолет. В период с 1949 по 1953 год Армстронг совершил 78 боевых вылетов. Он управлял как истребителями, так и тяжёлыми бомбардировщиками. В одной из таких операций будущий покоритель Луны был сбит, но смог безопасно катапультироваться и добраться до расположения американских войск.
За боевые заслуги Армстронга удостоили тремя почетными наградами, а после завершения войны в 1959 году он вступил в качестве летчика-испытателя в ряды американских ВМС. В мирное время Нил специализировался на секретных самолётах, летавших на высоте 15 тыс. метров над поверхностью земли. Во время одного из таких заданий корабль разрушился, а Армстронг катапультировался и чудом остался в живых.
Зачисление в НАСА
Попасть в летный отряд НАСА в то время было крайне сложно, так как Америка бредила космосом. Тысячи молодых людей хотели стать первыми, кто окажется за пределами земной атмосферы. В 1956 году Армстронг переводится на станцию по изучению высокоскоростных полётов, которая подчинялась непосредственно НАСА. Спустя 2 года он начинает проходить испытание по программе подготовки астронавтов для космического агентства. В это время Армстронг:
- испытывал сверхвысотные корабли;
- командовал полетом на Луну;
- был популяризатором НАСА.
С 1962 по 1968 год Нил состоял в группе пилотов, которые выполняли полёты на экспериментальном ракетоплане Х-15. На этом самолете Армстронг совершил 7 вылетов, но ни разу не смог достичь границы с космосом. Вскоре отважного летчика зачисляют во вторую группу астронавтов, которую отобрали из 250 кандидатов. Началась так называемая лунная гонка, в которой негласно участвовали США и СССР. Обе сверхдержавы хотели первыми отправить свои команды на Луну.
Изначально на Луну должна была лететь другая команда, но ее члены трагически погибли на земле во время испытаний отделяемого модуля. В итоге было принято решение, что экипаж Аполлона-11 возглавит Нил Армстронг, он станет первым человеком, который ступит на поверхность спутника Земли. Сразу после этого началась ускоренная подготовка астронавтов к полёту, через несколько месяцев они отправились в полное опасностей путешествие.
Полёт на Луну
Аполлон-11 стартовал с мыса Канаверал утром 16 июля 1969 года. На борту также находились пилот Майкл Коллинз и штурман спускаемого корабля Эдвин Базз Олдрин. Полет до Луны занял 103 часа. После приближения к орбите естественного спутника Земли произошло отсоединение небольшого посадочного модуля, на борту которого были Олдрин и Армстронг. Вскоре они прилунились в районе моря Спокойствия.
Известно, что перед выходом на поверхность Луны в спускаемом модуле произошла нештатная ситуация, которая привела к нарастанию давления в топливопроводе. Благодаря усилиям Армстронга и Олдрина удалось избежать взрыва. Устранив неприятность, астронавты смогли открыть люк. Первым на поверхность Луны ступил Нил. Его коллега на небольшую видеокамеру снимал этот исторический для всего человечества момент.
Во время сеанса связи с Землей Армстронг сказал свою знаменитую фразу о «маленьком шаге для человека, но огромном скачке для человечества». На поверхности Луны астронавты провели в общей сложности 2,5 часа, оставили небольшую капсулу с краткими посланиями, установили флаг США и собрали пробы грунта. Ими были сделаны многочисленные фото, подтвердившие факт их пребывания на естественном спутнике.
Возвращение домой обошлось без нештатных ситуаций. Астронавты смогли на спасательной капсуле приводниться в установленном районе. Вернувшись на Землю, все трое стали героями, но именно Армстронг запомнился как первый человек, который побывал на Луне.
В последующем Нил больше никогда не летал в космос, он занимался популяризацией науки и выполнял представительскую функцию американского космического агентства.
Личная жизнь и смерть
После полета на Луну Армстронг стал в один ряд с небожителями, это был один из самых прославленных астронавтов. Он много путешествовал с официальными делегациями, побывал в СССР, где его встречали как героя. В семидесятых годах он уволился из космического агентства, перейдя на преподавательскую должность в родном университете. Биография космонавта Армстронга включает длительный и успешный период занятия бизнесом, когда Нил возглавил компанию AIL Systems, Inc.
Несмотря на полеты и регулярные тренировки, личная жизнь Нила складывалась относительно гладко. Он был дважды женат. С первой супругой Джанет Широн познакомился в университете, оформив отношения в 1956 году. У пары было трое детей — сыновья Марк и Эрик, а также дочь Карен, которая от опухоли мозга умерла в двухлетнем возрасте.
В 1994 году, почти через 40 лет после свадьбы, Нил расстался со своей супругой и сочетался браком с Кэрол Хелд Найт. Какой была причина развода с первой женой, не сообщается. С новой супругой он прожил до своей смерти в 2012 году.
Причиной смерти Нила Армстронга стали послеоперационные осложнения. Врачи долгое время боролись за жизнь прославленного астронавта, но спасти его не удалось. По традиции ВМС США прах Армстронга развеяли над Атлантикой. Этот выдающийся человек был одержим авиацией и космосом, рискнул полететь к Луне и первым в истории ступил на ее поверхность.
