Поэма «Мертвые души» — великолепный образец литературного творчества Н. В. Гоголя, сочетающего грустный юмор, сатирическое изображение действительности и глубокий драматизм человеческих судеб. Писатель прослеживает становление личности героев, формирование основных черт характера и мировоззренческой позиции под влиянием среды и окружения. Так, наставление отца Чичикова обобщает направление и основной предмет воспитания Павлуши.
Путевка в жизнь
Речь, которую произнес Чичиков старший при расставании с сыном, стала жирной точкой, завершающей «кисло-неприютное» детство мальчика, прошедшее без друзей, игр и материнской ласки. Только присутствие отца — наставника и учителя в одном лице — запечатлелось в памяти Павлуши:
- хождением по комнате;
- болезненными вздохами;
- наказаниями за невнимательность в учебе.
Автор подчеркивает томительное однообразие жизненного устройства в доме детства, несколько раз употребляя на коротком участке текста слово «вечно».
Несомненно, что в связи с отсутствием альтернативных вариантов, родительский авторитет для ребенка вырос, можно сказать, до размеров конечной истины. В «Мертвых душах» цитата «береги копейку» стала сквозной темой не только отцовского наказа, но и описания всей жизни главного героя с момента поступления в городское училище.
Отношения с одноклассниками и начальством
С первых дней учебы стало ясно, что Павлуша не имеет особенных способностей к предметам, но отличается от прочих учеников большей «опрятностью и прилежанием». Обозначился в мальчике и несообразный со столь юным возрастом «практический ум». Отцовский завет — «пуще всего береги и копи копейку» — был принят безоговорочно и начал воплощаться в жизнь немедленно.
Отказывая себе в маленьких удовольствиях, Павлуша мог поставить себя с товарищами таким образом, что ухитрялся никому и ничего не давать, но тем не менее получать от них угощение, а затем выгодно перепродавать полученное даром. Приращение к полтине, оставленной отцом, осуществлялось терпеливо и разнообразно:
- Был удачно продан вылепленный из воска и раскрашенный красками снегирь.
- Два месяца ушло на дрессировку мышки, которая была выгодно сбыта с рук.
- Булки, закупленные на рынке, предлагались голодным одноклассникам по двойной цене.
Каждые накопленные пять рублей мальчик зашивал в мешочек, который ни под каким предлогом не мог быть раскрыт.
Быстро постиг маленький Чичиков и психологию начальства. Усвоив, что классный наставник более всего ценит почтительность и смирное поведение, поэтому главный герой вел себя на уроках «тише воды, ниже травы». Вместе со звонком, оповещающим об окончании занятий, Павлуша бросался к столу, чтобы услужливо подать учителю головной убор, а в коридоре специально забегал по нескольку раз навстречу, «беспрестанно снимая шапку».
Таким поведением, основанном на родительском завете «угождай начальству», мальчик заслужил одобрение руководства училища. На протяжении всех лет учебы он был на отличном счету, а по завершении обучения получил хороший аттестат и наградную книгу с надписью «за примерное прилежание и благонадежное поведение».
На государственной службе
Не забыл Чичиков, какой наказ дал отец об угождении начальству и сбережении накоплений, и когда устроился на службу в казенную палату. Не имея протекции, он не мог рассчитывать на хорошую должность. Местечко, которое занял молодой чиновник, было таким же ничтожным, как и годовое жалование. Здесь ему довелось терпеть чрезвычайные материальные ограничения не потому, что не было денег, но по зароку не тратить отложенное.
Иногда он даже ел со сторожами, но одевался всегда очень прилично и даже щегольски, если смотреть со стороны. Показное служебное рвение и мелкие услуги непосредственному начальнику не возымели успеха. Тогда Павлуша зашел с другого конца, очаровав очень некрасивую дочь повытчика. Это был верный ход, и уже вскоре:
- Чичиков был принят в доме начальника своим;
- сослуживцы начали говорить о скорой свадьбе;
- повытчик ходатайствовал о назначении будущего зятя на довольно высокую должность.
Но как только повышение по службе произошло, молодой человек тайно съехал из дома своего благодетеля, ограничив общение с ним случайными встречами в палате.
Вся дальнейшая карьера Чичикова прошла под девизом «не водись, не потчуй, угождай, береги, копи». Герой:
- не имел и не стремился приобрести друзей, а знакомства заводил только для пользы;
- умел подольститься и войти в доверие к начальству, произвести положительное впечатление на людей, отношение с которыми обещали определенную выгоду;
- имеющийся капитал использовал только для приращения.
Дважды он почти достигал намеченного уровня благосостояния — являясь членом казенной строительной комиссии и состоя на таможенной службе. Но в обоих случаях был уличен в преступной деятельности, едва ускользнул от уголовного наказания и потерпел полный финансовый крах, что, однако, не умерило амбиций Павла Ивановича. Дело, которое он курировал в Опекунском совете на последнем месте службы, натолкнуло его на идею новой аферы, связанной с покупкой умерших крестьян с тем, чтобы впоследствии заложить их, как реально существующих.
Что значили для героя деньги
Отцовский завет беречь и копить копейку упал на благодатную почву, и в изощренных методах увеличения капитала Павел Иванович значительно превзошел родителя, который был больше горазд на совет, а не на дело. Однако деньги ради денег никогда не были целью Чичикова. Капитал был для него инструментом, с помощью которого открывались чудесные жизненные перспективы:
- комфортные экипажи;
- великолепные дома;
- вкусные обеды;
- элегантная одежда из тонкого заграничного сукна.
Какой в понимании героя должна быть сумма, достаточная для того, чтобы «прошибить» стену, отделяющего мелкого служащего от богатого помещика, остается неизвестным. Пятьсот тысяч рублей, сколоченные вследствие контрабандных предприятий на таможне, видимо, казались ему недостаточными. С другой стороны, на афере с мертвыми душами он надеялся нажить тысяч двести и был бы вполне этим доволен.
Как происходит смена приоритетов
В наставлении Чичикова-старшего явно прослеживается отход от характерного для дворянства образа жизни и мышления. Формально он еще относится к сословию:
- ставившему выше всего честь, долг и чувство товарищества;
- отличающемуся хлебосольством, вплоть до расточительности;
- гордому своим званием;
- сохраняющему достоинство в отношениях и с более знатными особами.
Практически же отец Павлуши окончательно утратил все моральные приоритеты, возможно, по причине беспросветной бедности и затянувшейся болезни. Он разочарован в жизни и людях, только в копейке видит надежную жизненную платформу, которая в любой ситуации «не выдаст» и поможет удержаться на плаву. Сам уже не в силах что-то изменить в своей судьбе, родитель облекает свои мысли и чувства в слова и завещает их сыну.
Павел Иванович оказался готовым не только исполнить завещание отца, но и со временем превзойти его смысловое содержание:
- Участвует в разворовывании казенных денег.
- Организовывает контрабандные схемы, получая значительный куш.
- Пускается в аферу, предполагающую скупку мертвых душ.
В Чичикове-младшем от дворянина остаются только барские замашки. Он далек от дворянского кодекса чести. Павел Иванович олицетворяет грядущий класс буржуазных дельцов, главное для которых — прибыль.
