Древняя Греция подарила миру классическую архитектуру и скульптуру, великолепную литературу и театр. Греческие мифы повествуют об устройстве мира в представлении этого народа, о богах и полубогах (героях). Взрослые и дети восхищаются историями о 12 подвигах Геракла. Краткое содержание этих мифов более известно современным людям по пересказу Н. А. Куна.
Рождение и детство героя
Истории о Геракле (в римской мифологии — Геркулес) можно найти в сочинениях Софокла, Еврипида и Павсания. Кратко все деяния мифологического героя можно записать в виде списка:
- Немейский лев.
- Лернейская гидра.
- Стимфалийские птицы.
- Керинейская лань.
- Эриманфский кабан.
- Авгиевы конюшни.
- Критский бык.
- Кони Диомеда.
- Пояс Ипполитты.
- Коровы Гериона.
- Цербер.
- Яблоки Гесперид.
Раздоры в семье небожителей
Верховный бог Олимпа Зевс полюбил Алкмену, земную женщину, и пришел к ней под видом ее мужа Амфитриона. Громовержец знал, что сын, который родится у нее, станет великим героем и будет владычествовать над своими родственниками.
Гера, законная жена Зевса, конечно, была разгневана поведением мужа. Она заставила его поклясться, что повелителем станет тот, кто родится в этот день первым. Затем она, будучи покровительницей беременных женщин, ускорила рождения ребенка в городе Аргосе, в результате чего на свет появился Эврисфей. Он был слабым и болезненным, однако, по слову Зевса, ему должен был подчиниться весь род, включая Геракла.
Опечаленный и раздосадованный громовержец понял коварный умысел жены. Все же он добился «смягчения приговора»: его сын должен будет находиться в услужении не всю жизнь, а лишь двенадцать лет, чтобы совершить такое же число подвигов.
В тот же день родились еще двое детей — близнецы Алкид (Геракл) и Ификл. Первый сын Алкмены был рожден от Зевса и стал легендарным героем, отцом второго был Амфитрион.
Необычный младенец
Гера не оставила попыток погубить мальчика. Однажды ночью она наслала змей, чтобы они задушили в колыбели новорожденного Геракла. Но как только они хотели обвиться вокруг тела малыша, он схватил их своими маленькими ручками. Испуганная мать и няньки, бросившись к колыбели, увидели ребенка, который крепко держал огромных умирающих змей.
Еще одно происшествие из детства Геракла достойно упоминания. Отрок получил лучшее образование своего времени. Необычайно успешен он был в следующих областях знаний:
- в умении владеть оружием;
- в борьбе;
- в спортивных состязаниях.
К музыке и наукам, однако, он был равнодушен. Родной брат великого музыканта Орфея, Лин, преподавал Гераклу искусство игры на кифаре. Учитель был так раздражен нерадивостью ученика, что как-то раз ударил его. В ответ на это Геракл швырнул кифару в учителя, но не рассчитал удара и убил его.
Необычайная сила мальчика предрекала ему чудесное будущее, но до тех пор, пока он возмужает, эта способность также представляла определенные опасности для окружающих. Амфитрион принял решение отправить сына в уединенные леса пасти стада.
Геракл в Фивах
Юноша Геракл выглядел очень внушительно. Он был облачен в шкуру убитого им киферонского льва, вооружен палицей из ствола дерева. Боги также не забыли сына Зевса и подарили ему меч, лук и стрелы.
Герой помог правителю города Фивы избавиться от врагов и за это получил в жены дочь царя, от которой у него родились трое сыновей. Однако Гера и тогда пыталась навредить сыну Зевса. Она наслала на него безумие, и в припадке он убил своих детей.
В глубокой скорби Геракл покидает Фивы и направляется к Дельфийскому оракулу узнать свою судьбу. Там бог Аполлон открывает, что он получит бессмертие, после того как совершит двенадцать подвигов на службе у Эврисфея.
Немейский лев
Так, герой поступил в услужение к трусливому и малодушному царю Микен. Первое поручение Эврисфея было сложным: необходимо было убить огромного льва, жившего в окрестностях Немеи и разорявшего селения. Когда герой прибыл на место, он увидел опустевшую землю, покинутую людьми.
В горах он нашел пристанище зверя и, наконец, встретился с ним в смертельной схватке. Стрелы отскакивали от твердой шкуры чудовища, но палица Геракла, сверкнув как молния, молниеносным ударом обрушилась на голову льва. Герой задушил оглушенное животное, взвалил его на плечи и, вернувшись в Немею, принес его в жертву Зевсу.
Лернейская гидра
Второй подвиг Геракла не заставил себя долго ждать. Царь Эврисфей велел ему уничтожить гидру — страшное чудище с телом змеи и девятью головами. Она жила недалеко от города Лерна и причиняла большой вред людям.
Геракл взял с собой помощника — племянника Иолая. Вступив в бой с гидрой, сын Зевса обнаружил, что как только он срубает одну голову чудовищу, на ее месте вырастают две новые. Иолай совершил храбрый поступок. Горящими стволами деревьев он прижигал шею гидре, чтобы не появлялись новые головы, и постепенно чудище стало слабеть.
Наконец Геракл срубил последнюю, бессмертную голову и закопал ее в глубокой яме под скалой. Свои стрелы герой вымочил в ядовитой желчи гидры, поэтому с тех пор раны от них стали смертельными.
Стимфалийские птицы
Эти страшные создания с медными когтями и клювами и металлическими перьями, острыми, как стрелы, мучили население города Стимфала. Тяжело было бы Гераклу одолеть их, если бы не помощь богини Афины. Она дала ему два медных тимпана (ударные инструменты, похожие на тарелки), в которые герою нужно было ударять, чтобы вспугнуть птиц.
Острые перья сыпались дождем на героя, но не повредили ему. Когда он достал свои смертоносные стрелы, птицы в ужасе улетели подальше от этих мест и больше не возвращались. Так завершился третий подвиг.
Керинейская лань
Это необычайно красивое животное было послано богиней Артемидой в наказание людям. Лань вытаптывала посевы и разоряла людей. Царь Эврисфей приказал Гераклу поймать лань и привезти ее живой в Микены.
Погоня за животным, незнающим усталости, продолжалась до самого края земли. Пришлось герою прибегнуть к своим стрелам. Он ранил ее в ногу, взвалил на плечи и понес к царю. Внезапно на его пути перед ним предстала разгневанная Артемида. Пришлось Гераклу каяться и объяснять, что не по своей прихоти ранил он любимицу богини. В конце концов она простила его, и Геракл принес живую лань в Микены, как и договаривались.
Эриманфский кабан
Пятый подвиг, хоть и закончился победой героя, связан с трагическим событием в его жизни. По дороге в Эриманф, где промышлял свирепый кабан, Геракл навестил своего друга, кентавра Фола. В честь радостной встречи хозяин открыл сосуд прекрасного вина. Беда была в том, что этот особый напиток принадлежал всем кентаврам. Скоро появились разгневанные люди-кони у жилища Фола и напали на пирующих друзей.
Битва с кентаврами закончилась трагически. Геракл выпустил одну из своих стрел, но сразил не врага, а друга — мудрого Хирона. В великой скорби герой пытается помочь старому кентавру, но знает, что все напрасно.
Впоследствии Геракл нашел кабана в глухом лесу, загнал его на вершину горы, где тот увяз в снегу. Живым принес связанного зверя герой в Микены. При одном сообщении о том, что жуткий кабан прибыл в город, Эврисфей испугался так, что спрятался в большой бронзовой вазе.
Авгиевы конюшни
Царь Авгий был сыном бога солнца Гелиоса. Он обладал несметными сокровищами. В его скотном дворе жили более 500 прекрасных быков. Геракл предложил царю сделку: если он очистит огромный хлев за один день, то получит в награду десятую часть его стад. Авгий согласился, поскольку считал невозможным выполнить такую работу за короткий срок.
Геракл действовал прямолинейно: он сломал заднюю стену скотного двора и направил на него воду из двух рек. Эти потоки в один день очистили хлев от нечистот.
Раздосадованный царь не выполнил своего обещания, о чем ему пришлось потом пожалеть. После совершения всех своих подвигов Геракл вторгся во владения Авгия и убил его. В честь этой победы герой учредил Олимпийские игры, которые проводились каждые четыре года.
Критский бык и кони Диомеда
Для выполнения седьмого задания Гераклу пришлось отплыть на остров Крит. Огромный бык, принадлежавший царю Миносу, был поражен бешенством и носился по острову, нарушая мир и порядок в стране.
Геракл поймал удивительное животное и на его широкой спине переправился через море. Увидев громадного быка, Эврисфей побоялся держать его у себя и велел выпустить его.
Восьмой подвиг Геракл совершил во Фракии. У царя Диомеда были удивительные по красоте и силе кони. Эти животные были еще жестоки и свирепы, ведь хозяин кормил их человеческим мясом. Негостеприимный царь скармливал своим любимцам всех путешественников, которым не посчастливилось попасть в его владения.
Геракл вступил в битву с Диомедом и победил, хотя его отряд был меньше фракийского войска. Герой очень опечалился, когда в сражении погиб его друг Абдер.
Царь Эврисфей не собирался держать у себя таких страшных животных и снова велел выпустить трофей Геракла на волю. Кони были растерзаны дикими зверями в горах.
Пояс Ипполиты
Дочь Эврисфея Адмета мечтала об особенном украшении. Ей очень хотелось заполучить пояс царицы амазонок.
Прибыв в город Фемискиры, Геракл встретился с женщинами-воительницами лицом к лицу. Царица Ипполита была готова добровольно подарить свой поям герою, однако в дело вмешалась богиня Гера, все еще ненавидящая сына Зевса. Под видом амозонки она внесла смуту в ряды женщин, оклеветав героя.
Началась кровавая битва. Сильны были воительницы, но все-таки обратились в бегство. Царица обменяла свой пояс в обмен на свободу одной из пленниц.
Коровы Гериона и Цербер
Геракл отправился на самый край земли, чтобы добыть коров из стада страшного треглавого великана. Бог солнца Гелиос помог герою переправиться через Океан на остров Гериона на своем золотом челне. Геракл убил двуглавого пса Орфо и сразил стрелой ужасного гиганта.
Долго и со многими трудностями ему пришлось гнать стадо коров — через всю Европу пролегал путь Геракла. По прибытии Эврисфей принес их в жертву богине Гере.
Самое ужасное путешествие еще только предстояло Гераклу. Для одиннадцатого подвига ему надлежало спуститься в царство мертвых и привести Эврисфею ужасного подземного стража — трехголового пса Цербера.
Бесстрашно отправился Геракл в мир смертной тени и предстал перед самим владыкой преисподней, Аидом. Тот разрешил взять Цербера, если ему удастся укротить его.
Герой справился с этой задачей. Но трусливый царь, пришедший в ужас при одном виде жуткого пса, велел отвести его обратно в Аид.
Яблоки Гесперид
Последнее, двенадцатое деяние герой совершил на самом краю земли, там, где великан Атлас держит на своих мощных плечах небесный свод. Хитрый гигант обещал принести три золотых яблока, если сын Зевса на время займет его место. Геракл согласился, но вскоре понял, что Атлас не собирается возвращаться к своей тяжкой работе.
Тогда ему тоже пришлось прибегнуть к хитрости. Он сказал, что ему надо сделать себе подушку, чтобы небо не давило на плечи. Но когда Атлас вернулся на место, Геракл попрощался с ним и отправился назад.
После этого последнего подвига Геракл обрел свободу. Он прожил жизнь, полную испытаний и страданий, однако после смерти он был причислен к числу небожителей Олимпа.
