К концу XIX века в Европе сложилась крайне напряжённая политическая обстановка. Крупные державы, движимые империалистическими мотивами и стремлением сохранить своё положение, объединялись в союзы как друг с другом, так и с менее влиятельными странами. Образование конкурирующих блоков так или иначе привело к разгоранию Первой мировой войны, участники которой были определены до её начала.
Предвоенные альянсы
Альянс можно определить как формальное, экономическое, политическое или военное соглашение между двумя или более странами. Именно последний вид был наиболее распространён до и во время Первой мировой. Такие соглашения подразумевают, что в случае войны или акта агрессии, одна нация поддержит союзника участием в конфликте.
Альянсы не были чем-то новым в европейской истории. На протяжении многих веков в Европе существовало этническое, политическое и территориальное соперничество, которое часто приводило к войне. В 1700-х годах альянсы были одновременно защитной мерой и политическим инструментом. Короли и принцы нередко создавали, реформировали или реструктурировали союзы, действуя в своих интересах.
Особенно рост альянсов был заметен в начале 1800-х годов, когда многие нации объединились, чтобы поддержать или противостоять армиям Наполеона Бонапарта. Между европейскими лидерами в период между 1797 и 1815 годами было сформировано 7 антинаполеоновских коалиций. В определённые периоды в них входили Великобритания, Пруссия, Швеция, Россия, Голландия, Австрия, Испания и Португалия.
После победы над Францией европейские лидеры стремились добиться стабильности в своих странах. Венский конгресс, состоявшийся в 1815 году, помог создать неформальную систему дипломатии, которая была определена национальными границами в целях ослабления напряжённости и предотвращения войн и революций.
Система действовала какое-то время, но начала ослабевать в середине 1800-х годов. Столкновения интересов, изменения в правлениях, серия революций и растущие националистические движения в Германии, Италии и других странах продемонстрировали рост политической напряжённости. Союзы снова обрели силу.
В течение XIX и начала XX века европейцы часто создавали, аннулировали и реструктурировали альянсы. Великие державы и некоторые другие страны Европы к 1914 году уже были объединены в 2 главных союзных блока, которые стали основными участниками 1 мировой войны.
Тройственный союз
С созданием национальных государств в Германии и Италии 1871 год стал поворотным пунктом в развитии международного порядка в Европе. В серии из трёх победных войн Пруссия создала мощную в экономическом и военном отношении Германскую империю, которая теперь занимала особенно сильную позицию на континенте.
После кризиса в середине 1870-х годов канцлер Германии Отто фон Бисмарк избрал курс на сохранение позиции империи путём изоляции Франции и взаимодействия с другими великими державами, в частности, с Австро-Венгрией и Россией, однако последние испытывали столкновение интересов по поводу расширения влияния в Юго-Восточной Европе.
Австрийская инициатива привела к так называемому Двойственному союзу, оборонительному альянсу между Германской империей и Габсбургской монархией. Договор от 7 октября 1879 года заверял Австро-Венгрию в военной помощи от немцев в случае нападения России на Двойную монархию. Последняя также взяла на себя обязательство участвовать в конфликте на стороне своего союзника.
20 мая 1882 года Германия и Австро-Венгрия укрепили свои связи, сформировав Тройственный союз с Италией (а год спустя — с Румынией). Все 3 страны заявили о поддержке в случае нападения Франции на любую из них. Если какой-либо союзник окажется в состоянии войны с двумя или более странами одновременно, альянс придёт на помощь, в противном случае — будет сохранять нейтралитет. Италия, самая слабая из трёх государств, настаивала на аннулировании этого пункта, и в 1902 году втайне заключила мирное соглашение с Францией.
К 1914 году будущее Тройственного альянса, казалось, было под угрозой, но многие лица, принимающие решения в Вене и Берлине, надеялись сохранить союз в случае европейской войны или хотя бы иметь возможность рассчитывать на итальянский и румынский нейтралитет.
Блок Антанты
До конца 1880-х годов Французская республика занимала довольно изолированную позицию среди великих держав из-за колониальных споров с Англией и Италией, а также своего революционного имиджа.
Настойчивая политика партнёров Берлина на Балканах способствовали отчуждению между Германией и Россией. Французские лидеры почувствовали возможность для более тесных отношений с единственным оставшимся на континенте стратегическим партнером, который мог бы помочь противостоять Двойственному союзу. В августе 1892 года страны подписали военную конвенцию, одобренную обменом дипломатическими актами. 4 января 1894 года соглашение приобрело статус союзного договора.
После поражения в войне 1905 года, России необходимо было восстановить свои военные возможности. Французская поддержка и экономическая модернизация позволили перевооружиться довольно быстро, но не настолько, чтобы спасти Россию от унижения в 1909 году, когда ультиматум Германии заставил Санкт-Петербург отказаться от Сербии в конфликте с Австро-Венгрией из-за аннексии Боснии и Герцеговины.
Но боснийский кризис также показал значительное изменение во французских и российских стратегических вариантах, потому что Великобритания открыто осудила действия Габсбургской монархии на Балканском полуострове.
8 апреля 1904 года, в целях избежать участия в русско-японской войне, Франция и Великобритания (союзник Японии) подписали декларацию, предназначенную для разрешения конфликтов, касающихся колониальных интересов за рубежом. В долгосрочной перспективе Россия показалась Британской империи гораздо более сложным противником, чем Германия, и с этой точки зрения имело смысл развивать с ней тесные отношения.
В 1907 между тремя странами были официально установлены союзные отношения, получившие название «Антанта» («соглашение» с французского).
Участники конфликта
Событием, которое послужило формальным поводом начала войны, стало убийство эрцгерцога Франца Фердинанда сербским националистом Гаврило Принципом, что дало Австро-Венгрии повод начать вторжение в Сербию. Россия, союзник последней, начала мобилизацию, в результате чего Германия объявила ей войну. Франция, в свою очередь, сделала то же самое по отношению к немцам. Затем Великобритания объявила войну Германии после того, как та вторглась в Бельгию.
Центральные державы
Поскольку в 1914 году Италия осталась в стороне, Двойственный союз стал ядром так называемой военной коалиции Центральных держав. Название отсылает к географическому расположению двух первоначальных членов альянса, Германии и Австро-Венгрии, в центральной Европе. Позже на их сторону встали ещё 2 страны:
- Османская империя — в ноябре 1914 года.
- Королевство Болгария — в октябре 1915 года.
Османская империя имела прочные экономические связи с Германией благодаря железнодорожному проекту Берлин — Багдад, который начался в конце XIX века. 2 августа 1914 года был заключён официальный союз, предполагавший, что Османы быстро будут вовлечены в конфликт. Тем не менее в первые несколько месяцев войны империя сохраняла нейтралитет, хотя позволила немецкой военно-морской эскадре войти и остаться возле пролива Босфор.
После того как германское правительство потребовало, чтобы участница союза выполнила свои договорные обязательства, иначе она будет исключена из альянса, потеряв экономическую и военную помощь, страна вступила в конфликт. В 1918 году Османы сдались, а Британия оккупировала Константинополь. При мирном урегулировании в Версале империя утратила большую часть своей территории, после чего распалась.
Болгары вступили в войну от имени Центральных держав по двум причинам:
- Зависимость от торговли с Австро-Венгрией и Османской империей.
- Желание нанести поражение своему давнему врагу — Сербии.
Летом 1918 года подразделения союзных войск прорвали болгарские позиции в Македонии, захватывая большие участки территории, что наряду с растущим недовольством в стране, означало конец войны для Болгарии. Вскоре в Софии произошла революция, и к власти пришло новое, более демократическое правительство.
Австро-Венгрия капитулировала 3 ноября 1918 года, Германия — 11 ноября. По итогам Версальского договора обе империи были разрушены и унаследовали тяжёлые обязательства за роли агрессоров.
Антигерманская коалиция
Членами первоначального блока Антанты 1907 года были Французская республика, Британская и Российская империя. Италия прекратила свой союз с Центральными державами, утверждая, что он носил исключительно оборонительный характер и вступила в войну на стороне союзников в 1915 году. Бельгия, Сербия, Греция, Черногория и Румыния были аффилированными членами Антанты. Российская империя вышла из войны 3 марта 1918, подписав мирный договор с Германией. В 1917 США вступили в войну как «сопутствующая держава», а не в качестве официального союзника Франции и Великобритании.
Севрский договор 1920 года определяет следующий список союзных держав как основных:
- Британская империя.
- Французская республика.
- Италия.
- Япония.
Уровень вовлечённости стран-победительниц в Первую мировую войну сильно отличались. Некоторые мобилизовали миллионы военнослужащих и сражались более четырёх лет, какие-то использовались в качестве резервуаров материалов и рабочей силы своими колониальными правителями, в то время как другие объявили о вступлении в войну позже и внесли только моральную поддержку.
