Русский путешественник Афанасий Никитин открыл новые земли благодаря смелости и находчивости. Он стал первым европейским купцом, побывавшим в Индии, опередив Васко да Гаму. Широкую распространенность получил сборник записок героя книги «Хожение за три моря» («Хождение за три моря»), который впоследствии стал известным произведением русской литературы. Открытия мореплавателя увековечены лишь после его смерти, многие подробности жизни неизвестны и по сей день.
Детство и юность
О детстве Афанасия Никитина известно немногое — родился он в Твери, в середине XV века. Точная дата рождения неясна, но предположительно — в 1442 году. Отца звали Никитой, поэтому Никитин — это не фамилия, а отчество.
Биографию великого путешественника начали записывать лишь в период экспедиции, поэтому о ранних годах его жизни неизвестно почти ничего. Глубокую тайну хранит и личная жизнь путешественника. Уже в молодые годы Афанасий становится купцом и активно ездит по свету. Он часто посещает многие страны, в первую очередь — Византию, Литву и Крым, возвращаясь каждый раз с успешно завершенными сделками.
Афанасий стремится продвигать торговлю, расширять круг людей, готовых заключать с ним сделки. Именно это подвигло его начать путешествовать.
Начало приключений
Историки до сих пор спорят насчет конкретных сроков начала путешествия: одни называют 1458 г., другие — 1466 г. Возникают сомнения и в первоначальной причине походов, но все же ученые склонны считать, что мореплавателя к путешествию побудило стремление расширять торговлю.
Михаил Борисович III, тверской князь, дал свое согласие на это. Вскоре Никитин вместе с купцами из Твери отправился в путешествие по Волге, в далекое плавание. Афанасия назначили главой каравана.
Путешественник сделал перерыв в Клязине. Афанасий был глубоко верующим человеком, поэтому благословение, которое ему дал игумен местного монастыря, оказалось для него очень важным. Затем герой помолился Святой Троице, чтобы поход прошел успешно.
Далее известный мореплаватель вместе с другими купцами отправился в Углич, Кострому и Плес. Как описывал сам Никитин в своем дневнике, особых происшествий на пути не возникало, все спокойно следовали назначенному маршруту по Волге. Последний был уже знаком Афанасию.
Но после прибытия в Нижний Новгород возникла необходимость задержаться в этом городе, поскольку на купцов могли напасть татары.
В Новгороде Никитин встретил Хасан-бека, главу Ширванского посольства. Хасан-бек возвращался в Москву. Изначально Афанасий хотел присоединиться к посольству Василия Папина, но последний уже уплыл на юг. Почему он не дождался Никитина — очередная загадка для историков.
Опасности для команды
Купцы боялись осады татар, но удалось осторожно проплыть мимо Казани, а затем — мимо остальных татарских городов. Все выдохнули, подумав, что опасность миновала.
Но беда подстерегла экспедиторов внезапно и жестоко — в Астрахани на Никитина и других купцов напал отряд хана Касима. Погиб один человек из отряда, потонуло судно, 4человека захвачены в плен.
На оставшихся двух суднах купцы выдвинулись в Каспийское море. Но и здесь их поджидала опасность — после бури одно из уцелевших суден выбросило на побережье Тархы. Москвичей и тверичей, находящихся на борту, захватили в плен, а затем разграбили их товар.
Судно, на котором был Афанасий Никитин и еще 10 купцов, уцелело. Именно на нем путешественник добрался до Дербента. Здесь он стал думать о том, каким способом можно освободить пленных. Спустя год ему все же удалось это сделать, но разграбленный товар вернуть не получилось.
На Родину было уже не вернуться: потеря товара, купленного в долг, предвещала позор при возвращении в родной город. Купцы разбежались: одни пытались добраться домой на Русь, другие остались в Дербенте. Великий путешественник продолжил начатое в одиночестве.
Скитания героя
Афанасию нельзя было возвращаться на Родину из-за его материальных проблем. Началась серия путешествий в попытках найти себя — Никитин изначально отправился в Персию, после чего выдвинулся на юг через Эльбрус. Он был нерасторопен: иногда по месяцу Никитин жил в одном месте, торговал там и пыталась заработать.
Так продолжалось до тех пор, пока путешественник не добрался до Ормуза. В этом порту пересекались самые большие торговые пути:
- Египта;
- Малой Азии;
- Индии;
- Китая.
Отсюда товар доходил и до России.
Внезапно произошло событие, которое определило дальнейший путь Никитина: он узнал, что в Ормузе можно взять лошадей, а затем продать их в Индии, где редкие лошади очень высоко ценились.
Путешествие в Индию
С этого момента началась кульминация путешествия Афанасия Никитина. Он сел на судно и направился в индийский город Чаул. Никитин добрался до места, которое произвело на него незабываемое впечатление — путешественника шокировала чужая земля и чернокожие, босые люди. Все вокруг ему казалось интересным.
Больше всего Никитин недоумевал из-за того, что местные люди носят золотые украшения, но при этом ходят в обносках. Еще одной причиной для удивления стала высокая численность населения Индии. Здесь же путешественник впервые увидел экзотических животных. Поразили его и боевые слоны, которых герою посчастливилось увидеть.
Еще одной особенностью местных жителей стало то, что они совсем не ели мясо. Находясь вдали от дома, познакомившись с укладом туземцев, мореплаватель начинает сравнивать культуру русских людей с жителями Индии. Эти рассуждения наталкивают его на раздумья о судьбе России.
А вот продать жеребца и заработать Никитину в Индии не удалось. После этого он решает отправиться в самую глубь страны:
- Сначала через верховья Сины.
- Затем — на северо-запад.
В крепости Джуннар путешественник встретился с ее хозяином, Асад-Ханом. Его заинтересовал жеребец Никитина, и владелец замка решил забрать его силой.
При разговоре с путешественником Асад понял, что Афанасий — иноверец, и сказал, что он готов вернуть жеребца и заплатить, но только в том случае, если он примет ислам. На раздумья Асад выделил 4 дня, при отрицательном ответе путешественника ожидала мучительная смерть.
Никитин долго раздумывал, но, на радость, встретил своего знакомого Мухаммеда, который уговорил отпустить чужеземца. Одной из самых больших загадок, связанных с Никитиным, является то, принял ли он в итоге ислам или нет. Историки говорят о высокой вероятности возможной перемены веры, исходя из его дневниковых записей.
Никитин писал о том, что в целом он остался недовольным своим путешествием, поскольку оно совершенно не принесло финансовой выгоды. Своего жеребца он так и не смог продать.
Вскоре мореплаватель отправился домой. Путь домой проходил через Персию — к Черному морю. Далее Никитин собирался в Кафу, а через нее — в Смоленск.
Смерть путешественника
Осенью 1474 года Афанасий Никитин умер под Смоленском, добираясь домой. Его трагическая смерть хранит в себе несколько загадок: неизвестно, направлялся герой домой в Тверь или же собирался в Москву. Неясна и причина смерти. По мнению историков, скорее всего, она носила насильственный характер.
Афанасий при жизни даже не подозревал, что его путешествие внесет настолько огромный вклад в развитие географической науки. В 1475 году записки Никитина были переданы спутниками-купцами Василию Момыреву. Текст рукописи внесли в летописный свод 1489 года. Его записи можно встретить и в Троицком сборнике XV века.
Описание путешествия вызвало значительный интерес у историка Карамзина. Отрывки из содержания дневника были опубликованы в «Истории государства Российского». Записи Никитина собраны и в дальнейшем изданы под названием «Хождение за три моря». Именно это произведение приобрело колоссальную известность.
Вклад в науку
Главный вклад Афанасия Никитина связан с развитием географии как науки: он стал одним из первых людей, совершивших путешествие в Турцию и Персию, а также первым европейским купцом, ступившим на земли Индии.
Если кратко, то в общей совокупности Никитин посетил 57 городов. Пройденный им маршрут на контурной карте очень впечатляет тех, кто желает ознакомиться с подробностями его путешествия. Описания жизни местных жителей этих стран и городов позволили в подробностях узнать о народах других стран. Афанасия можно назвать не только выдающимся путешественником, но и потрясающим писателем, навеки увековечившим свое имя в истории.
Краткая биография Афанасия Никитина таит в себе множество загадок. Над многими точными подробностями его жизни идут масштабные споры и по сей день. Сомнений не вызывает только один факт: Никитин — герой своего времени.