Политическая карта зарубежной Европы сформирована 43 государствами. Они существенно отличаются друг от друга по размерам своих территорий, численности населения, уровню промышленного развития, специализации и структуре хозяйственной деятельности и формам государственного правления. В плане социально-экономической эволюции государства подразделяют на страны с развитой и переходной моделью народного хозяйства.
Европейская политическая карта
Карта зарубежной Европы со странами и столицами представлена 43 странами, однако семь из них являются бывшими республиками единого государства (Советского Союза) и рассматривать их с позиции «заграничной Европы» несколько некорректно. Это Российская Федерация, Республика Беларусь, Украина, Литва, Эстония, Латвия и Республика Молдова.
Оставшиеся 36 государств признаны подавляющим большинством членов Организации Объединенных Наций. Численность населения зарубежной Европы превышает 730 млн человек, проживающих на территории площадью порядка 10 миллионов км2.
В зависимости от принятой формы государственного правления европейские государства подразделяют на:
- Конституционные монархии. К ним относятся: Великобритания, Бельгия, Испания, Андорра, Дания, Норвегия, Люксембург, Нидерланды, Швеция и Монако.
- Теократическая монархия. Эта форма правления существует лишь в одном государстве, известном как самое маленькое в мире, — Ватикане.
- Республиканское правление. Такой способ организации государственных органов власти выбрали большинство европейских стран. Причем Кипр является президентской республикой, а Франция, Румыния и Португалия применяют смешанную форму республиканского правления.
Существуют определенные различия и в территориально-административном устройстве стран зарубежной Европы. Австрия, Германия, Бельгия, Швейцария, Испания, Черногория и Сербия являются федеративными государствами, остальные страны региона выбрали унитарную форму.
Существенно отличаются и размеры территорий, занимаемые той или иной страной региона. На континенте нет стран-гигантов вроде Российской Федерации или Канады, однако много «карликов», обозначенных на политической карте Европы цифрами ввиду отсутствия места для написания названия: Сан-Марино, Монако, Андорра, Лихтенштейн и Ватикан. Достаточно большие (по европейским меркам) территории занимают Франция, Испания, Германия и Польша.
Экономическое развитие
Ключевой показатель экономического развития государства считается размер ВВП на душу населения. По этому показателю страны Западной Европы занимают ведущие (со 2 по 44-ю) позиции в мире. Самыми развитыми странами являются «экономические флагманы» Евросоюза — Германия и Франция. Высоким уровнем развития отличается и экономика недавно покинувшей ЕС Великобритании.
Остальные государства западной части региона позиционируются в качестве малых промышленно-развитых стран. Страны бывшего социалистического лагеря, занимающие восточную часть европейского региона, находятся в стадии перехода от планово-централизованной экономической модели к системе рыночного хозяйства. Поэтому показатель ВВП в этих странах значительно (в 2−3 раза) ниже, чем у их западных партнеров по союзу.
Структура и специализация хозяйственной деятельности стран западноевропейского региона также не лишены отличительных черт. В ФРГ доминирует промышленное производство, в экономике Греции, Италии и Португалии преобладает сельскохозяйственная составляющая, а в государствах-карликах вроде Сан-Марино и Монако в приоритете сфера услуг.
Уникальность географического положения
Внешними границами зарубежной части европейского континента традиционно считают север и запад Атлантического побережья, Средиземное море и линию бывшей государственной границы Советского Союза. Внутренние границы между большинством стран (субъекты Европейского Союза) имеют формальный характер, что в рамках подписания Шенгенского соглашения позволяет европейцам свободно перемещаться по всем государствам региона.
Существует ряд особенностей, обусловленных географией местонахождения самого густонаселенного континента:
- Протяженность территории от крайней северной точки (остров Шпицберген) до южного острова Крит порядка 5 000 километров, а расстояние между западным побережьем Атлантики и границами бывшего СССР превышает 3 000 км.
- Уникальная рельефность поверхности, включающая как низменные территории, так и горы, преимущественно средней высоты. Именно по этим естественным рубежам пролегает большинство государственных границ, что минимизирует препятствия для логистических связей.
- Большая протяженность береговой линии континента, что делает подавляющую часть западноевропейских стран морскими. Точки максимального удаления от морского побережья расположены не далее 480 км в западной части континента, и 600 км — в восточной.
- Небольшая «глубина» территорий.
- Соседство нескольких государств, обеспечивающее благоприятное развитие интеграционных процессов.
- Географическая близость к Африканскому и Азиатскому континентам в совокупности с «выдвинутым» положением Европы в Атлантику, создающая выгодные условия для коммерческих контактов.
- Многообразие природных ресурсов в сочетании со значительной степенью исчерпанности их месторождений.
Некоторые географы делят Европу на четыре основных региона, используя в качестве классификационного признака — стороны света. Таким образом, Западная Европа — это страны, расположенные западнее Германии, Австрии и Швейцарии.
Восточноевропейскими странами называют Болгарию, Венгрию, Польшу, Румынию, Чехию и Словакию.
Юг Европы представлен Андоррой, Боснией и Герцеговиной, Албанией, Грецией, Италией, Испанией, Македонией, Мальтой, Португалией, Сербией, Словенией, Черногорией, Хорватией, Сан-Марино и Ватиканом. Северная Европа не столь многочисленна. К ней относятся три скандинавских государства (Дания, Норвегия, Швеция), Финляндия и бывшие советские республики Прибалтики.
Климат, характерный для европейского континента, в основном умеренно континентальный сформированный преимущественным влиянием теплого Средиземного моря и Гольфстрима. На протяжении года чувствуется четкое сезонное разделение.
По территории западной Европы протекает несколько крупных судоходных рек, оказывающих значительное влияние на европейскую экономику: Дунай, Эльба, Рейн, Тохо.
Для европейцев характерно бережное отношение к историческому и культурному наследию и сохранившимся природным богатствам.
