Первый из землян, совершивший полёт в космос, — достаточно только этих слов, чтобы каждому человеку в современном мире стало понятно, что речь идёт о Юрии Алексеевиче Гагарине. Его вклад в историю исследования космического пространства сложно измерить, а биография Юрия Гагарина и по настоящее время вызывает интерес и у специалистов, и у обыкновенных людей.
Детство и юность
В небольшой деревне Клушино Смоленской области в семье крестьян Гагариных, Анны Тимофеевны и Алексея Ивановича, 9 марта 1934 года родился сын Юра, третий из четверых детей. Мать работала на ферме, отец плотничал, увлекался поделками из дерева и учил этому детей. Родители уделяли много внимания ребятишкам, их детство было спокойным и радостным.
В школу мальчик пошёл, когда ему исполнилось 6 лет, но через год началась Великая Отечественная война, деревня оказалась на оккупированной фашистами территории. Немецкие солдаты выгнали Гагариных из дома, семье пришлось жить в наскоро вырытой землянке, а перед отступлением немцы угнали в Германию старших брата и сестру Юры. О событиях того времени он не любил вспоминать.
Клушино освободила Красная Армия в 1943 году, но Гагарины не остались в деревне, а переехали в Гжатск, где Юра продолжил учиться, закончил 6 классов и решил, что ему нужно переехать в Москву. В столице подросток осваивал программу седьмого класса в школе рабочей молодёжи и получал профессию литейщика в ремесленном училище.
Юрий отлично закончил его в 1951 году, и в августе Гагарина зачислили в индустриальный техникум города Саратова. Будучи студентом четвёртого курса, юноша начал посещать занятия Саратовского аэроклуба ДОСААФ, слушал лекции о космонавтике, заинтересовался авиацией и идеей полётов человека за пределы нашей планеты.
Служба в армии
Гагарин с отличием окончил техникум в июне 1955 года, через месяц выполнил первый самостоятельный вылет, совершил ещё около 200 полётов, в октябре был призван в Советскую Армию и отправлен для прохождения службы в военно-авиационное училище г. Чкаловска (теперь Оренбург).
В учебном заведении Юрия назначили помощником командира взвода, потому что он отличался дисциплинированностью и ответственным отношением к делу. Того же самого Гагарин ждал и от сокурсников, которых не устраивала требовательность командира. Ночью они избили его, после чего юноша провёл в госпитале около месяца, но его настрой и боевой дух остались прежними. Вернувшись, от своих требований и к себе, и к сокурсникам сержант Гагарин не отказался. В этом проявлялся его характер.
1957 год стал для Юрия Гагарина счастливым дважды: в октябре он с отличием окончил училище, а через несколько дней создал семью с Валентиной Ивановной Горячевой. У Гагариных родились дочери Лена (1959) и Галя (1961).
В отряде космонавтов
Для прохождения дальнейшей службы выпускника направили в истребительный полк Северного флота, через два года Гагарин стал лётчиком первого класса в звании старшего лейтенанта.
Тогда же в государстве было принято решение о наборе кандидатов в группу для полётов в космос. Не раздумывая, Юрий Алексеевич подал рапорт о зачислении, и осенью 1959 года был вызван для прохождения специальной комиссии в Москве. После многочисленных обследований он стал одним из двадцати членов отряда космонавтов.
Главный конструктор С. П. Королёв не сомневался, что с космической техникой должны работать особые кандидаты: абсолютно здоровые, дисциплинированные, профессионально подготовленные. Основным требованием, как ни странно, были рост и вес лётчика. Это объяснялось тем, что технические показатели и мощность первого советского космического корабля имели свои ограничения. Учитывалась и положительная во всех планах характеристика кандидата.
В результате комиссией были выбраны шесть человек:
- Гагарин Юрий.
- Титов Герман.
- Николаев Андриян.
- Попович Павел.
- Быковский Валерий.
- Нелюбов Григорий.
Весной 1960 года отряд начал учёбу и подготовку к полётам, конкуренция была серьёзной, но даже в такой ситуации Гагарин сумел расположить к себе товарищей. Он полностью отдавался занятиям, был доброжелательным и ни к кому не испытывал зависти. Во время анонимного опроса среди кандидатов в космонавты большинство назвали его человеком, лучше других подходящим для полёта.
Юрий не считался лучшим ни в одной из областей подготовки, но сочетание черт характера и профессиональных навыков определяло его лидерство. После тренировок в Центре подготовки посёлка Звёздный все кандидаты сдали выпускные экзамены на «отлично». В марте 1961 года их зачислили на должности космонавтов, в мае командиром отряда назначили Гагарина.
Буквально за месяц до старта, в самый последний момент, Государственная комиссия из трёх кандидатов выбрала Юрия Гагарина, дублёром назначила Германа Титова.
Есть несколько версий, объясняющих такой выбор:
- Юрий, со своей внешностью славянина и незапятнанной биографией семьи, считался наиболее подходящим для образа советского космонавта.
- Титовым не хотели рисковать — его оставили для серьёзного проекта.
- С. П. Королёв выбрал Юрия, потому что тот при первом осмотре спутника стал единственным из группы, кто согласился сесть в корабль.
- Мать космонавта считала, что главный конструктор выбрал его после личной беседы. Каждому из кандидатов Королёв задавал неудобный вопрос об упражнениях в центрифуге, и только Гагарин правдиво рассказал о своём плохом самочувствии в ней. Командованию важна была именно честность, чтобы после полёта получить ответ о проблемах и недостатках космического корабля.
Полёт в космос
Советский Союз постоянно соперничал с США в области технических достижений, были сведения о дате запуска американского спутника в космос после 15 апреля. Генеральный конструктор Королёв торопился, поэтому день старта советского космического корабля планировал на начало месяца.
«Восток» взлетел с космодрома «Байконур» 12 апреля, на борту находился советский человек Юрий Гагарин. Весь мир теперь знает его знаменитое: «Поехали!».
В полёте космонавт пробыл менее двух часов, он выполнял необходимые эксперименты: писал карандашом, ел, пил, смотрел в иллюминатор на Землю, звёзды, Солнце, фиксировал наблюдения и всё происходящее на бортовой магнитофон.
Путь «Востока» не был гладким, возникали непредвиденные ситуации. Гагарину помогло не впасть в панику умение оценивать происходящее в критический момент, об этом качестве Юрия всегда говорил конструктор С. П. Королёв.
Последней проблемой стала посадка в ледяную воду реки. Только благодаря умелому управлению стропами парашюта космонавт сумел приземлиться в двух километрах от берега, хотя и в незапланированном месте, недалеко от города Энгельса.
О встрече Юрия Гагарина на Земле есть несколько версий. По одной из них, его заметил ефрейтор близлежащего ракетного дивизиона и доставил в подразделение. По другой, первыми Гагарина увидели жена лесника и её внучка, позднее его увезли в посёлок, откуда Юрий Алексеевич по телефону доложил начальству о приземлении.
Мировая известность
Полёт был засекречен, поэтому только на следующий день советская пресса узнала об этом событии. А через два дня героя встречала Москва.
Заранее это не планировалось, в последний момент Н. С. Хрущёв потребовал присвоить Гагарину звание майора и подготовить достойную встречу — советские люди мечтали увидеть первого человека, побывавшего в космосе. За этот полёт Ю. А. Гагарину присвоили звание Героя Советского Союза и «Лётчика-космонавта СССР».
Прошло меньше месяца, и первого космонавта отправили по различным странам с «Миссией мира», с ним встречались главы государств, учёные, политические деятели. Все знали его обаятельную улыбку, дети во всём мире играли «в Гагарина».
Несколько лет космонавт занимался общественной деятельностью, в 1961 году решил получить высшее образование в Военно-воздушной академии имени Н. Е. Жуковского. В 1963 году он вернулся к тренировкам, а в 1966 начал подготовку к новому космическому полёту. Тогда в Советском Союзе думали о «лунной программе», и Гагарин вместе с другими кандидатами готовился стать членом экипажа.
Гибель Юрия Гагарина
Диплом Академии космонавту вручили в феврале 1968 года, а через месяц он получил разрешение вернуться к самостоятельному пилотированию самолётов.
Во время тренировочного полёта после длительного перерыва Юрий Алексеевич погиб вместе с инструктором Владимиром Серёгиным.
У следствия было несколько версий произошедшего.
Космонавт А. Леонов в 2013 году поделился информацией о том полёте, которая уже была рассекречена. По непонятным причинам военный истребитель оказался в зоне тренировочного полёта космонавтов. Пилоты не успели вывести свой самолёт из спирали, в которую его вогнал воздушным потоком СУ-15, и столкнулись с землёй.
30 марта 1968 года на Красной площади прошёл митинг траура, урны с прахом лётчиков были захоронены в Кремлёвской стене.
Стела из красного гранита в форме крыла самолёта стоит сейчас на месте гибели двух Героев Советского Союза у деревни Новосёлово.
С 1962 года 12 апреля в СССР, а затем в России — День космонавтики, в 2011 году Организация Объединённых Наций назвала его Международным днём полёта человека в космос.