Птицы настолько отличаются от других позвоночных (оперение, крылья, способность летать), что орнитологи обособили их в отдельный класс — наравне с млекопитающими, земноводными и др. На сегодняшний день в природе насчитывается более 10 тысяч современных видов. Ознакомившись с материалом этой темы, учащиеся на уроках биологии в 7 классе в таблице «Многообразие птиц» систематизируют их по внешним признакам, местам обитания и типу питания.
Общая информация
Птицы — группа теплокровных яйцекладущих животных. Это самый многочисленный класс наземных позвоночных. Только на территории России обитает около 800 видов. Пернатые удивительно разнообразны по величине, окраске, формам, повадкам, приспособленности к обитанию в разных климатических условиях. Признаки, отличающие пернатых от других классов животных:
- Тело покрыто перьями, что обеспечивает ему постоянную температуру.
- Передние конечности в процессе эволюции преобразованы в крылья.
- Прекрасно летают, в отличие от других позвоночных животных. Кроме того, способны вести наземный способ жизни, хорошо передвигаясь по земле, а также лазить по деревьям, нырять и плавать в воде.
- Активны круглый год.
Анализируя находки, палеонтологи выдвинули гипотезу происхождения и эволюции птиц от предка-динозавра. Рептилии начали летать после того, как освоили деревья. Животные взбирались на них при помощи мощных когтей на передних конечностях и сильных задних лап. На протяжении эволюционного периода они постепенно научились планировать благодаря видоизменённым чешуйкам, которые со временем преобразовались в перья. По другому предположению рептилии приспособились летать «от земли», подпрыгивая в погоне за насекомыми.
Когда птицы научились летать, у них появились большие преимущества в борьбе за существование. Благодаря полёту, им стали доступны те пищевые ресурсы, которыми совершенно неспособны пользоваться другие наземные животные. Например, добывать корм в кронах деревьев, над просторами океанов, в воде и даже воздухе.
В поисках пищи и более благоприятных условий среды пернатые могут преодолевать огромные пространства. А с наступлением холодов, они улучшают свои условия жизни посредством активных перемещений — перелётов. Другие же представители фауны с понижением температуры воздуха прекращают свою активную деятельность, цепенеют, впадают в спячку. А также круглый год живут на сравнительно ограниченной территории и находятся в полной зависимости от местных климатических условий.
Именно сезонные миграции сыграли большую роль в широком распространении птиц. Они поселились везде — от Северного полюса до самой Антарктиды включительно.
Систематика птиц
Первую примитивную классификацию птиц создал ещё Аристотель. Он просто выделил их в отдельный вид животных. Лишь в XVII веке естествоиспытатели обратили внимание, что птицы отличаются внешним строением, местом обитания, типом питания, и стали разрабатывать более подробную систематику. Эта работа продолжается и сегодня. Все виды учёные объединяют в три надотряда:
- Пингвины (императорский, адели, антарктический, золотоволосый). В отряде 16 видов и все они нелетающие, но зато отличные пловцы и ныряльщики. Распространены преимущественно в холодных областях Южного полушария. Крылья у пингвинов узкие, короткие, ластообразные, толстая и гибкая шея. На ногах, отходящих от заднего конца туловища, между пальцами перепонки. Оперение очень густое и жёсткое, на крыльях чешуевидное. Имеют сильный и острый клюв. Окрас большинства из них — чёрная спина и белое брюхо. При ходьбе туловище держат в вертикальном положении и неуклюже переваливаются с ноги на ногу. Короткий хвост служит опорой. Пищу добывают в море, питаются мелкими рыбами, моллюсками, ракообразными.
- Страусовые (африканские страусы, американские нанду, австралийские эму, казуары) — самые крупные современные птицы. Существует всего 50 видов. Страусовые не адаптированы к полёту. У них плоская грудина без киля, плохо развиты крылья, но задние конечности с двумя или тремя пальцами — длинные и сильные, приспособленные к быстрому бегу (развивают скорость до 70 км/ч). Небольшая голова посажена на длинную шею, что даёт возможность птице осматривать окрестности на значительном расстоянии. Африканский страус — крупнейший вид высотой до трех метров и весом около 90 кг. Самый мелкий страус (2−3 кг) — киви, обитает в Новой Зеландии и является эмблемой страны. Из-за вырубки лесов и кустарников вид причисляют к исчезающим, поэтому он взят под охрану.
- Типичные или Новонебные птицы (Соколообразные, Гусеобразные, Курообразные и другие отряды). К надотряду относится большинство современных видов с хорошо развитыми к полёту адаптивными признаками.
Кроме того, клюв у всех особей представляет собой видоизменённые верхнюю и нижнюю челюсти, лишённые зубов. Лапы четырёхпалые, один палец направлен назад. Кожа птиц тонкая и сухая. Птенцы появляются на свет беспомощными, слепыми и голыми.
Отряды Типичных или Новонебных
Представители надотряда Типичные птицы распространены на всех континентах земли. Основные и общие признаки — подвижное нёбо и развитый киль. На территории России обитает 18 отрядов. Наиболее известные из них:
- Воробьинообразные: грач, ворона, сорока, воробей. Считается самым крупным отрядом, в который входит почти половина всех птиц, обитающих на Земле. Большая их часть обосновалась в лесах, ведут стайный образ жизни Тело у них мелких и средних размеров. Для всех характерен толстый конусообразный клюв, хорошо приспособленный для поедания зёрен и семян. Крылья длинные относительно размеров тела. Самцы более крупные и яркие. Искусно строят гнёзда (например, ласточки) и высиживают там птенцов.
- Курообразные: домашние куры и индейки, фазаны, рябчики, тетерева, глухари, перепела. Более крупные птицы, чем представители предыдущего отряда. У них мощные лапы, приспособленные для разгребания почвы или лесной подстилки, когда птицы ищут корм. Крылья широкие и закруглённые, могут быстро поднять птицу в воздух при опасности. Голова у курообразных небольшая, шея укороченная. Гнёзда обычно сооружают на земле в укромных местах. Питаются насекомыми, червями и другими беспозвоночными, а также растительностью.
- Аистообразные или голенастые: журавли, аисты, цапли, выпи. Отличаются длинными клювом, шеей и ногами. Пальцы широко расставлены для удобства хождения по топким болотам. Живут и питаются на влажных лугах, болотах или на берегах водоёмов (кроме аистов). Пищей служат: земноводные, мелкая рыба, моллюски. Крылья длинные и широкие, полёт относительно медленный, способны парить. Расцветка чёрно-белая, часто с металлическим отливом.
- Соколообразные или хищные птицы: орлы, грифы, ястребы, коршуны, соколы. У птиц широкая грудь, большая голова и короткая шея. Мощные ноги с крупными острыми когтями, крючкообразный клюв (у основания покрыт голой кожей) и отличное зрение (видят жертву за несколько километров). Крылья могут быть двух видов: узкими и острыми, приспособленными к быстрому полёту или большими и широкими, позволяющими парить в воздухе и искать добычу.
Питаются соколообразные грызунами, млекопитающими, иногда амфибиями, рептилиями, рыбой. Птенцы вылупляются зрячими, покрытыми густым пухом.
Экологические группы
Птицы заселили всю землю и адаптировались к различным условиям, изменив внешние черты: строение тела, форму клюва, крыльев, преобразовав конечности. Приспособились к слишком высоким и низким температурам, влажному и засушливому климату, к равнинам и горным массивам. В соответствии со средой обитания выделяют четыре экологические группы птиц:
- Лесные: ночные и дневные хищные птицы, куриные, дятловые и воробьиные. Среди огромного разнообразия птиц выделяют наиболее многочисленную группу, обитающую в различных лесах и кустарниковых зарослях. Кормится и гнездится большинство видов в кронах деревьев (синицы, пищухи). У них цепкие пальцы с коготками, при помощи которых прочно закрепляются на стволах и ветках деревьев, острым клювом достают насекомых из трещин коры. Куриные (тетерева, рябчики) устраивают гнёзда и ищут пропитание в основном на земле. Крылья у них короткие и широкие, поэтому могут быстро вертикально взлететь в случае опасности.
- Птицы открытых пространств: страусы, дрофы, журавли, коростели. Представители группы приспособились к жизни в степях и пустынях. Их адаптивные признаки — длинная шея и ноги, зоркие глаза, способность быстро бегать, позволяют на большом расстоянии обнаружить врага и своевременно скрыться от него. Всё видовое разнообразие птиц кормится и гнездится на земле.
- Водоплавающие: гуси, утки, лебеди. Они снабжены уплощённым телом, широким клювом с роговыми зубчиками, которым процеживает ил и удерживает пойманную добычу, а также перепонками между пальцев. Перьевой покров водонепроницаем, облегчает плавание и ныряние.
- Птицы побережий водоёмов и болот: аисты, цапли, кулики. У них длинные тонкие ноги для хождения по болотистым местам, длинная шея и большой клюв, чтобы выхватывать, как пинцетом из воды рыбу, моллюсков и лягушек. Морские птицы, обитающие на океанических островах, морских побережьях, льдинах Ледовитого океана: кайры, тупики, чайки — образуют птичьи базары. Они приспособлены к парению над водной поверхностью, а также длительному нахождению в холодной воде.
Одни виды пернатых добывают корм в воздухе, другие питаются растительной пищей, а некоторые предпочитают мясо животных. В связи с этим учёные подразделяют по типу питания четыре отряда птиц. Таблица систематики приведена ниже.
| Отряды птиц | Виды | Внешние признаки | Пища |
| Насекомоядные | Ласточки, стрижи, поползни, пищухи. | Длинные серповидно загнутые крылья для быстрого полёта. Клюв небольшой, тонкий, заострённый, но широкий у основания. | Личинки, насекомые, паукообразные. |
| Растительноядные | Зеленушки, снегири, дубоносы, клесты. | Короткий, толстый и сильный клюв, которым птицы раскалывают плотные оболочки плодов. У клеста клюв с острыми перекрещивающимися концами, им ловко извлекать семена. | Шишки сосны и ели, зёрна, ягоды, орехи. |
| Хищники | Орёл, сова, ястребы, канюки | Сильные лапы, вооружённые большими, острыми и крепкими когтями, загнутый вниз острый клюв позволяет разрывать мясо на куски. | Мелкие зверьки, птицы, земноводные, пресмыкающиеся, рыба. |
| Всеядные | Сорока, ворона, сойка, куры, фазаны | Конусовидный крупный клюв приспособлен для различных видов пищи. | Насекомые, мелкие грызуны и птицы, плоды и семена растений. |
Населяя самые разные места обитания, птицы являются важным составляющим разнообразных экосистем и оказывают непосредственное воздействие на них, входя в пищевые цепи. Они ограничивают рост растений и одновременно способствуют распространению их плодов и семян, сокращают численность животных и сами служат кормом для хищников. Значение птиц для человека во многом определено их ролью в природе. Например, промысловые и домашние виды поставляют мясо, яйца и пух, а насекомоядные и хищные уничтожают вредителей сельского и лесного хозяйства.
