Размеры Мирового океана поражают воображение. Огромные водные массы постоянно находятся в движении. Существуют обширные течения, которые представляют собой гигантские по размерам реки. В северном полушарии такие потоки имеют направление по часовой стрелке, а в южном — наоборот. Сегодня течения Мирового океана изучаются учеными и включены в школьную программу по географии.
Причины возникновения течений
Первоначально считалось, что основная причина гигантских океанских течений заключается в розе ветров, которая характерна для разных регионов. В древности эта теория была основной. Однако проведенные исследования показали, что направленность воздушных масс является не единственной причиной движения воды на огромные расстояния. Установлено, что появление океанских потоков обусловлено следующими факторами:
- очертаниями континентов;
- розой ветров;
- осевым вращением планеты;
- гравитационным влиянием Луны;
- особенностью океанского дна;
- характеристиками морской воды.
Огромное влияние на морские течения и всю жизнь на Земле оказывает спутник Луна, который как бы притягивает огромной силой водные массы, приводя их в постоянное движение. Появление этого небесного тела и стало одним из факторов возникновения жизни на планете.
Учёные отмечают, что из-за температурных, физических и химических особенностей воды и ее цвета формируются огромные течения, которые могут двигаться рядом в разных направлениях на протяжении сотен и даже тысяч километров.
Основная классификация
Под океанским течением принято понимать непрерывно движущийся огромный поток воды, который сохраняет свою направленность и скорость на протяжении многих тысяч километров. Это настоящая река, ширина которой может достигать десятков и сотен километров. По сравнению с морскими течениями океанские более сильные и выраженные. Они представляют опасность, если проходят у побережья. Океанские потоки принято классифицировать по следующим параметрам:
- характер движения и направленности;
- происхождение;
- время существования;
- среднегодовая температура;
- глубина нахождения.
В зависимости от температуры принято разделять следующие виды потоков: тёплые, холодные и нейтральные. Они оказывают существенное влияние на климат. Например, Гольфстрим прогревает всю северную часть континентальной Европы. По происхождению течения бывают отливными и приливными, ветровыми, компенсационными и плотными. Движение огромных масс воды может происходить под действием воздуха, солёности, притяжения Луны, а также из-за особенностей климата.
В зависимости от периода существования течения в океане бывают случайными, сезонными и постоянными. Их движение может быть прямым или искривленным, образуемым антициклонами и циклонами.
Изначально считалось, что такие океанские реки могут образоваться исключительно на поверхности. Однако проведенные с применением современной техники исследования показали, что глубинные и придонные потоки более сильные, а их размеры просто поражают.
Мировой океан
В четырех океанах на Земле есть около 40 крупных и мелких течений, которые объединяются в единую структуру. Такое движение оказывает влияние на климат и жизнь человека. На сегодняшний день наибольшее количество потоков насчитывается в Тихоокеанском бассейне, что объясняется его огромными размерами и особенностями климата. Эта водная цепь находится в непрерывном движении, её используют для судоходства. Это позволяет существенно упростить доставку грузов и сэкономить миллиарды долларов на топливо. Список крупнейших течений Атлантического океана:
- Гольфстрим;
- Бразильское;
- Западных ветров;
- Лабрадорское;
- Северо-Атлантическое;
- Северное Пассатное;
- Бенгальское;
- Южное Пассатное;
- Канарское.
Одним из самых сильных и больших течений в Атлантике является Гольфстрим, который берёт начало у берегов Флориды. Он идет вдоль западного американского побережья вплоть до ньюфаундлендской отмели, после чего направляется в Европу и проходит по её северному берегу. Через все меридианы также пролегает течение под названием Западных ветров, которое закольцовывает Антарктиду, что объясняет крайне низкую температуру и высокую солёность воды. В Тихом океане имеется шесть крупнейших потоков:
- Калифорнийское;
- Перуанское;
- Северо-Тихоокеанское;
- Южное Пассатное;
- Куросио;
- Северное Пассатное.
Многие потоки закольцованные, при этом у них отмечаются существенные колебания температур, что обусловливает их циркуляцию по замкнутому кругу. Тихий океан известен большими глубинами. Потоки в нём нередко текут под поверхностью и практически незаметны для глаза, поэтому были открыты относительно недавно.
В Индийском океане крупнейшими течениями являются Сомалийское, Муссонное, Мозамбикское и Южное Пассатное. Самым важным и мощным считается Западно-Австралийское, воды которого проходят параллельно Австралии. В Северном Ледовитом океане имеется огромное Восточно-Гренландское течение, которое приносит в Южную Атлантику гигантские айсберги.
Актуальные проблемы
Поскольку на океанические образования влияют климат и среднегодовые температуры, то с ускорением глобального потепления начали определяться катастрофические изменения на карте Мирового океана. Огромные массы воды замедляют ход или изменяют направление, что приводит к непоправимым последствиям для жизни человека. Например, ученые прогнозируют, что в ближайшие 20—30 лет перестанет течь Гольфстрим, а климат в Европе станет более холодным, что может отрицательно сказаться на сельском хозяйстве.
То же самое касается экологического загрязнения океана. В Атлантике появились огромные плавучие острова из пластика, которые отравляют окружающую среду, оставляя после себя безжизненную пустыню. Необходимо выбрать правильную стратегию, чтобы сохранить флору и фауну океана. В этом помогут ужесточения законодательства в области экологии. Общими усилиями человечество сможет спасти водные потоки, от которых зависят климат и производство кислорода.
Океанические течения изучаются в рамках школьной программы. Ученикам предстоит подготовить доклады и конспекты, в которых следует рассказать, чем обусловлено движение огромных водных масс. Нужно также указать факторы, какие влияют на формирование поверхностных и подводных потоков. В этих работах рассказывается о том, как называются самые крупные холодные и тёплые течения.
