Война за независимость и образование США разворачивались на территории Северной Америки в период с 1775 по 1783 гг. В американской литературе этот конфликт называют американской Революцией. Военные действия происходили между повстанцами тринадцати североамериканских колоний и королевскими войсками Великобритании. В результате войны была провозглашена независимость Соединенных Штатов Америки.
Причины возникновения конфликта
Напряженность между колониями и англичанами начала расти с окончанием Семилетней войны, которая устранила французов, как главную военную угрозу существованию американских колоний и поставила Великобританию на грань финансового кризиса.
Борьба за независимость занимает очень важное место в истории США. Она знаменует начало революционного периода в мире, когда американцы первыми восстали против тирании и эгоистичной политики имперской Британии. Это породило надежды и чаяния среди всех народов, стремящихся к свободе.
В XVII веке европейские страны Франция, Голландия, Испания и Англия основали свои первые поселения в Северной Америке. К середине XVIII века переселенцы из Британии обосновались и сформировали тринадцать колоний вдоль Атлантического побережья Северной Америки.
Состав населения колоний был далеко не однородным. События, связанные с Революцией, привели к расколу среди поселенцев. Часть из них, кто поддерживал независимость, называли «революционерами», «патриотами», «сторонниками Конгресса». Противники назывались: «сторонники короля», «лоялисты» и «тори».
Конфликт возник после более чем десятилетнего растущего отчуждения между британской короной и тринадцатью колониями. Патриоты организовали массовые протесты против налогообложения «без представительства» (акта 1765 г. о гербовом сборе), которые завершились в 1773 году «Бостонским чаепитием». Они считали, что права колонистов ущемлялись, так как они не имели своих делегатов в английском парламенте, но облагались дополнительными налогами.
Помимо этого, были и другие причины для возникновения войны:
- колонии постепенно складывались в единый экономический союз;
- необходимость связей с Англией ослабевала;
- Англия не хотела терять территории, приносящие ей значительную прибыль;
- запрет на ввоз в колонии машин, техники и их чертежей;
- введение новых пошлин на вина, масло, фрукты, стекло, бумагу и чай;
- Англия запрещала обработку железа и строительство кораблей;
- колонистам нельзя было переселяться на свободные земли на Запад;
- все платежи должны были вноситься серебром.
В 1773 году парламент Великобритании начал разрешать Ост-Индской компании импортировать чай непосредственно в колонии, субсидируя компанию-должника и подрывая растущую торговлю незаконно ввезенным контрабандой чаем.
Нарастание напряженности и этапы войны
16 декабря 1773 года толпа, грубо замаскированная под индейцев-ирокезов, пробралась на борт трех английских кораблей в гавани Бостона и сбросила за борт 350 ящиков с чаем. Это событие, впоследствии названое Бостонским чаепитием, дало толчок для дальнейшего обострения отношений. Оно стало символом борьбы с колониальной администрацией Британии.
Английское правительство отреагировало на этот акт открытого неповиновения с возмущением. Время для компромисса закончилось, и в Лондоне была принята серия драконовских актов, чтобы заставить Массачусетс подчиниться.
Порт Бостона был закрыт, а колония Массачусетс лишена права самоуправления. Эти меры привели к протестам среди колонистов. Наиболее сильные волнения происходили в Вирджинии.
В ответ на действия британцев в Филадельфии собрались пятьдесят шесть участников из тринадцати американских колоний. Вирджинию представлял Джордж Вашингтон. Это был Первый Континентальный конгресс. Он проходил с 5 сентября по 26 октября 1774 года. Результатом стала «Декларация прав и жалоб», которая заявляла права колоний на «жизнь, свободу и собственность».
Было ясно, что Конгресс сделал войну почти неизбежной. Конгресс объявил о создании своей армии, которую возглавил полковник Джордж Вашингтон. Это было приятной новостью для большинства американских колонистов, которые называли себя патриотами.
Американская Революция и образование США проходило в несколько этапов:
- в 1775—1776 гг. была провозглашена независимость колоний;
- 4 июля 1776 г. объявлена Декларация независимости США;
- в 1776—1783 гг. состоялось образование конфедерации;
- в 1783 г. был подписан мирный договор с Англией;
- в 1783—1791 гг. была образована федерация;
- в 1787 г. была утверждена Конституция США, а в 1791 г. — Билль о правах.
Метрополии был объявлен торговый бойкот как ответ на блокаду Бостона. Британский король Георг III потребовал от колоний полного подчинения королевским властям. Английский флот подверг блокаде Северо-восточное побережье Америки. Английскому генералу Томасу Гейджу было приказано усмирить мятеж, и добиться выполнения законов королевства.
Битва за Бостон и декларация о независимости
Первые выстрелы американской войны за независимость произошли 19 апреля 1775 года в короткой стычке в городах Лексингтон и Конкорд, примерно в двадцати милях от Бостона, где британцы пытались захватить склад с запасами пороха и оружия. Повстанцы-патриоты атаковали их со всех сторон. Лишь подоспевшее подкрепление не позволило окончательно разгромить британский отряд.
На следующий день ополченцы, которые собрались со всей Новой Англии, заняли все подступы к Бостону. Слухи о кровавой стычке быстро разнеслись среди колонистов. Повстанцы собрали под свои знамена 15 тысяч человек. Под руководством американского генерала Артемаса Уорда они начали строить осадную линию от Челси до Роксбери.
К тому времени, когда Континентальный Конгресс возобновил свою работу в мае 1755 года, во всех колониях собирались ополченцы-добровольцы, превращая собрание в де-факто правительство объединенных колоний. Под руководством Джорджа Вашингтона началась мобилизация вооруженного ополчения.
Первой крупной битвой Революции была битва на Банкер-Хилл 17 июня 1775 г. за высоту, возвышавшуюся над Бостоном, на которой были гарнизоны Великобритании. Повстанческие отряды подошли к Бостону и взяли в осаду британский гарнизон. Несмотря на победу англичан, силы патриотов нанесли британцам большие потери. Кровопролитное сражение вынудило англичан осуществить дополнительный набор наёмников, чтобы противостоять американским силам.
В начале мая 1775 года ополченцы овладели фортом Тикондерога. В марте 1776 года Вашингтон принял решение переправить тяжелые орудия из форта в Бостон, расположив их на близлежащих холмах. Осаждённые англичане 17 марта 1776 года были вынуждены покинуть Бостон. Этот день в Массачусетсе отмечают как День эвакуации.
Взяв Бостон, Вашингтон направил свои усилия на укрепление Нью-Йорка. 4 июля 1776 года в Филадельфии Второй Континентальный конгресс объявил о провозглашении независимости от Великобритании всех североамериканских колоний.
Декларация независимости США 1776 года впервые в истории провозглашала суверенитет целого народа. Теперь колонии именовались «Соединёнными Штатами Америки».
Сражения за Нью-Йорк и Саратогу
Тем временем англичане перегруппировывались в британской Канаде, которая оставалась верной короне. Подавляющее большинство населения по-прежнему составляли французы-католики, которые в течение последнего столетия периодически вели войны против своего южного соседа.
В 1776 году события для патриотов стали развиваться не так успешно. Английский генерал Хау предпринял попытку овладеть Нью-Йорком. 30 июня 1776 года флот Британии занял один из островов вблизи города. Войска Вашингтона располагались на отдельных островах, поэтому оборона города не могла быть ненадежной.
В конце августа Великобритания высадила вблизи Нью-Йоркской гавани 22 тыс. человек, после чего произошло крупнейшее сражение войны при Лонг-Айленде. Силы Вашингтона были разбиты, и он был вынужден отступить к Бруклинским высотам. Хау вместо преследования решил осадить высоты. Армия американцев ночью 30 августа отошла за Ист-Ривер. 15 сентября отряд англичан из 12 тыс. человек быстро овладел городом.
Наиболее впечатляющее представление о том, что такое война на расстоянии в три тысячи пятьсот миль от дома, англичане получили в 1777 году. Стратегия Великобритании в этом году заключалась в том, чтобы отрезать Новую Англию от других колоний и захватить её. Была предпринята двойная атака: одна армия двинулась на север из Нью-Йорка, а другая — на юг от Квебека.
Однако генерал Уильям Хау не согласился со стратегией и вместо этого выступил на захват Филадельфии, места проведения Континентального конгресса, и имеющего большое символическое значение.
Хау одержал победу над Вашингтоном в битве при Брендивине в сентябре 1777 года, после чего британцы с триумфом вошли в Филадельфию. И все же эта победа оказалась пустой. Решение Хау заставило британскую армию двинуться на юг от Квебека в опасной изоляции и при нехватке запасов.
17 октября 1777 года в битве при Саратоге североамериканские патриоты впервые смогли одержать крупную победу над Британским королевством. Всего было захвачено 6000 английских солдат.
Саратога оказалась одним из главных переломных моментов американской Революции. Это побудило французов, которые тайно помогали патриотам с 1776 года, открыто их поддержать и вступить в войну против своих колониальных соперников в феврале 1778 года.
Французская интервенция
Поддержка Францией американских сепаратистов кардинально изменила британскую стратегию. Британский генерал Клинтон был вынужден покинуть Филадельфию и направиться в Нью-Йорк, чтобы не допустить его захвата французами.
После многочисленных неудач британцев, война в северных колониях зашла в тупик, что вызвало новую британскую стратегию, ориентированную на юг, где лоялистская поддержка была сильнее.
В декабре 1778 года британские экспедиционные силы из 3500 человек высадились в Джорджии под командованием генерал-майора Чарльза Корнуоллиса и быстро захватили столицу Саванну. В 1779 году британцы завоевали контроль над всей Джорджией, а затем двинулись в Южную Каролину, захватив Чарльстон в мае 1780 года.
У Корнуоллиса появился удобный случай вторгнуться в Северную Каролину. С октября 1780 по март 1781 года он вел многочисленные сражения с повстанцами. В одном из последних сражений он победил армию Грина, но потерял почти четверть своей армии. Так как южане-лоялисты опасались поддерживать генерала, он отошел в Вирджинию.
Здесь он столкнулся с более жестокой оппозицией. Измученный и изолированный, глубоко на вражеской территории, Корнуоллис отступил со своей армией, в устье Чесапикского залива, чтобы ожидать подкрепления морем из Нью-Йорка. Однако к этому времени объединенные французские и испанские флоты имели решающее преимущество в море, сражаясь с флотом Великобритании, они отрезали командующего от снабжения.
Разгром Великобритании и итоги Революции
В 1781 году у Йорктауна южный, северный и морской театры войны сошлись вместе. В начале октября франко-американская армии из 18900 человек начала осаду Йорктауна. После многодневной бомбардировки, осаждающие стали штурмовать внешние редуты. Осознав безнадежность своего положения, Корнуоллис 19 октября 1781 года запросил капитуляцию.
Поражение оказалось решающим, и англичане потеряли желание продолжать войну. Договор, подписанный в Париже в 1783 году, положил конец американской войне за независимость.
Итоги и значение американской Революции:
- была ликвидирована колониальная зависимость от Великобритании;
- впервые на американском континенте было создано независимое буржуазное государство с республиканской формой правления;
- были сведены на нет феодальные тенденции в сельском хозяйстве;
- земли английской короны и лордов были национализированы;
- сформировалась буржуазия и частная собственность на землю;
- были созданы условия для развития местной промышленности и торговли.
Американские представители на переговорах, среди которых были Бенджамин Франклин и Джон Адамс, обеспечили чрезвычайно хорошие условия для своей новой нации. Независимость Соединенных Штатов Америки была признана безоговорочно.
