Древние цивилизации мира, характеристики которых удивляют современных учёных, не исчезли с лица планеты бесследно, оставив после себя наследие в виде зданий, скульптур и литературных источников. В то же время об особенностях некоторых из них современные исследователи могут только догадываться — настолько много лет прошло с периода их существования. Но учёные не опускают рук. Современная археология продолжает радовать и удивлять открытиями.
Исторические понятия
Термином «древний мир» историки договорились называть огромный период между доисторическим временем и началом европейского Средневековья. Единогласия по этому вопросу добиться не удалось. В Соединённых Штатах Америки, например, окончанием древнего периода считается начало колонизации территории континента европейцами. По мнению китайских историков, окончание древности совпадает с формированием империи Цинь.
Существует ещё один исторический термин — «классическая древность», именуемая также античностью. Начало этого периода принято исчислять с 776 года до нашей эры, то есть от самой первой Олимпиады. Примечательно, что это практически совпадает с годом основания Рима (753 год до нашей эры) — центра одной из наиболее известных древних цивилизаций.
Единой даты окончания античного периода не установлено. Разные источники расходятся во мнениях и называют:
- 476 г. — дата падения Западной Римской империи;
- 565 г. — год смерти императора Юстиниана;
- 622 г. — дата появления ислама;
- 800 г. — начало эпохи правления Карла Великого.
Давние цивилизации
Споры о месте зарождения самой древней цивилизации на Земле не утихают в научном сообществе до сих пор. Это можно объяснить ограниченным количеством сведений о тех временах. Цивилизации древнего мира хранят множество секретов, которые не под силу разгадать человечеству:
- Тайна технологий, позволивших древним людям строить высокие величественные здания из огромных каменных глыб (мегалитов).
- Загадка появления у древних людей огромного запаса знаний в области точных наук — математики, астрономии, физики, медицины.
Многие достижения древних цивилизаций кажутся сегодня невероятными.
Шумеры и письменность
Шумерская цивилизация, согласно сегодняшним гипотезам историков, располагалась в регионе Южная Месопотамия, ограниченном реками Тигр и Евфрат. Датой ее зарождения называют 3300 год до нашей эры.
Этот народ был весьма ра́звитым. Основным родом занятий было земледелие, успеху которого способствовал благоприятный климат Междуречья. Шумеры сделали большой вклад в развитие истории, положив начало письменности, ведь именно они изобрели клинопись. В местах проживания этих древних людей сохранились таблички с названиями городов. Это можно считать началом письменной истории человечества.
Кроме того, благодаря жителям Месопотамии появились системы счисления. Именно тогда люди начали разделять время на периоды:
- годы;
- месяцы;
- часы.
Изучая найденные артефакты, историки сделали вывод о существовании в Шумерском государстве социального неравенства. Высшим социальным слоем являлась знать, низшим — воины и военнопленные.
В XX столетии до нашей эры жители Шумерского государства постепенно смешались с аккадцами. Это явление внесло свой вклад в развитие Вавилона.
Египтяне и пирамиды
Древнеегипетская цивилизация населяла северо-восток Африки в IV тысячелетии до нашей эры. Однако достижения этого народа в области различных наук поражают воображение. Расцвету медицины способствовала близость воды (египтяне жили вдоль побережья Нила), а также связанные с этим обстоятельством эпидемии различных инфекционных заболеваний. Достижениями древнеегипетских лекарей стали лекарства от многих болезней и зарождение методов нетрадиционной медицины. Кроме того, к изобретениям жителей Древнего Египта относятся солнечные и водяные часы.
Язык, на котором разговаривали в Древнем Египте, считается наиболее древним. Письменные све́дения передавались при помощи пиктограмм.
Но до сих пор воображение учёных поражает масштабное строительство на территории Древнего Египта. Именно здесь были возведены знаменитые пирамиды и Сфинкс.
Исчезновение древнеегипетской цивилизации после сорока веков процветания связывают с поглощением её Римской империей.
Римская империя
Образовавшаяся в 753 г. до н. э., Римская империя просуществовала до V века нашей эры. След этого государства в истории велик: оно оставило после себя памятники архитектуры, римское право, латинский язык, яркую мифологию и множество захватывающим историй о военных походах.
Велик вклад Древнего Рима и в медицину. Находки археологов показали, что здесь было развито даже зубопротезирование.
Античная Греция
Первое название этой цивилизации, начавшей своё существование в III тысячелетии до нашей эры, — Эллада. Грецией её назвали в I веке до нашей эры после завоевания территории государства римлянами.
Мифология, которая была очень развита в Древнегреческом государстве, приписывала некоторым людям небывалые способности и возможности, объясняя это родством с богами. Жителями Древней Греции были организованы первые Олимпийские игры. Они же стали основоположниками жанра трагедии в театре.
Велико и культурное наследие Греции. Достаточно обратиться к трудам философов той эпохи.
Древний Китай
Это одна из древнейших цивилизаций в мире. Она зародилась за 8500 лет до Рождества Христова. Представителям Древнего Китая принадлежит целый ряд изобретений, которыми люди пользуются до сих пор. Кратко их список выглядит следующим образом:
- книгопечатание;
- компас;
- бумага.
Имеются исторические данные о том, что в Древнем Китае возник футбол, точнее, его прообраз — игра чжу кэ, которая была известна со времён правления династии Хань. Ещё одним изобретением китайского народа стал лунный календарь с 12 зодиакальными знаками.
Фундаментальным памятником, оставленным современным людям древнекитайской цивилизацией, является Великая Китайская стена, строительство которой было начато в III веке до нашей эры.
Южноамериканские индейцы
Ярчайшей представительницей этих народов считается могущественная и очень ра́звитая цивилизация индейцев майя. Начало её формирования относят к 2000 году до наступления новой эры. Ученые майя прекрасно ориентировались в математике, физике и астрономии. Их вклад в точные науки заключается в том, что, по предположениям учёных, именно они ввели в математику понятие «ноль».
Глубокие инженерные знания способствовали тому, что этот южный народ смог возвести сложнейшие здания, которые включены в наследие ЮНЕСКО.
Южноамериканские индейцы активно занимались сельским хозяйством и строительством. Возводили они и инженерные сооружения, например, в городах была система водоснабжения. Необходимость этого была продиктована засушливым климатом региона. Числится за ними и вклад в промышленность: уже тогда майя умели изготавливать изделия из резины.
Цивилизация стала угасать, когда в Центральную и Южную Америку пришли конкистадоры.
С 2600 года до нашей эры на территории нынешнего Перу проживал ещё один древний народ. Караль историки считают очень развитым государством, о чём свидетельствуют находки, которые красноречиво говорят высочайших познаниях жителей в области медицины, архитектуры и других науках.
Признаком высокого развития цивилизации учёные считают отсутствие при раскопках оружия. Выходит, что эти древние люди прекрасно владели искусством дипломатии и не вели боевых действий. Глубокие познания в естественных науках позволяли им использовать энергию ветра.
Организация ЮНЕСКО внесла в перечень объектов Всемирного наследия пирамиды, построенные жителями этого государства. Примечательно, что, находясь в таком сейсмоактивном районе, эти сооружения уцелели до сегодняшних дней. Очевидно, древние зодчие прекрасно владели технологиями сейсмостойкости.
Долина Инда
Цивилизацию, которая проживала в Индской долине с 2600 года до нашей эры, называют также хараппской. Ареал тянулся вдоль реки Инд.
Во время исследований археологи нашли целые города с чёткой и практичной планировкой. Многочисленные здания были возведены из обожжённого кирпича. О развитости цивилизации свидетельствует наличие в жилых домах ванных комнат и проточной канализации.
Жители Индской долины умели точно измерять время, массу, расстояние. Были развиты и различные ремёсла. Люди создавали изделия из глины — как декоративные, так и имеющие насущную необходимость (например, кирпичи). У древних индийцев были транспортные средства, в частности, повозки для транспортировки грузов. В сельском хозяйстве это было необходимо для перевозки ячменя, пшеницы и зерна.
Но и эта процветающая цивилизация не устояла перед натиском инфекционных заболеваний, таких как туберкулёз и лепра. Кроме того, распаду Индской цивилизации способствовала засуха, исключающая дальнейшее развитие сельского хозяйства.
Продолжая исследования, учёные выдвигают новые предположения о том, где могла зародиться первая цивилизация. Хотя найденные артефакты помогают выстроить точную хронологию событий, впереди археологов ждёт ещё немало открытий и сюрпризов.
