Соединенные Штаты Америки, расположенные на североамериканском континенте, являются самой могущественной страной в мире с развитой рыночной экономикой. Помимо энергетических и природных ресурсов, США располагает огромными запасами полезных ископаемых. Минеральные ресурсы Америки включают почти всю таблицу Менделеева: от угля, меди, железа и свинца, до золота, серебра и драгоценных камней.
Понятие минеральных ресурсов
Минеральные ресурсы — это совокупность специфических форм полезных ископаемых, встречающихся на определенных территориях в земной коре, объемы которых определены геологической разведкой. Для каждой из пород характерен собственный химический состав и высокоупорядоченная атомная структура.
По сферам применения минерально-сырьевые ресурсы подразделяются:
- на топливные (горючие), включающие газ, уголь, нефть, торф, горючие сланцы и древесину;
- на рудные (металлические), которые включают урановые, хромовые, железные, молибденовые руды, бокситы, полиметаллические руды;
- на нерудные ресурсы — фосфориты, сера, графит, поваренная и калийная соль.
Минералы недоступные на поверхности приходится добывать из земных недр. Это товар, добытый для потенциального использования, и имеющий свою ценность.
Следует учитывать, что по использованию, минеральные ресурсы почти все относятся к категории невозобновляемых.
Горнодобывающая промышленность США
Экономика Соединенных штатов остается крупнейшей в мире по объему внутреннего валового продукта, который в настоящее время составляет более 21 триллиона долларов, что составляет около 25 процентов мирового ВВП. Например, его строительная отрасль потребляет около 51% меди, добываемой в стране.
Горнодобывающая промышленность в Америке является одной из наиболее технологически продвинутых отраслей, поскольку она включает в себя одни из лучших технологий, доступных для обеспечения безопасных и устойчивых вариантов добычи. Это не только укрепляет экономику страны, но и предоставляет множество хорошо оплачиваемых рабочих мест. По состоянию на 2017 год в горнодобывающей промышленности Америки было занято более 621 000 человек.
Каждый штат в Соединенных Штатах Америки активно участвует в горнодобывающей отрасли. Общая прямая и косвенная стоимость добычи минеральных ресурсов в стране составляет 1,9 трлн долларов.
Статистика добычи полезных ископаемых в США выглядит следующим образом:
- четвертое место в мире по золотодобыче (после Китая, Австралии и России);
- на четвертом месте в мире по добыче меди (после Чили, Китая и Перу);
- четвертое место на планете по запасам железной руды (после Бразилии, России и Китая);
- на пятом месте в мире по добыче нефти и природного газа (после России, Ирана, Катара и Саудовской Аравии);
- второе место после Марокко, по фосфоритам и апатитам;
- ведущий производитель кальцинированной соды, бериллия, цинка и серы в мире.
Добыча металлов
Золото, широко добываемое в стране, в основном используется в ювелирной отрасли и компьютерной технике. По оценкам специалистов в США находится золотой запас на сумму более 298 миллиардов долларов, что больше, чем в любой другой стране мира.
Большая часть золотых запасов этой страны расположена на территории военной базы в Форт-Ноксе, штат Кентукки, а также на монетном дворе в Филадельфии, в филиале монетного двора в Денвере, в хранилище слитков Вест-Пойнт и в пробирном отделении в Сан-Франциско. В целом, по оценкам специалистов, в хранилищах Соединенных Штатах находится почти 9 000 тонн золота.
Основным местом добычи золота являются в западные штаты, прежде всего Невада, где добывается 70% драгоценного металла (в 2014 г.- 153 тонны). На Аляске золото добывают из 50 коренных месторождений и около 10 рассыпных. Здесь в год добывают около 31 тонны металла. С 2000 года уровень добычи золота неуклонно снижается. Это объясняется истощением запасов на крупных золотоносных карьерах в Неваде и снижением среднего содержания металла в руде.
Медь, которая широко используется во множестве потребительских товаров, также в больших масштабах добывается в Соединенных Штатах. Её добыча составляет 12,7% от мировых медных ресурсов. Самыми большими медными рудниками в Северной Америке являются шахта в Моренси, Аризона, где запасы меди оцениваются в 832 млн тонн, а также рудник Бингем-Каньон недалеко от Солт-Лейк-Сити, штат Юта.
Америка является крупнейшим производителем и потребителем свинца в мире. В 2011 году в США функционировали шесть свинцовых шахт в штате Миссури, а также производящие свинец рудники в штатах Аляска, Айдахо, Монтана и Вашингтон.
Производство железной руды ведется преимущественно в прилегающих районах Миннесоты и Мичигана. По её запасам страна занимает первое место на североамериканском континенте. 89% всех запасов расположены в северной части государства недалеко от границы с Канадой, в районе озера Верхнее.
Промышленные минералы и драгоценные камни
Америка является ведущим производителем бериллия, поскольку на нее приходится более 87% мирового производства этого минерала. Штаты также являются крупным производителем фосфоритов и кальцинированной соды. Соединенные Штаты являются лидером по добыче драгоценных камней, среди них:
- алмазы;
- сапфиры;
- изумруды;
- александриты;
- бериллы;
- бирюза;
- хризолиты;
- сподумены;
- турмалины;
- янтарь.
Ресурсы кобальта можно найти в Миннесоте, Миссури, Аляске, Орегоне, Калифорнии, Монтане и Айдахо. Сурьма — это природный элемент, который используется в качестве упрочняющего сплава для свинца. Добыча этого минерала осуществляется в Томпсон-Фолс, штат Монтана и Саншайн, штат Айдахо.
Угольная отрасль Америки
Уголь является главным топливно-энергетическим ресурсом в стране. США обладает крупнейшими в мире его запасами — около 475 млрд тонн, что составляет около 27% от общих мировых запасов, и по этому показателю находится на первом месте в мире. Его ресурсообеспеченность составляет 436 лет. Спрос на минералы в самой стране очень высок.
Америка находится на втором месте в мире по добыче угля (918 млн тонн в 2014 году) и седьмое место по его экспорту. По состоянию на 2018 год на уголь приходится почти 94% запасов ископаемой энергии в стране, 17,8% общего объема производства энергии и 27,4% общего объема производства электрической энергии.
Месторождения угля размещаются по территории страны довольно равномерно. Так, из 49 континентальных штатов, 41 имеет угольные месторождения разного качества и объема.
Более 90 процентов всего угля, потребляемого в Соединенных Штатах, принадлежит битуминозному и суббитуминовому углю. Этот уголь горит высоким белым пламенем. В своем составе содержит смоляное вещество, называемое битумом. Имеется также антрацит и лигнит или коричневый уголь.
Добыча нефти и газа
На топливно-энергетический комплекс США приходится 5% его ВВП, но в структуре комплекса особое значение имеет нефтяная промышленность, которая обеспечивает собственной нефтью 55 процентов потребностей в энергии и топливе.
Крупнейшие районы добычи этого стратегического сырья находятся на юго-западе страны: Оклахома, Луизиана, Техас, Калифорния и Нью-Мексико, которые вместе с Аляской производят 90 процентов нефти, добываемой в стране. Часть запасов нефти добывается и разрабатывается на шельфовой полосе Мексиканского залива.
Америка является крупнейшим потребителем нефти в мире. Ежедневный уровень потребления нефти в стране составляет около более 2,6 млн тонн в день.
Соединенные Штаты являются крупнейшим в мире производителем природного газа с 2009 года. В 2012 году американцы получили 25,3 триллиона кубических футов природного газа, продаваемого на мировом рынке. Ведущими газодобывающими областями в Америке являются Техас, Пенсильвания и Луизиана.
Со второй половины 2000-х годов Штаты стали активно добывать сланцевый газ. Нехватка собственного природного газа в 2005 году, привела к росту его цены на внутреннем рынке. Это заставило активизировать геолого-разведывательные работы, по итогам которых в Америке были обнаружены значительные запасы сланцевого газа. Так, только доказанных запасов в 2017 году оказалось на 8,7 триллиона кубометров, что превысило аналогичный показатель 2007 года в 13 раз.
Энергетический комплекс
По количественным показателям энергетика США занимает лидирующее место в мире. Только за последние 60 лет ее производство увеличилось в 11 раз. Структура электроэнергетики типична для развитых стран Запада.
67% электроэнергии производится на тепловых электростанциях, работающих на угле, мазуте и газе, 17% на атомных электростанциях и 10% на гидроэлектростанциях. Самые крупные теплоэлектростанции работают на угле, добываемого в Аппалачском, Иллинойском и Западном Внутреннем угольном бассейне.
Сотни теплоэлектростанций, расположенных в прибрежных районах Аппалачей, были переоборудованы на использование мазута вместо угля. Наиболее крупные ТЭС, работающие на мазуте и природном газе, были возведены на территории юго-западных штатов с расчетом на использование местных топливных ресурсов.
Большинство атомных электростанций расположено на севере, северо-востоке и среднем западе страны. Здесь сосредоточено более 50% общей мощности атомных электростанций государства. На юге АЭС начали строить только в начале 70-х годов. Сейчас в этих районах сосредоточено уже 38 процентов общей мощности атомных станций.
В электроэнергетическом балансе Америки гидроэнергетика занимает третье место. По объему выработки электроэнергии на ГЭС, США вместе с Канадой делит первое место в мире. В Америке выделяются два района, где находятся гидроэнергетические каскады. Один из них расположен на северо-западе Америки, на реке Колумбия, в штате Вашингтон, а второй на востоке, на реке Теннесси.
Нетрадиционные источники энергии в общей выработке США играют пока еще незначительную роль. Наибольшая роль среди них принадлежит семидесяти геотермальным электростанциям. Больше всего их работает в Калифорнии, Неваде, Юте и на Гавайях.
