По географическому описанию природная зона Нижегородской области (бывшей Горьковской) разнообразна. Территория расположена в Приволжском Федеральном округе в центре Восточно-Европейской равнины, где преобладают смешанные и широколиственные леса, тайга и лесостепи. В северо-западной части граничит с Костромской областью, в юго-западной — с Рязанской, Владимирской и Ивановской, в северо-восточной — с Кировской, республиками Марий Эл и Чувашией, в южной — с Мордовией.
Климатические условия и рельеф
Нижегородская область находится внутри материковой зоны. Такое географическое положение гарантирует умеренный континентальный климат с уровнем осадков от 600 до 650 мм в год. Основное их количество в виде дождя приходится на весенне-летне-осенний период и только одна треть — на зимний (снег). Для холодного времени года характерны юго-западные и южные ветры, для теплого — северные и северо-восточные.
Природная зона Нижегородской области характеризуется умеренными климатическими условиями, мягкой зимой и прохладным летом. Постоянный снежный покров устанавливается в середине ноября. Средние январские температуры колеблются от -11 до -13 °C, максимально низкие показатели, зарегистрированные в регионе, достигают −47…−49 °C. Длится зима до 5 с половиной месяцев. Зимой ветры более сильные, чем в теплое время года.
Весна наступает быстро. Почва очищается от снежного покрова практически одновременно до середины апреля. Заморозки продолжаются до последних дней мая или начала июня. Средние летние температуры колеблются от +18 до +19 °C. Максимально высокие показатели, зарегистрированные в области, составляют +37…+39 °C. Осень приходит в последних числах августа. Температура падает до +10 °C. Затем идет постепенное снижение до установления постоянного снежного покрова.
Рельеф края ровный. Протекающая по области крупная река Волга разделяет территорию на карте на две части:
- низменную, лежащую на левобережной стороне;
- возвышенную — правобережье Волги.
Часто встречаются карстовые пещеры и провалы, свидетельствующие о том, что нижегородские земли были когда-то дном моря.
Почвенный покров
Природа Нижегородской области — это таежные чащи, елово-пихтовые и пихтовые с добавлением липы и дуба, сменяющиеся широколиственными лесами и лесостепями. Территория характеризуется несколькими типами почв:
- подзолистыми — в елово-пихтовых лесах (светлые, напоминающие золу песчаники и супесчаники);
- дерново-подзолистыми, характерными для смешанных лесов, с подлеском из кустарника и травянистого покрова из злаковых многолетних трав;
- выщелоченными черноземами степей.
В Заволжье и Балахнинской низине, расположенной в междуречье Волги и Оки, встречаются болотисто-торфяные почвы, где находится до 20% торфяных болот. На границах водоразделов образовались сфагновые леса. В нижнем ярусе растут ягоды черники и брусники, крушина, жимолость и можжевельник.
Флора региона
Растения и животные Нижегородской области приспособились для обитания в умеренной климатической зоне. В правобережных таежных чащах южной тайги и переходных таежно-смешанных лесах северных районов области распространены ель и пихта обыкновенная. Это так называемые рамени — высокие елово-пихтовые заросли, в которых попадаются липы и берёзы. На песчаниках основной вид — сосна обыкновенная. На нижнем ярусе преобладают:
- кустарниковая рябина;
- можжевельник;
- крушина;
- жимолость.
Поверхность нижненовгородского почвенного слоя покрыта мхами. Травянистый покров одинаковый в хвойниках и лиственных лесах. Его виды зависят от состава почвы. На бедных и влажных грунтах преобладают заросли мхов и черники. Если почвы совсем бедные, а влажность очень сильная, тогда ели растут плохо. Под ними грунт покрыт длинными мхами, среди которых основной вид — кукушкин лен. Появляются заросли хвоща. На участках с более богатыми почвами в подлеске растет кислица. В самых сухих местах появляется брусника.
Особенностью растительного подлеска еловых лесов является сохранение зеленого цвета листьев в зимнее время и белая окраска цветков у растений подлеска (глушанки, осоки, зимолюбки, ожики). Смена типа леса происходит в зависимости от уменьшения влажности и увеличения плодородного слоя с севера на юг. Еловые леса сменяют друг друга:
- ельник-кисличник;
- ельник-черничник;
- ельник-долгомошник;
- ельник хвощовый;
- ельник-брусничник.
На левобережной стороне преобладают сосновые леса, для которых характерно слабое затенение почвенного покрова под деревьями. Здесь существенно усиливается рост и развитие кустарникового яруса и травяного покрова. На совсем бедных грунтах плохо растут и сосны, на поверхности почвенного слоя появляются кошачьи лапки, лапчатка серебристая и ястребинка волосистая. Часто встречается олений мох.
Смешанный лес
Смешанный лес отделяется от хвойного долинами Волги и Оки. Основными видами деревьев в таких лесах являются ели, широколиственные породы представляют дуб, липа, вяз и клен. Часто появляются примеси сосны обыкновенной, на гарях прорастают мелколиственные осины и березы. Смешанные леса имеют два яруса деревьев:
- верхний ярус — ель обыкновенная и липа, иногда встречается дуб;
- нижний ярус — березы, ясени, вязы, ильмы, клены и ивы.
Подлесок состоит из кустарниковой лещины, рябины и бересклета. На почве часто встречаются ясменники, медуницы, сныть, копытень. На влажной земле растут таволги, гравилаты, кислицы, майники и другие широколиственные многолетние травы. В смешанном лесу, сильнее пронизанном лучами солнца, появляются растения желтых, голубых и розовых оттенков.
Лесостепь, сухие грунты
Растительность лесостепной зоны можно увидеть в бассейнах рек Шавы, Имзы, Озерки. Наиболее ярко представлена она в Сергачской и Починковской лесостепях, а также на склонах оврагов. Это густое высокое разнотравье, в котором выделяются:
- таволга;
- шалфей;
- герань;
- колокольчики;
- клевер;
- нивяник;
- горицвет;
- прострел;
- полынь.
Лесные островки лесостепи представлены дубом, липой, вязом, кленом. Подлесок — лещина, бересклет и спирея. Среди трав появляются южные виды растений голубого подснежника, вики гороховидной, медуницы узколистой. Видовое разнообразие также зависит от вида почв и увлажнения.
Для территорий с сухими почвами характерно наличие растений степной зоны (полыни, тимьяна, чины, астрагала, остролодочника и ковыля). На участках с увлажнением растут горицвет, шалфей, подмаренник, ветреница.
Всего на территории Нижегородской области насчитываются 1200 разновидностей растений. Для сохранения природных ландшафтов в первозданном виде организованы Керженский заповедник и Ичкаловский заказник. Издана Красная книга Новгородской области, в которой содержится описание исчезающих видов представителей животного и растительного мира.
Животный мир
Природные условия Нижегородской области с её лесами, реками, болотами и степями являются благоприятными для обитания волка, лося, рыси, енотовидной собаки, горностая, лисицы, куницы и многих других представителей фауны. Всего в лесу на открытых пространствах и в водоемах живут почти 60 видов млекопитающих.
В таежных лесах можно увидеть бурундука, красную полевку, оленя, лося, рысь, бурого медведя. В смешанных — норку, черного хорька, землеройку, кабана и барсука. В степных и луговых районах обитают обыкновенная полевка, степная пеструшка, хомяк, заяц-русак, тушканчик, суслик, лиса, волк. В водоемах живут бобры, ондатры, выдры и редкий вид выхухоль.
Животный мир Нижегородской области богат на пернатых. В хвойных лесах живут:
- певчие и черные дрозды;
- зорянки;
- завирушки;
- малая мухоловка;
- пеночки;
- клесты;
- снегири;
- кукши;
- трехпалый и черный дятлы;
- дрозд-белобровик;
- сычи (мохноногий и воробьиный);
- сова;
- орлан-белохвост;
- рябчики;
- глухари;
- ястреб-тетеревятник;
- куропатки белые.
Всего 250 разновидностей птиц. Среди них только 50 из них проживают в области, 130 видов гнездятся, а на зимний период улетают в теплые края. До 30 разновидностей пернатых можно увидеть здесь только во время сезонных миграций. Большинство видов обитает в лесных зонах, что можно объяснить подходящими экологическими условиями для гнездования и обитания.
В пресных озерах и реках обитают более 50 разновидностей рыб. Часто встречаются язь, густера, лещ, чехонь, бычок, линь, карась, красноперка. Исчезающие и редкие виды — стерлядь, судак, налим, сом.
Общая протяженность области с северного направления на юг равняется 400 км. Площадь региона — около 77 тысяч кв. км. Край богат растительным и животным миром, отличается сравнительно мягкими климатическими условиями и хорошей экологией.
