Тема появления на планете первых людей всегда интересовала человечество. Этот вопрос все еще изучается, хотя научном мире сегодня основной признана теория Дарвина. Школьники узнают еще на уроке биологии в 5 классе, как появился человек на земле. Первые люди, согласно Дарвину, произошли от обезьян. Однако точного подтверждения этой гипотезы пока не найдено, как, собственно, и опровержения.
Гипотеза Дарвина
Существуют разные теории о появлении человека. Например, верующие убеждены, что в этом процессе принимал участие Бог, однако в последние годы стала популярной и гипотеза, согласно которой жизнь на планете зародилась благодаря пришельцам с других планет.
Как бы то ни было, но ученые все же опираются на теорию Дарвина. В 1859 году этот английский геолог и биолог опубликовал свой труд «Происхождение видов». В нем была изложена гипотеза естественной эволюции живых организмов. Чарльз Дарвин предполагал, что на протяжении миллионов лет обитавшие на Земле существа развивались и благодаря природному отбору (выжить может лишь сильнейший) приспосабливались к изменяющимся внешним условиям.
Следующая работа Дарвина получила название «Происхождение человека и половой отбор». В ней он попытался обосновать гипотезу французского натуралиста Жоржа-Луи Леклерка де Бюффона, тоже считавшего, что возникновение человечества связано с эволюцией. Именно эта работа Дарвина и стала основой для ученых всего мира.
Последователи школы английского биолога (дарвинисты) затем объявили, что предками древних людей являются обезьяны. Это предположение все еще считается единственно верным, так как теория Дарвина научно не была опровергнута. Таким образом, согласно основной версии первые люди появились примерно 7 миллионов лет назад.
Родословная современного человека
Считается, что древнейшим предком людей была обезьяна проконсул. Это существо сочетало в себе черты современных человекообразных приматов и мартышки. Обитал проконсул в Африке 18−15 миллионов лет назад.
Первое звено
Древнейший вид обезьян положил начало эволюции австралопитека. Останки этого существа были найдены в Республике Чад, а их возраст составляет более 6 миллионов лет. При этом самые «молодые» останки вида датированы 900 миллионами лет. Тем не менее ученые предполагают, что австралопитек не сразу произошел от проконсула. Этому событию предшествовало еще несколько стадий эволюции, во время которых планету населяли ранние австралопитеки:
- накалипитек;
- сахелантроп;
- ардипитек;
- австралопитек анамский.
Таким образом, австралопитеки в эволюционной цепи занимают наиболее длительный временной отрезок. Эти существа обладали чертами, характерными как людям, так и обезьянам. Их рост составлял порядка 150 см, а вес тела — 30−50 кг. У австралопитеков не было больших клыков. Это говорит о том, что основу их рациона составляла растительная пища. Отсутствие не только клыков, но и когтей компенсировалось примитивными орудиями труда, которые не требовалось изготавливать самостоятельно (ветками, камнями и т. д. ).
Питекантроп и неандерталец
Слабая приспособленность первых людей к внешним условиям делала их жизнь крайне сложной. Впервые останки питекантропа были найдены на острове Ява (Южная Азия). Ученые предполагают, что данный вид жил на планете около 1 миллиона лет назад. К этому времени австралопитеки уже полностью вымерли, уступив место более совершенным созданиям.
Изучив останки, ученые предполагают, что питекантропы практически всегда передвигались на двух ногах. К такому выводу они пришли благодаря большому сходству бедренной кости древнего и современного человека. Удалось археологам найти и орудия труда, используемые в тот период. Безусловно, они все еще оставались примитивными, но уже появились первые признаки обработки. Например, камни заострялись, что делало их более пригодными для охоты и приготовления пищи.
Кроме этого, существует теория, что питекантропы уже не боялись огня так сильно, как их предки и другие животные, хотя и добывать его самостоятельно у них еще не получалось.
Также представители этого вида древних людей не умели разговаривать и общались между собой аналогично приматам.
Неандертальцы проживали на территории Западной Азии и в Европе. Они уже были хищниками. Характерной чертой неандертальцев были большие челюсти. Однако они не выступали вперед, как это было у предыдущих древних человекообразных обезьян.
Неандертальцы охотились на крупных животных:
- носорогов;
- мамонтов и др.
Объем мозга у этого вида был примерно равен современным людям. Время жизни неандертальцев приходится на ледниковый период, благодаря чему они были хорошо приспособлены к холодному климату. Среди особенностей строения их тела можно выделить:
- мощные мышцы;
- большой таз;
- широкие плечи.
Примерно 40 миллионов лет назад вид стал быстро вымирать. Еще через 12 миллионов неандертальцы полностью исчезли с лица планеты. Некоторые ученые объясняют этот факт появлением следующего звена эволюции — кроманьонцев.
Кроманьонец и Homo sapiens
Ученые называют кроманьонца «человек современный». Анализ останков позволил сделать некоторые выводы о внешности ближайших предков Homo sapiens. Рост кроманьонца составлял около 180−187 см, а его черепная коробка была большого размера. Для этого вида характерна способность произносить некоторые звуки для выражения мыслей.
Кроманьонцы делились на две группы:
- охотники;
- собиратели.
Более поздние представители этой ветки уже умели пользоваться огнем и сооружали примитивные печи, используемые для обжига изделий из глины. Также им удалось продвинуться в области изготовления одежды, без которой было сложно выжить в холодном климате. Главной отличительной чертой кроманьонцев от их предков является появление примитивного искусства — в пещерах, где они обитали, археологи нашли изображения различных животных и быта.
Постепенно «человек современный» осваивал новые виды деятельности, в результате чего усиливались отличия верхних конечностей от нижних.
Например, на руке уже был явственно развит большой палец, что позволяло удерживать тяжелые орудия труда.
Ближайшие потомки современного человека появились примерно 28 тысяч лет назад. Уже тогда они могли общаться между собой с помощью речи. А 20 000 лет назад из-за разного климата постепенно сформировались три основных расы:
- негроидная;
- европеоидная;
- монголоидная.
Спорные моменты теории
Хотя теория Дарвина в настоящее время и является основной в науке, но некоторые находки археологов подвергают ее сомнению. Например, были обнаружены следы стоп, датированные 3,5 миллионами лет назад. Это говорит о том, что человекоподобные существа стали передвигаться на двух ногах значительно раньше, чем появился первобытный труд.
Кроме этого, теория английского биолога не объясняет, почему ноги у людей стали сильнее в сравнении с руками. У приматов наблюдается противоположная ситуация. Непонятно, на каком этапе верхние конечности стали слабеть, ведь они крайне важны во время охоты.
Также пока не обнаружены все звенья эволюционной цепи, связывающей современных людей с древними человекообразными обезьянами.
Однако важно понимать, что эволюция не является линейным процессом. Миллионы лет — огромный временный отрезок, на протяжении которого могло произойти большое количество изменений. Возможно, когда-нибудь ученые смогут найти недостающие формы Homo и смогут точно сказать, откуда взялись Homo sapiens.
