Утверждение и развитие образа маленького человека в рассказах Чехова свидетельствует о появлении нового отношения в литературе к роли незначительного героя. Персонажи, посредством которых автор передает собственные взгляды на окружающую действительность, легко узнаваемы и характеризуют не только отдельных личностей, но и общество в целом.
Новый тип в художественном реализме
До середины XIX века в русской классической литературе в основном изображались сильные личности с глубоким внутренним конфликтом. Серьезный философский контекст был характерен практически для каждого произведения. По этой причине абсолютное большинство писателей предпочитали роман как жанр, позволяющий максимально раскрыть замысел и психологическую подоплеку сюжета через сложных персонажей.
Антон Павлович положил начало новой литературной традиции — изображению жизни простых людей, которых читатель легко мог встретить и узнать в социуме. Нашедший отражение в рассказах Чехова образ «маленького человека» обозначил приход нового типа героя в реалистическую прозу.
Почему критики дали именно такое название новому типу героя? Очевидно, потому, что чеховские люди малы во всех проявлениях. У них, как правило, низкий социальный статус, скудность душевных переживаний, бедность духовная и материальная, даже внешностью писатель наделяет их невыдающейся. Часто в таких незначительных людях автор соединял худшие отрицательные черты, мешающие жить и действовать рационально во благо себе и миру.
Незначительность во всем является главной особенностью изображения маленького человека в прозе Чехова. Если раньше в литературе пестовали творца, то теперь на центральное место выводился обыкновенный обыватель с его мелкими страстями и большими пороками.
Возникновение особого героя
Когда писатель впервые обратился к проблеме существования простого обывателя, он прибег к юмору. На раннем этапе тема маленького человека у Чехова была связана исключительно с сатирой. Он пытался отыскать и высмеять жалкие черты характера в людях с мелкой душой.
В частности, рассказ «Смерть чиновника» — отличная иллюстрация чеховской иронии. По сюжету служащий совершенно случайно чихнул на генерала, в ужасе стал заискивающе извиняться, но переусердствовал, вызвав гнев власть имущего авторитета. В этот момент для героя свершилось нечто непоправимое, он не смог пережить собственных представлений о наказании за столь скверный поступок. Виноватый чиновник «лег на диван и помер».
Тема раболепия и зависти высмеивается и в коротком рассказе «Толстый и тонкий», где случайная встреча бывших приятелей предстает в виде комической сцены. Один из них дослужился до статского советника, а второй, узнав эту новость, на глазах сконфузился, «сузился и сгорбился», начав вдруг кланяться вышестоящему чиновнику.
Таким образом, подчеркивается, что страх перед властью управляет каждым движением слабого, примитивного человека, подверженного порокам. Годами вырабатываемая привычка к угодничеству превратилась в рефлекс чинопочитания, который трудно скрыть даже в дружеском кругу.
Основные характеристики героев этого периода творчества:
- Заурядная внешность.
- Принадлежность к служивому сословию.
- Чинопочитание.
- Страх перед вышестоящими чиновниками.
- Ограниченные умственные способности.
В первых сочинениях «малость» действующих лиц выражалась в обыденности, примитивном восприятии действительности. Жизнь персонажей заключалась в щепетильном исполнении обязанностей, следовании предписаниям, в поклонении власти и неспособности самостоятельно мыслить.
Наличие честолюбия и отсутствие личного достоинства, а также бедность нравственная и материальная — отличительные признаки чеховского «люда» на ранней ступени создания нового литературного героя.
Становление и преображение
Следующим этапом формирования образа «маленького человека» стало осмысление прозаиком более глубоких проблем и особенностей ничтожных людей. В «Маленькой трилогии», состоящей из рассказов «Человек в футляре», «Крыжовник», «О любви», Чехов рисует уже не простых чиновников, пораженных болезнью раболепия, а истинных «слепцов», имеющих навязчивые идеи, которым они служат, невзирая на противоречивые обстоятельства.
Образ гимназического учителя, влюбленного в греческий язык, но не желающего поделиться знанием с учениками и неспособного действовать, окончательно утвердил новаторский подход в художественном реализме.
Беликов робел перед любым проявлением жизни, очень боялся за свое здоровье, а принцип его существования отражала присказка: «Как бы чего не вышло». Герой, замкнутый в своем крошечном мире, не имеющий высокой цели и страшащийся жить свободно — знаменитый чеховский «человек в футляре», отразивший новое осмысление «маленького человека» в творчестве Антона Павловича.
Наиболее яркие черты:
- Сосредоточенность на себе.
- Трагическая судьба по своей воле.
- Нежелание пользоваться возможностями, дарованными жизнью.
- Отсутствие высоких стремлений и нравственности.
В рассказе «Крыжовник» главный герой поглощен сугубо материальной мечтой. Николай Иванович грезил покупкой «именьишка», где обязательно должен расти крыжовник — символ благополучия и свободы для младшего Чимши-Гималайского. Кроме того, в этом сочинении Чехов всех героев рисует «маленькими людьми», притом что каждый из них имеет огромный потенциал стать настоящим, прекрасным человеком, все действующие лица следуют своим убогим представлениям о личной реализации, и никого из них не заботят общечеловеческие ценности.
История любви Павла Алехина к замужней женщине Анне Луганович уже не указывает на страшные социальные пороки, примитивные материальные желания или сердечную глухоту. Здесь прозаик отмечает безволие героев, неумение и страх изменить судьбу, подчиняясь высокому искреннему чувству. Неслучайно Антон Павлович оставляет читателя разочарованным, отбирая надежду на свет и близкое счастье Павла и Анны, когда завершает повествование признанием и расставанием навсегда.
Трансформация «маленьких» людей
Критики неоднократно подчеркивали, что если на раннем этапе творчества герои были рабами по социальному положению в обществе, а также заложниками ограниченности своего ума, то в позднем периоде тема незначительного человека у Чехова вызывает гораздо больший интерес, поскольку писатель стал погружаться в психологическое исследование внутреннего мира персонажей.
В таких произведениях, как «Ионыч», «Поленька», происходит эволюция удивительно правдивого образа. Чехов уже не только рисует сатиру на современное ему общество, а с тонким психологизмом изображает настоящую деградацию личности, духовное оскудение не только под воздействием вязкой среды, но и под влиянием низменных страстей. На передний план выходят проблемы честолюбия и душевного очерствения.
Главные особенности:
- Честолюбивые помыслы.
- Конфликт с обществом.
- Духовное рабство.
- Материальные цели.
- Деградация личности.
А. П. Чехов давал своим героям время, чтобы осознать потребительское отношение к жизни и исправиться. По этой причине многие рассказы содержат емкие рассуждения о духовном пробуждении, тяге к новому, осмысленному пути. Однако вместо нравственного преображения читатель наблюдает перерождение персонажей в скучных приспособленцев, утративших истинные порывы души. «Маленькие люди» не могут представать цельными личностями, они неспособны на настоящие перемены и искренние чувства.
Почему писатель решил отказаться от сатиры, отступив от своего первоначального замысла? Очевидно, эволюция образа началась, когда Антон Павлович захотел поднять острые социально-политические проблемы общества элементарными художественными средствами:
- Разоблачением сонного мира простого человека.
- Изображением бесцельного существования.
Именно ощущение безнадежности и неизбежной трагедии становится главным мотивом произведений Чехова.
Вопросы драматизма
Чеховские портреты смело можно считать слепками с натуры. Если прежде в литературе было принято искать причины трагической судьбы личности во внешних обстоятельствах, которые герои никак не могли изменить, то Антон Павлович заставляет находить виновного в самом человеке, в его неспособности разобраться в собственном внутреннем мире и понять истинные потребности души и ума.
В «Мелюзге», «Толстом и тонком», «Смерти чиновника» и «На гвозде» трудно найти черты захватывающего драматизма, поскольку здесь большой акцент сделан на комичность бытовых ситуаций, в которых оказываются глупые испуганные чиновники. Однако в процессе эволюции темы «маленького человека», Чехов уже предстает как истинный художник и исследователь природы самой жизни во всех ее проявлениях.
Он однажды кратко сказал: «В человеке все должно быть прекрасно: и лицо, и одежда, и душа, и мысли». Своих героев писатель не доводит до идеала, не наделяет их ни благородными идеями, ни тонкой душой, давая тем самым понять, насколько несовершенно современное ему общество и как много проблем требуют решений. Рассуждения на тему добра, созидания и личной ответственности — вопросы, занимающие Чехова на протяжении всей его жизни, остались для его персонажей нерешенными.
Даже такое высокое одухотворяющее чувство, как любовь, у автора становится жалкой картинкой, не вызывающей трепета. В рассказе «Поленька» читатель может обнаружить глумление над светлым чувством. Страсти провинциальной модистки совершенно не цепляют внимание читателя. Девушка запуталась в интрижках с ухажерами — неприятная история, проза жизни, насквозь пропитанная цинизмом. Маленькая трагедия ничтожных людей не вызывает искреннего душевного отклика.
Сам А. П. Чехов довольно критично относился к своему творчеству, постоянно оправдываясь, что он не какой-то любитель изображения пороков, а исследователь глубинных психологических явлений, погружающих людей в пучину проблем и трудностей. «Маленький человек» органично живет в его рассказах и напоминает читателю о сострадании, милосердии и терпении.
