Северо-западнее берегов континентальной Европы располагается страна, которая оказывает значительное влияние на мировую экономику. Это происходит благодаря сложившейся системе и природным ресурсам Великобритании, которые составляют важную часть богатства государства. В его недрах находятся месторождения углеводородов, драгоценных металлов, железа, свинца, меди и цинка. Разумное использование запасов обеспечивает высокий уровень жизни британцев.
Основные сведения о стране
Соединенное Королевство Великобритании и северной Ирландии — островное государство на северо-западе Европы. С Францией, Италией и другими материковыми странами его соединяет евротоннель протяженностью 50 км (открыт в 1994 году).
Будучи «наследницей» Британской империи, Великобритания объединила четыре исторические провинции — Уэльс, Шотландию, Англию, Северную Ирландию. Климат в стране островной океанический с большим количеством дождливых и туманных дней на протяжении всего года. Температуры меняются в зависимости от сезона. Они могут падать до 10 градусов мороза зимой и подниматься до 35 градусов в тени летом. По рельефу страна делится на две части:
- Высокая Британия и Северная Ирландия. В северо-западном регионе преобладают горы. На известковых породах сформированы плодородные почвы, чему способствовала влажность и высокие летние температуры, благодаря которым столетиями создавались условия для образования гумуса. На осушенных морских низменностях преобладают торфянистые аллювиальные почвы. В приморских заболоченных низинах сохранились лесные оподзоленные почвы.
- Низкая Британия. Занимает юго-восточную часть государства. Здесь преобладают низменные равнины с кислыми бурыми подзолистыми почвами. В горных районах Шотландии и Корнуолла находятся пастбищные поля с грубым травостоем.
Природные условия и ресурсы Великобритании взаимосвязаны и являются частью природной среды. Под агроклиматическими условиями понимают сформировавшиеся условия климата, определяющие вид хозяйственной деятельности людей. Природными ресурсами называют элементы и силы природы, которые могут быть использованы как предметы потребления, средства производства. Указанные факторы повлияли на территориальную структуру страны. Формирование старых промышленных районов сопряжено с залежами полезных ископаемых. Благоприятные климатические условия позволили выращивать большинство культур на юго-западе страны.
Как и перед другими странами мира, перед Великобританией остро стоят вопросы ресурсообеспеченности и изменения климата. К практически неисчерпаемым в стране относят энергию ветра, солнца, приливов и отливов. Возобновляемыми являются лесные, земельные, водные ресурсы. Невозобновляемые полезные ископаемые — рудные, нерудные и топливные, цветные металлы.
Природные богатства
К важными природным ресурсам Великобритании относят реки. Каждая из них невелика по протяженности, однако близкое расположение позволило обустроить из них сеть каналов. Подобная особенность обуславливает наличие множества портовых городов. В государстве функционирует 89 пассажирских и грузовых портов. Поскольку осадков в стране выпадает больше, чем испаряется, реки всегда полноводны. В горных районах их движение ускоряется. Энергия воды идет на благо людей: всего в стране построено более 60 ГЭС.
На юго-востоке Королевства расположен подземный водный бассейн, площадь которого составляет 30 тыс. кв.км. Подземные воды дают около 20% воды, потребляемой жителями острова.
Леса ресурсы занимают только 9% территории страны. Тысячи лет назад они покрывали практически всю территорию острова. Хорошо росла липа, бук, береза, дуб. В связи с хозяйственной деятельностью жителей лесные массивы постепенно были вырублены. Их заменили пастбища, парки и сельскохозяйственные угодья. В последние годы активно высаживаются лиственница, пихта, ель. Широколиственные леса не поднимаются на высоту более 400 м. Верхняя граница зеленых массивов — 600 м.
На сельскохозяйственные угодья приходится 70% площади страны. Из них 46% занимают луга и пастбища, а 28 — пахотные земли. Подзолистые и коричневые лесные почвы плодородны, но нуждаются в удобрениях. Парки и лесополосы создают впечатление, что Великобритания является одной из самых зеленых стран планеты.
Полезные ископаемые
Минеральные ресурсы Великобритании оказали влияние на образование промышленных районов страны. На карте можно увидеть, какие полезные ископаемые добывают в недрах. Большого разнообразия нет, среди основных ресурсов выделяют:
- Каменный уголь. Запасы природного топлива достигают 4.6 млрд тонн. Месторождения расположены по всей территории островного государства. Наиболее значимыми из них являются Южно-Уэльсский, Йоркширский, Нортамберлендско-Даремский каменноугольные бассейны.
- Природный газ. Регионы добычи — Леман-Банк, Моркам, Локтон, Уэст-Сол, Брент, Фригг. Величина запасов газа в секторе Северного моря оцениваются экспертами в 699 трлн. куб.м.
- Нефть. Вышки и платформы по добыче установлены в Фулмарте, Пайпере, Бренте, Фортисе, Корморанте. Значительную часть добытого страна экспортирует в США, Нидерланды и Германию. В то же время она ведет закупку «черного золота» у других стран.
- Железная руда. Разработаны Артборо, Нортумберлендско-Даремское, Фродингемское, Нортгемптонширское месторождения.
По оценке экспертов, запасы каменного угля, олова, железной и свинцово-цинковой руды обеспечивают промышленность государства на 70%. Из других крупных месторождений полезных ископаемых Великобритании можно отметить значительные запасы каолина в Корнуолле. Гипс и ангидриды добывают в Стаффордшире и Ноттингемшире. Запасы флюорита находятся в графствах Дарем и Дербшир. Из недр страны также извлекают каменную и калийную соль.
Добывают английское золото и серебро, которые ценятся на мировом рынке, а также свинец, барит, плавиковый шпат. Когда-то на территории современной страны велись разработки месторождений меди, олова. свинцово-цинковых руд. В настоящее время запасы здесь истощены, и уровень современной добычи очень низок. На территории Шотландии обнаружены месторождения урановых руд. Встречаются гагаты, гематит.
Сводная таблица
Современная минерально-сырьевая база государства истощена. Относительно большими можно назвать запасы нефти, газа и каменного угля. Общие сведения о ресурсах государства кратко приведены в таблице:
| Природные ресурсы | Вид природных богатств |
| Водный | Крупнейшие полноводные реки, соединенные каналами:
|
| Земельный | Окультуренные почвы (бурые, лесные, аллювиально-луговые) дают хороший урожай. |
| Минеральный | На шельфе Северного моря — природный газ, нефть, каменный уголь. Калийная соль, железная руда, каолин. |
| Лесной | Занимают 10% площади, играют рекреационную роль. |
| Рекреационный |
|
Охрана ресурсов
Как и в других экономически развитых странах мира, состояние окружающей среды в Великобритании резко ухудшилось после Второй мировой войны. Рост национальных богатств и глобализации потребовали производства большего количества товаров, услуг, создания и размещения мощной инфраструктуры. Это негативно отразилось на состоянии недр, почвы, водоемов.
С годами экосистема дает людям все меньше. Почвы признаны «деградировавшими и плохо управляемыми». Выпас скота, изменение климата и загрязнение воздуха повлияли на горные районы и равнинные участки. Объем воды в хранилищах сокращался, пока не был принят ряд мер по восстановлению объема и качества жидкости. Морские прибрежные зоны стали давать меньше ресурсов. В упадке промышленное рыболовство. Траление разрушило морское дно.
Решением вопросов по защите природы страны с 1970-х годов занимается система экологического права. Она регулирует взаимоотношения общества, человека и окружающей среды. Особое внимание в стране уделяется сохранению исчезающих биологических видов. За 70 лет значительно сократилась популяция ежей. Красные белки и черепаховые бабочки признаны исчезающими видами.
В решение экологических проблем вовлекаются жители страны, которые становятся активными участниками фондов и профильных организаций. Правительство принимает меры, направленные на снижение выбросов углерода, сохранение ресурсного потенциала, назначает штрафы за экологические преступления. Другой рычаг влияния на ситуацию заключается в стимулировании предприятий, использующих зеленые технологии, возобновляемые ресурсы.
Вкладываются средства в развитие чистых технологий в трех направлениях — тепло, электричество, транспорт. Турбины, которые обеспечивают экологически чистое электроснабжение, работают в стране более 15 лет. Остановлено использование ядерной энергии. Многие вопросы решаются при участии европейского Экономического Сообщества.
Современная минерально-сырьевая база страны постепенно истощается. Относительно большие запасы нефти и газа сохраняются в шельфе Северного моря. Обеспеченность сырьем (каменным углем, каолином, оловом, свинцово-цинковой рудой) на 2/3 покрывает потребности Великобритании. Влажный климат позволяет зеленеть пастбищам круглый год. Однако он отрицательно влияет на выращивание пшеницы и иных популярных зерновых культур.
Страна богата водными ресурсами. Важные реки — Темза, Трент, Уай, Мерсей, Северн. Почвы нуждаются в удобрении. На юго-западе они подзолистые, горно-лесные. В восточной и юго-восточной части страны — бурые лесные. На юго-востоке — карбонатные, аллювиальные.
Жители Великобритании умело используют дары природы и стремятся к постоянному развитию. Объем производимой промышленной и сельскохозяйственной продукции покрывает потребности населения. Кроме того, страна является крупным экспортером овечьей шерсти, золота, мебели, промышленных, фармацевтических и химических товаров. Продукция изготовлена на базе природных ресурсов, которые дают колоссальный потенциал для развития страны.
