Многие люди, когда ведут речь об Африке, то представляют огромный жаркий континент с его пустыней Сахара и бесконечными засушливыми саваннами. Но этот материк является местом нахождения красивейших водных природных объектов. Одним из них является великолепное озеро Виктория.
Географическое местоположение и характеристика
Озеро Виктория на карте африканского материка расположено в центральной его области и смещено на восток ближе к побережью Индийского океана. Оно находится практически на экваторе (в обоих полушариях, что можно показать на контурной карте). Географические координаты местоположения: 1 градус южной широты и 33 градуса восточной долготы.
Такое расположение и близость к океану обуславливает наличие всего двух климатических сезонов на территории, прилегающей к озеру:
- засуха;
- тропические дожди.
Каждый год с поверхности этого природного объекта испаряется от 2 до 2,2 метров толщи его вод, что приблизительно составляет 140 км3 влаги, которая создает влажный микроклимат в прилегающих к озеру районах.
Изучаемый объект является вторым в мире по запасам пресной воды после расположенного в Северной Америке озера Верхнее, входящего в систему Великих озер. Согласно данным википедии, площадь Виктории составляет 69 482 км 2 . Форма близка к овальной, что отличает его по этому параметру от другого крупного озера Африки — Танганьика, которое сильно вытянуто с севера на юг. Максимальная ширина Виктории составляет 240 километров, длина — 337 км. Эти параметры можно сравнить со страной Ирландией.
Озеро является относительно неглубоким в сравнении с аналогичными другими природными объектами. Его максимальная глубина составляет 83 метра, среднее же ее значение в 2 раза меньше — 40 метров. Запас пресной воды Виктории оценивают в 2750 кубических километров. Объект находится на высоте 1134 метра над уровнем моря. Суммарная длина побережья составляет 4828 километров, включая многочисленные мелкие острова, которыми богато это озеро (их около 3000).
Связь с Нилом и притоки
Когда в 1858 году английская экспедиция обнаружила озеро Виктория в Африке, то разразилась жаркая дискуссия по поводу того, является оно истоком Нила или нет.
В настоящее время установлено, что так называемый Белый Нил берет свое начало именно отсюда, если не брать во внимание его многочисленные мелкие истоки. Главная река Африки вытекает из Виктории в районе города Дзиндзя, Уганда.
Не само озеро, а его основной приток полагают самым дальним от дельты Нила истоком. Речь идет о полноводной реке Кагера, которая впадает в Викторию в западной его части. Водная система Кагера — Нил является второй по величине в мире после южноамериканской Амазонки.
Помимо дельты, куда впадает река Кагера, озеро питается следующими более мелкими речушками:
- Сио (Sio);
- Мара (Mara);
- Катонга (Katonga);
- Нзойя (Nzoia);
- Йала (Yala);
- Ньяндо (Nyando);
- Сонду Мирью (Sondu Miriu);
- Могуси (Mogusi);
- Мигори (Migori).
Большинство из них расположены на восточном и северо-восточном побережьях Виктории.
Любопытно заметить, что в сумме эти реки приносят в озеро больший объем воды, чем полноводная Кагера.
Воды трех стран
Если говорить о том, какое описание можно дать озеру с политической точки зрения, то следует отметить, что оно является естественной границей между тремя странами. С начала XX века им в качестве транспортного пути пользуются жители следующих государств:
- Танзания;
- Уганда;
- Кения.
Вся южная половина Виктории является водами Танзании и составляет 33 700 км 2 или 49% всей его поверхности. Практически вся северная часть озера принадлежит Уганде, это около 31 000 км 2 или 45% поверхности. Лишь 6% (4100 км 2 ) северо-восточной части озера политически относятся к водам Кении.
Побережье рассматриваемого природного объекта является достаточно густонаселенным, если сравнивать плотность проживающих здесь людей со средним показателем континента и его отдельных стран. По общим оценкам, на прилегающих к Виктории территориях проживают около 50 млн людей. В некоторых районах плотность достигает 250 чел/км 2 , что в 10 раз выше, чем средний показатель черного континента. На первом месте по густоте заселения прибрежных территорий находится Кения, за ней следуют Уганда и Танзания.
Наиболее крупными прибрежными городами являются следующие:
- на территории Кении: города Кисуму (409 тыс.), Кенду Бай и Хома Бай;
- в Танзании: Букоба (86 тыс.), Мванза (225 тыс.), Мусома (121 тыс.);
- города Уганды: Кампала (1,5 млн), Дзиндзя (73 тыс.), Энтеббе (70 тыс.).
Практически все они предлагают многочисленные туристические услуги для отдыха на берегу великолепного озера.
Геологическое происхождение
Рассматриваемое озеро относится к природным объектам тектонического происхождения. Геологи предполагают, что в результате тектонической активности земной коры приблизительно 400 тысяч лет назад образовалась котловина. Она стала препятствием для рек, текущих с запада на восток. Так образовался современный природный объект, особенностью которого является его относительная молодость в сравнении с другими озерами Африки. Например, возраст Танганьики составляет несколько миллионов лет.
Взятые пробы с дна Виктории показывают, что оно за всю свою историю пересыхало несколько раз. Последний раз эта ситуация произошла 17 300 лет назад в период глобального ледникового периода, во время которого значительно уменьшились объемы осадков на всей планете. В свои современные границы озеро снова вошло приблизительно 14 700 лет назад.
Рельеф вблизи берегов озера подтверждает гипотезу его тектонического происхождения. Оно находится в неглубоком котловане на возвышенности высотой около 1 км над уровнем моря. Берега со всех сторон являются низменностями, лишь в северо-восточной и западной его частях расположены небольшие холмы высотой в несколько сотен метров.
Важно отметить, что из-за небольшой глубины обширной водной поверхности и существования всего единственной полноводной реки, питающей озеро, оно является достаточно уязвимым с точки зрения климатических изменений.
История открытия
Озеро Виктория было названо в честь королевы Великобритании одним из известных английских путешественников — Джоном Хеннингом Спиком. Он в 1858 году первый среди всех европейцев открыл этот прекрасный и огромный природный объект. Однако задолго до европейской колонизации черного континента арабский мир уже знал о существовании этого озера.
В то время как Европа жила в эпоху темных Средних веков, в арабских странах процветали многие науки, включая географию. Арабские мореплаватели в X—XII вв. активно исследовали Африку в поисках золота, слоновой кости, драгоценных камней и рабов. До нашего времени дошла каллиграфическая карта, которая называется Al Idrisi. Она датируется 1160 годом. На ней отчетливо изображено озеро Виктория и указано, что оно является истоком Нила.
Вновь сделанное открытие Джона Спика в середине XIX века не осталось незамеченным. Оно повлекло не только бурные дискуссии в научных кругах по вопросу истоков самой большой реки Африки, но также мотивировало многих европейских и американских исследователей на поиски этой разгадки. Среди них в историю навсегда вошли имена таких бесстрашных путешественников, как Дэвид Ливингстон и Генри Мортон Стенли.
Экологические проблемы
Зная, где находится озеро Виктория, и учитывая густонаселенность его берегов, можно легко догадаться о существовании пагубного влияния на его флору и фауну со стороны деятельности человека. Основными факторами ухудшения экологической обстановки являются следующие:
- стоки нечистот и отходов с прибрежных городов в период дождей;
- пагубное влияние агрокультуры, которое приводит не только к значительной эрозии почвы, но и к выбросам в большом количестве удобрений в воды озера (нитраты, фосфаты и другие химические соединения);
- неконтролируемая рыбная ловля, которая привела к значительному сокращению за последние десятилетия биологического разнообразия фауны Виктории;
- появление нетипичных для озера рыб и растений, которые приводят к нарушению биологического баланса.
В 1960-е годы британцы запустили в озеро Виктория Нильского окуня. Это один из крупных хищников, который достигает в природных условиях двухметровой длины и массы до 200 кг. Нильский окунь — весьма прожорливая рыба, которая за последующие 50 лет привела к исчезновению около 200 видов обитателей озера. В настоящее время на его долю приходится около 60% всех рыбных уловов, которые экспортируются в страны Европы.
Постоянные стоки в озеро отходов от агрокультуры привели к появлению в нем растения Водяной гиацинт. Родом оно из Эквадора, никто точно не может сказать, как оно попало в центральную Африку.
Благоприятные условия роста привели к тому, что в настоящее время около 15% поверхности вод Виктории покрыто зарослями гиацинта. Этот факт обусловил ряд отрицательных последствий. Многие баржи, которые курсируют между берегами, часто оказываются пойманными в его зарослях. Кроме того, гиацинт поглощает огромное количество растворенного в воде кислорода и выделяет некоторые токсические вещества, что ведет к возникновению заболеваний у жителей озерной фауны и к их вымиранию.
Прекрасное озеро Виктория является символом африканской романтики, которую может оценить каждый турист, побывавший там хотя бы один раз. Тем не менее, в настоящее время уникальный природный объект находится на грани экологической катастрофы, для предотвращения которой необходимы решительные меры правительств Кении, Уганды и Танзании.
