После шумного успеха «Тома Сойера» Марк Твен опубликовал несколько продолжений книги, объединенных общими персонажами. В 1884 году свет увидели «Приключения Гекльберри Финна». Краткое содержание этого романа заключается в том, что Гек, сын пьяницы, приятель Тома Сойера, помогает скрываться беглому негру Джиму. Автор использует путешествие беглецов на плоту вниз по реке Миссисипи, чтобы дать детальное описание жизни рабовладельческих штатов в Америке в 1840-х гг.
Особенности книги
С момента выхода в свет роман стал предметом критики и оживленных споров. Марк Твен смело использовал много неожиданных в «традиционной» литературе приемов:
- Роман почти полностью написан на разговорном языке. Автора много критиковали за «грубость» речи, однако это является одной из привлекательных черт произведения.
- Диалектизмы проявляются не только в разговоре героев, но и в «неправильном» написании многих слов. Впрочем, в переводах на русский язык эта черта совершенно незаметна.
- Автор едко высмеивает общественные предрассудки. Рассказ о сочувственном отношении к чернокожему вызывал неприятие у американцев. Странно, но отчасти из-за описания негра Джима, невежественного и добродушного, роман подвергался нападкам даже в XX веке.
Жизнь в Сент-Питерсберге
После известных приключений с Томом Соейром Гекльберри Финн был усыновлен вдовой Дуглас. Однако она и ее строгая сестра мисс Уотсон настолько донимают бывшего бродягу правилами приличия, что Гек вновь убегает из дома. Том Сойер встречает его на улице и приглашает его в свою «шайку разбойников». Мальчик с энтузиазмом соглашается, надеясь, что жизнь станет более радостной. Однако вся «добыча» шайки состояла из овощей и сладостей, да и грабили они в основном женщин и детей, поэтому вскоре всем «разбойникам» это надоедает.
Зимой, когда Гек начинает привыкать к нормальной жизни, внезапно приезжает его отец. Он считает оскорблением то, что его сын умеет читать и прилично одет, в то время как он сам ходит в лохмотьях и неграмотен. Он забирает мальчика к себе в дом и сторожит, чтобы тот не сбежал. Гек не хочет допустить, чтобы его небольшое состояние (мальчики получили хорошее вознаграждение в результате событий, описанных в «Приключениях Тома Сойера») досталось бестолковому «старику».
Когда отец уехал продавать брёвна, выловленные на реке, Гек выпилил кусок бревенчатой стены и уплыл, оставив всё так, чтобы люди подумали, что мальчик был убит.
Два беглеца
Гекльберри переправляется на остров Джексона. Утром он из укрытия наблюдает за тем, как ищут его труп. Побродив по окрестностям, он неожиданно замечает дым от костра. Вторым обитателем острова оказался негр мисс Уотсон по имени Джим, который сбежал, случайно подслушав разговор хозяйки о намерении продать его в Орлеан за восемьсот долларов.
Вместе два изгнанника обосновываются в пещере, найденной ими на острове. Они пережидают там сильный ливень, из-за которого река вышла из берегов. Во время наводнения в воду смывает целые хижины. Беглецам удается сохранить себе большой плот. Они заходят в затопленный дом и видят там мертвецов. Джим суеверно советует Геку не смотреть в лицо покойнику. Так, мальчик и не узнал, что погибшим был его отец.
Гек решает выяснить, что говорят о Джиме в Сент-Питерсберге. Для этого он одевается, как девочка, и проникает с расспросами в город. Он узнаёт, что на беглого негра в эту ночь собираются устроить облаву. Второпях беглецы спасаются с острова на лодке и плоту.
Продвигаясь вниз по реке, они заметили пароход, который разбился о скалу, и причалили к нему. Там они обнаружили трёх воров, двое из которых угрожали пистолетами третьему. Гек с Джимом хотят уйти оттуда незамеченными, однако обнаруживают, что их плот унесло рекой.
Они тайком крадут лодку бандитов и скрываются на ней. В ближайшей деревушке Гек уговаривает паромщика сплавать за людьми, оставшимися на реке.
Происшествия в Кентукки
Путешественники обнаруживают, что в тумане пропустили город, являющийся конечной целью их путешествия — Каир. Позже по пути им попался пароход, на котором не заметили сигнальный огонь с плота.
В результате беглецы потеряли друг друга. Гек, ничего не зная о судьбе Джима, благополучно доплыл до берега и дошёл до ближайшего дома, принадлежащего Гренджерфордам. Эта семья находилась в состоянии кровной вражды с другим кланом — Шепердсонами. После обыска подозрительные хозяева разрешают Геку остаться в их доме.
Однажды мисс София Гренджерфорд попросила Гека сходить за Евангелием, которое она будто бы забыла в церкви. Там мальчик обнаружил записку, которую ей передал кто-то из Шепердсонов. Выйдя из дома, он увидел негра, который отвёл его к болоту, где находился Джим, который в это время чинил плот.
На следующий день, когда Гек проснулся, в доме не было ни души. От негров он узнал, что мисс София сбежала, чтобы обвенчаться с Гарни Шепердсоном. Вражда двух семейств закончилась тем, что всех Гренджерфордов переубивали.
«Аристократы» из Арканзаса
Джим и Гек отправляются в дальнейший путь по Миссисипи. Как-то утром мальчик поплыл в челноке рядом с берегом и встретил двух человек. Узнав, что за ними гонятся мужчины с собаками, Гек взял их на плот. Спасенные оказались мошенниками: один продавал снадобье, которое вместе с винным камнем счищало эмаль с зубов, а другой проповедовал трезвость, но его поймали вместе с бутылкой.
Мужчина помоложе заявляет, что он наследник герцога Бриджуотерского, а старый выдаёт себя за короля Людовика Семнадцатого. Они выгоняют доверчивых Джима и Гека из шалаша, чтобы устроиться согласно их «высокому» положению.
По прибытии в Поксвилл мошенники начинают зарабатывать: герцог обманывал людей, выдавая себя за редактора газеты, а король пришёл в церковь под видом покаявшегося пирата и так всех разжалобил, что собрал крупную сумму в пожертвованиях от добрых прихожан. В следующем городе они устроили спектакль, выдавая себя за знаменитых актёров, но собралось очень мало людей.
Тогда они решили устроить пошлую комедию, и посмотреть её пришла целая толпа. Представление заключалось в том, что голый разрисованный король бегал по сцене. Одураченные зрители, чтобы не опозориться, сказали другим, что пьеса была отличная. В третий раз они пришли с тухлыми яйцами, но король и герцог догадались об этом и сбежали.
В следующем городе мошенники узнают, что здесь умер богатый человек, к которому должны были приехать братья. Обманщики решили выдать себя за родственников умершего, продать всё его имущество, а затем украсть все деньги. Почти все жители города, включая трёх наследниц покойного, верят им — настолько убедительны эти негодяи.
Гека Финна после разговора с ними начинает мучить совесть, он не хочет участвовать в такой бесчестной затее. Мальчик крадёт деньги у короля и прячет их в гроб мистера Уилкса. После аукциона приезжают настоящие братья, и люди начинают выяснять, кто же из них говорит правду.
В конце концов короля попросили сказать, какая татуировка была у покойного. Спорщики выдвигают свои версии, но оказывается, что те, кто помогал обряжать покойника, не видели никаких знаков. Ничего не остается, кроме того, чтобы откопать могилу. Никто не ожидал найти там спрятанный Геком мешок с деньгами!
Пока все суетятся вокруг раскопанной могилы, Гекльберри, король и герцог, которых от неожиданности отпустили, сбегают на плот и двигаются дальше.
На плантации братьев Фелпс
После неудачных попыток заработать мошенничеством король и герцог находят объявление о награде за поимку Джима, и сдают его дяде и тёте Тома Сойера, Сайласу и Салли Фелпсам. Негр, в свою очередь, раскрывает всю правду о мошенниках, и короля с герцогом ждет расправа — их прокатывают на шесте.
Гек решает спасти Джима, и приходит на плантацию. Фелпсы принимают его за Тома, который должен был в скором времени приехать. Мальчик входит в новую роль. Когда прибывает настоящий Том, то приятели договариваются, что тот выдаст себя за Сида, его брата, и поможет освободить Джима.
Ребята прокапывают ход из близлежащего сарайчика к месту заключения, но потом, вместо того чтобы просто дождаться ночи и помочь Джиму убежать, Том поддается духу приключений и заставляет его совершать странные поступки, которые, по его мнению, свойственны заключенным. Так, одно из таких занятий заключалось в том, чтобы притащить огромный камень и нацарапать на нем пересказ событий своей горькой судьбы, например, «Здесь разорвалось сердце узника», «Здесь бедный пленник, покинутый всем светом и друзьями, влачил своё печальное существование».
Когда же, по мнению Тома, всё готово, он отправляет тёте анонимное письмо от лица разбойника, который хочет помешать своей бывшей шайке освободить негра. Она верит, и в ночь побега на плантации Фелпсов собирается группа вооружённых людей, созванных на помощь. Во время побега Тому попадают пулей в ногу. Джим помогает доктору ухаживать за ним на плоту, но после его связывают и отправляют на прежнее место, теперь в кандалах.
Когда Том очнулся, к ним вошла Тётя Полли, которая выехала из дому, как только получила письмо, в котором говорилось, что приехали два мальчика, а не один. Она объяснили, что Джим — свободный человек (мисс Уотсон освободила его перед смертью).
Оказалось, что Том спасал его только из жажды к приключениям. Тётя Салли усыновила Гека, и теперь он собирается сбежать на индейскую территорию.
Интересные факты о романе
Роман «Приключения Гекльберри Финна» почти единодушно считается первым «настоящим» американским романом. Поэтому особенно странным кажется то, какие противоречивые чувства он вызывает среди своих соотечественников.
- Почти сразу после выхода в свет книгу запретили и изъяли из нескольких библиотек. Причиной была резкое осмеивание автором расизма.
- Еще удивительнее то, что через несколько десятилетий книга была запрещена уже самими борцами за права чернокожих из-за якобы содержащихся в ней «расистских высказываний».
- В последнем издании книги в США герои говорят на более «политкорректном» языке.
Как бы то ни было, споры вокруг романа только подтверждают его огромную роль в становлении американского общества и литературы. По словам Хемингуэя, лучшей книги у американцев нет.
