Древнеримский пантеон является культурным и религиозным феноменом благодаря своей терпимости к другим верованиям и открытости, позволявшей божествам завоёванных племён и народов интегрироваться в общую мифологию Империи. В описании списка богов древнего Рима можно обнаружить черты фригийских, этрусских, египетских и древнегреческих героев.
Владыка неба
Юпитер (в греч. версии — Зевс) — был не только верховным божеством всего римского пантеона, но и считался хранителем государственной власти в Римской Империи. В его ве́дении находились небесные явления начиная от дневного света и заканчивая грозами. Изображался царь богов держащим в руках сверкающие молнии или земные символы власти (щит-эгиду и скипетр), а сопровождал его крылатый любимец — орёл.
Существует множество мифов о любовных похождениях Юпитера. К числу его детей от богинь, нимф и смертных женщин относятся божественная Минерва, прославленный герой Геркулес, грации и музы. В честь пассий Юпитера названы некоторые спутники одноимённой планеты: Ио, Европа, Каллиста и Леда.
Царица богов
Юнона (в греч. традиции — Гера) — покровительница брака, семьи, рождения и материнства. Несмотря на свою явную семейную направленность, верховная богиня Римского пантеона также разделяла с мужем Юпитером определённые сферы власти.
Одно из её имён (Монета) означало «дающая свет». Она была покровительницей и защитницей Римских городов и государства в целом.
Ранее у этрусков, основавших культ, Юнона почиталась как богиня укреплений и цитаделей. В честь царицы богов в Риме в мартовские календы проводились особые церемонии — матроналии.
Любовь и война
Имя богини Венеры использовалось римлянами в качестве замены слову «любовь». Как и её греческая версия, Афродита, римская Венера была воплощением красоты и нежности, покровительствовала весне и пробуждению природы. Но для Империи богиня также была родоначальницей, её потомками считались троянский герой Эней, от которого произошёл народ Рима, и даже Юлий Цезарь. Кроме того, прекрасная Венера не оставляла своих людей и во время военных действий — её считали приносящей победу и удачу.
Римский Марс коренным образом отличался от своего греческого прототипа. Кровожадный, буйный и неуправляемый Арес внушал грекам страх, его почитали, ему приносили жертвы и подношения, но не любили. Марс же, первоначально защищавший людей и их земли от напастей естественного происхождения (засухи, пожара, наводнения), с началом римских завоеваний трансформировался в военного покровителя народа, символ мужества и воинской добродетели.
Посланник бессмертных
Меркурий — один из самых «занятых» богов Римского пантеона, неутомимый гонец, осуществляющий сообщение между миром людей и миром богов. В его обязанности входило не только выполнение разнообразных поручений старших божеств, но и сопровождение душ умерших в подземное царство Плутона.
Несмотря на второстепенную роль, культ Меркурия (в греч. версии — Гермеса) был распространён среди многих групп населения Рима. Ему поклонялись воры, торговцы, пастухи и даже гимнасты. Красноречивая наглость и дерзость, которую приписывают Меркурию мифы, сделала его также покровителем адвокатов.
Пламя и очаг
Огонь как природная сила и необходимый элемент жизнедеятельности обожествлялся людьми с самых древних пор. Основными представителями огненной стихии в Древнем Риме были Вулкан и Веста, которым в Древней Греции соответствовали Гефест и Гестия.
Кузнец богов, Вулкан, олицетворял собой творчество, трудолюбие и силу, а также мощь подземного огня. От прекрасных, вечно юных небожителей он отличался непривлекательной внешностью — его изображали хромым, перепачканным сажей. Местами его обиталища становились мастерские в глубине вулканов, где кузнец со своими подмастерьями-циклопами изготавливал бесценные артефакты. Именно он выковал молнии Юпитеру, крылатые сандалии — Меркурию и колесницу — богу Солнца Солу (в греч. мифологии — Гелиосу).
Богиней мирного пламени и домашнего очага была Веста, возглавлявшая домашних богов-покровителей. Впоследствии к её обязанностям добавилась защита городов и общественных союзов. Культ Весты был одним из самых строгих в римской религии. Жрицам-весталкам предписывалось хранить целомудрие в течение 30 лет, в их функции входило поддержание вечного огня в святилищах богини. За нарушение обетов жрицам грозила смерть посредством погребения заживо.
Другие римские божества
Осветить весь список богов Древнего Рима невозможно. Римский пантеон постоянно менялся количественно (забывались старые верования и возникали новые) и качественно (у божеств либо отбирались их старые функции, либо добавлялись новые обязанности), но некоторые боги занимали в нём постоянное место. К ним относят:
- Двуликого Януса, бога ворот и дверей, которому молились при начинании любого дела;
- Цереру, богиню плодородия, земледелия и сельской общины;
- Диану, богиню охоты, покровительницу лесных растений и животных, защитницу низших классов (рабов и плебеев);
- Минерву, богиню мудрости, покровительствовавшую справедливой войне и ремёслам;
- Вакха, бога вина́ и застольного веселья;
- Нептуна, властителя морей, в гневе вызывавшего наводнения и землетрясения;
- Плутона, бога подземного царства и хранителя земных недр.
Невидимые покровители
Помимо богов различного толка, в римской мифологии также существовали и божественные силы, непосредственно влиявшие на судьбы людей и отождествлявшиеся с определёнными явлениями природы и социальных взаимоотношений. Эти божественные силы назывались духами и в зависимости от своих способностей классифицировались по определённым группам:
- Гении считались личными покровителями человека, способствовали его благополучию, склоняли его к добрым поступкам и охраняли от зла и бед.
- Пенаты и лары были воплощениями душ предков, продолжавших и после смерти защищать собственный род. Культ семейных духов был особо почитаем у римлян: в каждом доме находились маленькие домашние святилища, посвящённые предкам. Ларам и пенатам приносились жертвы и дары за каждое важное событие в жизни семьи (рождение детей, свадьба, смерть, отъезд и возвращение хозяина и т. д. ).
- Лемуры и лавры также были духами умерших, но в отличие от ларов считались злыми существами, приносившими людям беды, горести и болезни.
Божества с берегов Нила
Основной культурой, из которой римляне заимствовали своих божеств, была древнегреческая. Но с расширением римских границ регионов, с которыми осуществлялся взаимный обмен, становилось всё больше и больше, и чтобы умилостивить местных властителей, римляне стали совмещать собственный пантеон с уже существующими. В таблице представлены соответствия между древнегреческими, египетскими и римскими божествами.
| Римское божество | Соответствие в греческом пантеоне | Соответствие в египетском пантеоне |
| Юпитер | Зевс | Амон |
| Юнона | Гера | Исида |
| Венера | Афродита | Нефтида |
| Вулкан | Гефест | Фта (Пта) |
| Сатурн | Кронос | Геб |
| Плутон | Аид | Осирис |
| Пан | Фавн | Мендес |
Изучение римской мифологии представляет собой огромный интерес для людей любого возраста.
Для детей, школьников и подростков — это захватывающие приключения в мире, населённом волшебным существами, богами и героями, а для серьёзных исследователей — свидетельство культурных изменений в античном мире и источник информации о быте и жизни древних римлян, их системе ценностей и мировоззрении.
