Поверхность земного шара покрыта густой сетью крупных и мелких водных артерий. От пресных водоёмов зависит существование всей органической жизни на планете и развитие человеческой цивилизации. Такая географическая характеристика, как бассейн реки, образуется под воздействием климатических условий и особенностей ландшафта.
Общая характеристика
Часть влаги, попадающей на сушу из атмосферы в виде дождей или снега, образует водные потоки. Повинуясь гравитации, они стекают со склонов гор, холмов и других возвышенностей и постепенно превращаются сначала в ручьи, а потом и в реки.
Участки земной поверхности, в которых собирается определённое количество влаги из внешних и подземных источников, называются в географии речным бассейном или водосбором. Такой термин, как водообмен, объясняется регулярным взаимодействием главной реки с притоками и небольшими озёрами. Водосборный процесс происходит с помощью грунтовых, осадочных и реже ледниковых вод и определяется двумя видами питания:
- поверхностным;
- глубинным или грунтовым, состоящим из влаги, поступающей из пустот в недрах и формирующей родники.
Он обеспечивает постоянный режим водной артерии. Таким образом, обширная система рек формируется из множества сообщающихся друг с другом потоков.
Полноводность реки зависит от количества воды, поступающей в неё из внешних источников и грунтовых вод. Чем больше площадь водосбора, тем полноводнее водная артерия.
На географической карте река выглядит как схема кровеносной системы, где крупные магистральные сосуды — это реки, а мелкие капилляры — отходящие от неё многочисленные притоки.
Классификация и типы
Каждая, даже самая маленькая река, обладает своим бассейном. Площадь крупных водных артерий определяется суммой всех притоков, которые сообщаются с главным водоёмом. По оценке учёных в природе существует две разновидности бассейнов:
- сточные;
- бессточные.
Разновидность бассейнов, которые носят название сточные, впадает в воды мирового океана, окружающего континент или остров. К ним относятся все водоёмы, несущие свои воды в океан или море.
Бессточные речные системы протекают по внутренним территориям материка и впадают в изолированные от океанов крупные озёра или моря, такие как Каспийское, Мёртвое и Аральское море. Некоторые из них пересыхают в крайне засушливых природных комплексах — пустынях.
Стоки и водоразделы
Согласно законам гравитации, водные артерии берут своё начало на различных возвышенностях. В зависимости от типа рельефа, между соседними водоёмами проходит условная граница — водораздел, который бывает нескольких видов:
- континентальный;
- подземный;
- поверхностный.
Континентальным водоразделом разделяются границы двух океанов или области, в которых располагается внутриконтинентальный сток. Как правило, такая условная линия проходит в районах, где находятся горные массивы с высокими пиками.
Разграничение подземных водосборов отличается от поверхностных тем, что первый обеспечивает бассейн реки подземными водами, второй — представляет собой питание в виде осадков, таяния снега и ледников.
От высоты рельефа зависит скорость потока. Водоёмы, протекающие между горными хребтами, отличаются стремительным и бурным течением, тогда как водные артерии равнин несут свои воды плавно и медленно.
Водная масса, которая перемещается по речному руслу, называется стоком. Каждый водоём имеет определённый характер стоков, заключающийся в объёмах расхода воды и скорости течений. Во время обильных осадков и половодий стоки увеличиваются, в периоды засух — уменьшаются.
Тип ландшафта, степень испарения, состав грунта, выстилающего дно водоёма, оказывают влияние на стоки. Это означает, что величина стока у горных рек значительно больше, чем у равнинных. Трещины, расселины или пласты грунта несут аккумулятивную функцию, что существенно снижает зависимость водоёма от температуры воздуха на поверхности.
Значение водных артерий
Берега крупнейших водных артерий с древнейших времён были благоприятным местом для человеческих поселений. Такие реки, как Ганг, Хуанхэ, Нил, Волга были источниками пресной воды и орошения пахотных земель. Кроме этого, водоёмы служили средством коммуникации между территориями разных государств.
В современном мире значение рек не ограничивается только сельскохозяйственной деятельностью. Как известно, водоёмы, занимающие большую площадь, располагают мощным энергетическим потенциалом и обеспечивают электроэнергией все населённые пункты планеты. В промышленности водные ресурсы используются в изготовлении бумаги, целлюлозы и синтетических волокон. С развитием крупных городов и предприятий возникла проблема загрязнения рек отходами производства, поэтому во многих странах разрабатываются способы защиты водоёмов и сохранения водной экосистемы.
